Дедушка Эл побелел до кончиков ушей. Даже не думал, что он такой впечатлительный. Но то, что побледнели остальные говорит о том, что и они в курсе вопроса. Это очень, очень хорошо.
– Так ты?.. – начал барон.
Наверное, он в этой компании оказался самым смелым или самым отмороженным.
– Барон, я и так сказал очень много, – оборвал его выводы.
Вот теперь пусть сами додумают и попытаются сопоставить несопоставимое. Посмотрим, что у них получится.
– Вы можете предоставить доказательства, Ваша светлость? – почти прошептал Князь леса.
– А вы поспрашивайте у тех кто был на площади и видел моё возвращение, – намекнул им.
– Так это правда, а не массовый бред пьяных мужиков? – уточнил барон фон Брег.
Я просто пожал плечами, мол понимайте, как знаете.
– Я надеюсь глупые вопросы на этом закончились? – поинтересовался у этой троицы великих комбинаторов.
Так как всё произошедшее покрыто мраком то разоблачить меня не смогут. Имею в виду и историю князей и свою.
– Теперь у меня вопросы. Что за перстень я притащил из своего лесного путешествия?
Они переглянулись и их взгляды скрестились на бароне. Тот немного помолчал и начал говорить.
– Такие перстни имеют сотники ночных невидимок. Это элитная преступная группировка клана убийц. За свою работу они берут сумасшедшие деньги, но работу выполняют всегда. Ты понимаешь, всегда! – почти вскричал он. – И если оплата будет достаточной, примут заказ даже на императора и выполнят его, чего бы им это не стоило.
– Так что же этот перстень делал у человека, с которым вы отправили меня в лес?
Как вы думаете, какой ответ был на данный вопрос? Спешу вас разочаровать – никакого! Никто из сидящих возле меня разумных не смог ответить мне на этот, если можно так выразится, неудобный вопрос. А ответ очень даже хотелось бы услышать.
– Я так понимаю, что ответа ожидать не стоит? – спросил у моих наставников.
Их молчание, вероятно, было знаком согласия.
– Тогда перейдём к второму вопросу. Вы наверняка согласитесь, что подросток двенадцати лет отроду на должности мэра Меримора, это не совсем правильно, не так ли?
Скупые кивки моих собеседников показали, что с этим утверждением я попал в яблочко. Получается, они совсем не в восторге от того, что я решил порулить в этом кусочке Империи.
– Ставить на эту должность человека, занимавшего её ранее, не считаю правильным. После всего, что он натворил, его только побег спасёт от незавидной участи. Так можете ему и передать. Притом если он исчезнет из города сегодня, я сделаю вид, что ничего не заметил, а завтра могу и передумать.
Сделал паузу, чтобы слушатели успели переварить услышанное и продолжил свой спич.
– Кого вы можете мне предложить, как альтернативный вариант? Хотя…
Минутку подождал их предложений и, так как они не последовали, позвал свою секретаршу Марису. Она как-то сказала, что имеет досье чуть ли не на всех важных людей столицы. Вот сейчас и посмотрим насколько достоверно сказанное ею не так давно. Выслушав мои выкладки о том, что городу нужен новый и, желательно, адекватный правитель задумалась буквально на несколько секунд.
– А старый не подойдёт? – выдала после своих раздумий.
– В смысле? – не понял заданного вопроса и решил уточнить.
Ведь не Сивуна же она пытается вернуть на занимаемое место. Этот тип меня совсем не устраивает.
– До того как Меримором начал управлять смещённый Вашей светлостью мэр, на протяжении нескольких десятилетий эту должность занимал Энди Так. Лучшего управленца в этой части Империи я даже и представить не могу.
Почти украинская фамилия, подумал о кандидате на эту должность. Но Мариса сказала, что он уже правил городом, что же произошло, что он более не занимает эту должность? Озвучил ей данный вопрос и услышал довольно-таки нехорошие известия. Можно сказать, что пришёл привет от Артуа де Сента, предыдущего правителя этих земель. Именно он выгнал, если называть вещи своими именами, этого человека с занимаемой должности. Притом, если посмотреть на причины увольнения, то их просто не было. Хотя, правильнее сказать, не было реальных, а не сфабрикованных на голом месте. Что побудило моего отца так поступить, даже не представляю, но мне всё равно не понравилось его решение.
