— У него получилось! Надо же! Получилось! А я даже не подозревал о том, что он задумал…
— Я, я не смогла спасти папу, — всхлипывая, сказала девушка, — Я спала, не обращая внимания на шум в лаборатории. Я привыкла, что там никогда не бывает тихо. И только когда услышала женский крик, поняла, что произошло что-то ужасное. Я спустилась вниз и увидела папу. Он лежал весь в крови. Когда я наклонилась над ним, кто-то выстрелил мне в спину. Этот человек не подозревал, что большая часть моего тела механическая. Когда я поднялась, он скрылся в лаборатории. Я выбила дверь и швырнула его об стенку, а потом услышала, как на улице кто-то стреляет. Я притаилась у двери и набросилась на этих людей, едва они вошли. Я убила их, Леви…
— Успокойся, милая, ты защищалась, — ласково сказал Леви, — Полиция это учтет.
— Я не хотела никого убивать. Я просто не рассчитала силы. Я никак не привыкну, что мои руки… Отец столько лет боролся за мою жизнь, восстанавливал мое тело по кусочкам, однако теперь я робот.
— Нет, мисс Шеппард, — подала голос комиссар Хьюитт и протянула Дженни документ, — Ваш отец добился того, чтобы вас признали человеком.
Бланка Хьюитт поднялась из-за стола и покинула кабинет. Она терпеть не могла наблюдать за чужими эмоциями, если только они не относились к делу.
А тут все, наконец, стало ясно. Сейчас Бланка запросит личное дело Риаса Нунны, покажет его фотографию Дженнифер Шеппард, после — выпишет ордер на арест. Останется всего ничего — отыскать банду «призраков». Зная фигурирующих лиц, это не так уж сложно.
Дело обещало быть громким.
Однако радости, почему-то, не чувствовалось.
Нелепая ошибка алчных и подлых стервятников стоила жизни такому прекрасному человеку, как доктор Шеппард, отчаянно любившему свою дочь.
Комиссар, конечно, получит свою дозу удовлетворения, швырнув в лицо Фильда правду о «гениальном открытии» Шеппарда. И если есть Вселенская справедливость, того хватит удар. Однако глупо на это надеяться. У таких, как Джошуа Фильд, механическое сердце.
Охота на суслика
Первое место на конкурсе остросюжетного рассказа 2008
Больше всего на свете Алексей Дмитриевич любил пить чай с брусничным вареньем. На худой конец, могло подойти клубничное или грушевое. Любил домашние пирожки с маком, которыми его баловала когда-то покойная ныне супруга.
Нина Антоновна, соседка с пятого этажа, тоже вдова, за последних полгода завела привычку стряпать ему ужин, печь сдобные булочки со сливами, крахмалить рубашки и простыни по старинке и вообще каждым своим поступком показывать, что между ними имеются особые отношения. Алексей Дмитриевич сливы с детства терпеть не мог, накрахмаленное белье считал откровенным архаизмом и носил исключительно из уважения к соседке, но против особых отношений не возражал: одиноко и грустно было в пустой квартире. Дети выросли, внуки достигли того возраста, когда дедовы слова воспринимаются не иначе как старческий маразм, супруга, с которой он надеялся скоротать одинокую старость, покинула его первой.
Нина Антоновна была ему утешением, хоть и любила новости да сериалы про «любофф», под которые Алексей Дмитриевич уютно похрапывал, сидя в кресле перед телевизором «Тошиба», подаренном ему старшим сыном Костей на шестидесятилетие. Сколько лет уже прошло…
Сейчас старик был один: сидел на кухне у окна и пил горячий чай с мятой, с жалостью поглядывая на последнюю банку брусничного варенья, кокетливо выпятившую бок с надписью на подоконнике. Варенья хотелось ужасно, но Алексей Дмитриевич не спешил, берег для особого случая.
В дверь позвонили. Старик приподнялся из-за стола и, нацепив очки на нос, поглядел на кухонные часы. Было четверть второго: Нина Антоновна поди у дочери с внучкой, у почтальона в это время обед, да и пенсию в этом месяце уже приносили. Больше среди дня к нему никто не захаживал, даже свидетели Иеговы, коими кишела вся округа, побаивались надоедать ему, однажды испытав на собственной шкуре истинно православный гнев старика.
Алексей Дмитриевич поднялся и, старчески шаркая ступнями в домашних тапочках по линолеуму, неторопливо направился к двери. Затаив дыхание, старик приложился внимательным глазом к дверному замку: перед входом стоял молодой темноволосый парень с серьгой в ухе и нетерпеливо крутил на пальце шнурок от мобильного телефона. Алексей Дмитриевич не сразу его узнал: подростки-то меняются на глазах, а последний раз они виделись почти год назад.