— О, Боги! О чем ты говоришь? Нет! Так нельзя, — Аллан был ошеломлен и раздосадован, — ты же была согласна на ритуал. Нам нужно успокоиться, а тебе вернуться домой. Мы погибнем на проклятых землях, или нас убьют, как перебежчиков, воины Вожака. У них будет на это право. Не забывай, что он взял к себе в охрану огров. Я буду сражаться за свою избранницу и никому не отдам. Все будет хорошо, ты должна верить в мои силы. Вернись незаметно в свою комнату и выпей настой из лепестков лотоса. Это поможет тебе успокоиться.
— Лучше умереть с тобой, и не видеть, как твое безжизненное и изуродованное тело опустят в Озеро Мрака, — девушка с трудом сдерживалась, чтобы не закричать. Горькие слезы жгли глаза, а сердце сжимала непроходимая тоска.
— О чем ты говоришь? — он стал раздражаться, спрыгнул с окошка и обнял свою любимую, целуя в соленые мокрые щеки и губы, — ты не веришь, что я в сражении могу победить любого соперника из нашего Логова? Да, я всем перегрызу за тебя глотку, даже в образе человека. У тебя сдали нервы. Я провожу тебя.
— Одного противника ты не сможешь победить, — Давина всхлипнула и уткнулась лицом в могучую грудь возлюбленного, ее хрупкие плечики мелко вздрагивали, — Вожак решил объявить на меня свои права.
— Грант!? — Аллан был изумлен, а его глаза полыхнули хищным огнем, — ты после благословения в Храме стала очень лакомым кусочком для любого самца, и он решил забрать тебя в свой дом. Ему мало золота, богатств и власти. Ему нужна и лучшая девушка Логова. Я убью его!
— Ты же знаешь, что охрана не позволит тебе убить Вожака, если ты и сможешь его победить. Мы уйдем в «Забытые Земли». Там много лет назад жила моя прабабка Айли. Она хотела снять проклятье с нашего поселения и получить свободу от тягостного ритуала Объединения. Мы продолжим ее поиски или умрем, но вместе. Я все равно не смогла бы жить без тебя, — девушка приподнялась на носочки и нежно провела дрожащей рукой по щеке любимого, — ты будешь моим первым и единственным мужчиной. Пусть это будет не долго, но каждая минута, проведенная с тобой, сделает меня счастливой. Мне не нужна длинная и мрачная жизнь без тебя. Прошу, поторопись. Нам еще нужно сбить со следа ищеек Гранта. Объясни матери о происходящем, она все поймет и тоже не захочет твоей смерти. Оставь ей часть золота, что ты должен был отдать Богине в Храме, этого хватит на безбедное существование. Она прошла Ритуал Объединения, поэтому стая должна будет о ней позаботиться. Вожак не посмеет причинить ей вред. Я тоже переживаю за родителей и братьев, но у них своя жизнь, а мы выберем иной путь.
— Хорошо, — гримаса боли и скорби исказила лицо мужчины, он крепко обнял свою избранницу, — если ты решилась на такой шаг, то я принимаю этот выбор и последую за тобой. Но, дай слово, если нас найдут, ты останешься жить, хотя бы ради нашего будущего потомства. Я не могу позволить тебе умереть.
— У нас будет время все обсудить, — натянуто улыбнулась Давина, — сейчас нам нужно, как можно быстрее выбраться из Логова. Я не очень уверена в силе своего дара. Брат в любую минуту может очнуться и поднять тревогу. Мне известна тайная тропа к Священному Озеру, а сойдя с нее, мы сможем очутиться в «Забытых Землях». Так сказали Жрецы, и нам нужно будет рискнуть. Не бери много вещей, вдруг нам придется перевоплотиться.
— Это опасно, но другого выхода у нас действительно нет, — мужчина оскалился и с негодованием простонал, — сумка охотника всегда наготове, а больше мне не унести. Покинем Логово в человеческом облике, а в лесу примем вторую ипостась. Медлить нельзя, нас могут обнаружить ищейки Вожака. Через минуту я буду готов, только оставлю весточку матери. Она должна понять, что лучше сын будет далеко, но живой.
— Когда все прояснится, никто из гуаров не осудит нас. На Турнире Выбора ты бы не погиб, тебя бы просто убили, — Давина не смогла сдержать слез отчаяния, но времени утешать ее, не было. Аллан скрылся в доме, а девушка тихо прошептала, — почему к нам так жестоки Боги? Я объявляю им сражение. Нужно закончить дело прабабки Айли, тогда мы сможем победителями вернуться в Логово, и даже Вожак не посмеет нам навредить.