– Вы что-то можете сказать мне о данной личности? – обратился к барону фон Брегу.
Тот немного подумал а потом спросил то, что от него я как-то и не ожидал. Вернее не ожидал ни от кого из этой троицы, которая вела себя как не родные.
– Ваша светлость, Вы считаете, что моим рекомендациям стоит доверять, даже после того, что произошло с вами по моей вине?
Хороший вопрос, правильный, но не уместный, так и сообщил ему в ответ.
– Есть такая хорошая поговорка среди мудрых людей, Иен, – постарался выделить его имя. Не ошибается только тот, кто ничего не делает. Кроме того, со мной была Миранда, а ты вряд ли бы отправил свою дочь на смерть, если бы знал об этом заранее. Если я не прав – исправь меня, пожалуйста. Ведь, мы, кажется, договорились, что у меня есть имя? Ведь договорились же?
Барон просто опустил глаза вниз и не поднимал их.
– Так что мне очень нужна твоя характеристика этого человека, – завершил своё пожелание.
Он посидел немного, подумал, а потом, как на докладе у начальства начал выкладывать свой взгляд на обсуждаемого кандидата. Получалось, что поводов для его увольнения не было, но от него решили просто избавиться. Основная причина этого, его желание говорить правду в глаза не взирая на лица и титулы. После того, как ныне покойный герцог начал делать откровенные глупости, Энди Так попытался образумить, как он говорил, свихнувшегося, правителя, за что и полетел с занимаемой должности. Но кандидатура, действительно лучшая из имеющихся. Кроме того, у него были договорённости и с гномами, и со многими другими, которые перестали выполняться после его отставки.
– Значит нужно с ним переговорить, – принял своё герцогское решение. – Пригласите его ко мне, Мариса, пожалуйста.
Потупив взгляд секретарша робко сообщила о том, что он не придёт, особенно после всего, что он пережил в этих стенах, и всего перенесённого им унижения. И что прикажете делать? Есть только один способ решить этот вопрос положительно, если гора не идёт к Магомету, то Магомет пойдёт к горе. Поэтому решено, после сегодняшних разговоров со своими горе-наставниками отправляюсь на переговоры к Энди Таку.
Одно мне не понравилось в нашем общении – оно было чересчур эмоционально напряжённым. Буквально в воздухе витало чувство подавленности и это очень сильно напрягало. Чего можно ожидать от людей в состоянии депрессии или с повышенным чувством вины? Смогут ли они и дальше помогать мне в данной работе? По здравому размышлению нужно бы их отправить от себя подальше, но кем их можно заменить? Если же на их место взять других, где гарантия, что не будет ещё хуже. С этими, по крайней мере, уже сжился и, хотя бы примерно, знаю, чего они могут выкинуть. Поэтому, после того как отпустил секретаршу на её рабочее место, решил немножко поднять настроение у моих старших друзей.
– Дедушка Эл, Учитель, Иен – я прекрасно понимаю, что ситуация сложилась очень непростая, но считаю, что разрешить её к обоюдному согласию мы сможем, – выдержал паузу и продолжил мысль следующим вопросом. – Хотите ли вы этого?
Ударение сделал на слово "вы". После этого по очереди посмотрел в глаза присутствующим и увидел в них… Даже не знаю, как описать то, что в них было. Это, очевидно, звучало бы не правильно, если говорить о том, что они осознали свою вину, и вели себя как нашкодившие дети. Вся их проблема была в том, что эти разумные старались ради моего блага. Они рисковали своими жизнями и их появление на плахе показало насколько великим был этот риск. Сейчас же, после того как остыли все горячие головы, склонен к тому, что обвинить их можно только в том, что их план не удался и мне пришлось пережить довольно много неприятных минут.