Беглецы без приключений вышли к опушке леса и там продолжили путь в образе огромного коричневого волка и черного окраса изящной самочки. В зубах они держали дорожные сумки с вещами и настороженно прислушивались к ночным звукам. Нужное направление подсказывала Дана, но через некоторое время она резко остановилась, тяжело дыша, осмотрелась по сторонам и не громко рыкнула, давая понять, что они на нужном месте. Уже можно было перевоплотиться, что беглецы незамедлительно и сделали.
— Я сейчас проговорю заклинание и нам должна открыться тайная тропа. Только бы хватило на это сил, — взмолилась девушка, торопливо оделась и прижала к груди дрожащие руки, — у Жрецов это легко получилось, но у меня еще слабая магия.
— Может его лучше произнести мне, — мужчина нервно, не торопясь натягивал на себя одежду, (гуары не стеснялись своей наготы) пристегнул к поясу оружие, — энергетический потенциал у меня хороший, поэтому и считаюсь лучшим воином. Меня даже хотели в прошлом году забрать в стражники к самому Властителю Фенлиру Справедливому, но Вожак не позволил, да и я не дал своего согласия. Тогда радовался, что останусь с тобой, но теперь сомневаюсь, что поступил правильно. Вдруг Властитель помог бы мне заполучить свою избранницу в супруги, и мы жили бы в большом городе долго и счастливо.
— Я никогда не была в Терсо, — горестно и мечтательно вздохнула Дана, — а теперь наша судьба это бегство в неизвестность. Говорят в «Забытых Землях» живут изгнанники, значит, и мы сможем приспособиться к сложным условиям. Ты готов к испытаниям?
— Поздно раздумывать, — пожал могучими плечами мужчина, — не будем медлить, — и Аллан начал действовать, громко и решительно выкрикивая слова заклинания, которые ему передала Давина. Несколько минут напряженного ожидания и перед ними появилась узкая тропа с обеих сторон заросшая высоким кустарником. Беглецы переглянулись, натянуто улыбаясь, взялись за руки, и осторожно двинулись вперед.
— У нас получилось, — сердце гулко и часто стучало в груди девушки, ее голос дрожал от волнения и тревожного возбуждения, — теперь нужно решиться и шагнуть в лес. Знаешь, чем больше я всматриваюсь в его тьму, тем отчетливей ощущаю, что кто — то из нее смотрит на меня и зовет к себе. Мама говорила, что во мне живет тьма, как и у Айли, моей прабабки. Знаешь, в нашем роду были темные Эльфы.
— Давай еще немного пройдем, — Аллан глубоко вздохнул, и его ноздри расширились, он как бы принюхивался и о чем — то размышлял, — здесь Зло. Призови магию и прислушайся к своим ощущениям. В душу проникает тревога, вокруг нас опасность. Опасные звери, вселяющие ужас, вышли на охоту, и мы их добыча.
— Жрецы предостерегали меня, что Тьма леса затянет в «Забытые Земли», — в голосе Давины слышалась паника и смятение. Ноги ее не слушались и подгибались. Девушка была готова упасть в обморок, понимая, что подвергла себя и любимого опасности, — вдруг они просто пугали, а я поверила в их слова. Что же нам теперь делать? Давай пройдем к Священному Озеру, там попросим помощи у Богини Таурт. Она благосклонно отнеслась ко мне в Храме, вдруг еще раз поможет? — последние слова Дана проговорила не очень уверенно.
— Скоро рассвет и, если Вожак, как обычно, призовет к себе на разговор Советника Далоса, этого ясновидца, чтобы узнать обо всех событиях в Логове, то за нами скоро будет пущена погоня, — Аллан был собран и деловит. Он почувствовал, что Давина от тревоги и волнения потеряла много сил, и пытался поддерживать ее уверенной улыбкой и энергией. — Направимся к Озеру. В лес зайдем, когда не будет иного выхода. Пока не стоит торопиться.
Мужчина легко подхватил на руки свою избранницу и бесшумно, как осторожный хищник, преследуемый врагом, зашагал вперед, крепко прижимая к груди драгоценную ношу. Вышли на поляну, когда первые солнечные лучи пробились сквозь густые заросли леса и Священные воды озера засверкали золотом. На берегу сидели русалки, и их ангельское пение нарушало тишину этого волшебного места. На душе у беглецов стало спокойно и благостно. Аллан нежно поцеловал Дану и осторожно опустил на землю. Им хотелось навсегда остаться в этом волшебном месте, но пение резко оборвалось, и девушки с зелеными волосами испуганно заговорили между собой на мелодичном, но не понятном языке.