— Поймите, Родион Васильевич, — шепотом сказала женщина, — Мне очень жаль, что так случилось с Колей. Много лет я считала его подонком, бросившим меня, наобещав с три короба. Однако моя жизнь на этом не остановилась. Я выкарабкалась и живу дальше.
— Я не собираюсь вам мешать, Вероника, — успокоил ее мужчина, — Я просто хочу увидеть внука.
— Внука? — испуганно спросила Вероника, — Какого внука?
— Вы писали, что у вас родился мальчик.
— Родион Васильевич, я вас очень понимаю, но и вы меня поймите. У меня муж, дочь и скоро будет еще один ребенок. Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал о моих прошлых ошибках. Так что — забудьте.
— Что вы сделали с моим внуком? — упавшим голосом спросил Родион Васильевич.
— Его не было, — прошептала Вероника сквозь слезы, — Я соврала.
Наступила тишина, прерываемая лишь отдаленными звуками с улицы. Мужчина не мог найти, что сказать ей, женщине, ради которой он проехал полстраны. Ради той, которая нагло врала, испытывая его и без того хрупкое самообладание.
Плечи его поникли, и Веронике даже показалось, что он стал ниже ростом, и морщин на лице прибавилось прямо на глазах. На секунду ее охватило раскаяние. Боль, давно забытая и похороненная на миг отозвалась в сердце глухим надтреснувшим колоколом. Она ведь любила когда-то смелого и бесшабашного голубоглазого Колю…
— Погодите, — сказала Вероника вслед повернувшемуся, чтобы уйти Родиону Васильевичу, — Вы должны понять: у меня муж, дети. Я не могла позволить этому ребенку испортить себе жизнь. Он ведь всего лишь ошибка молодости. Глупая, нелепая ошибка, которой не должно было быть.
Мужчина вдруг пошатнулся и схватился дрожащей рукой за перила лестницы. Несколько секунд он молчал, постигая смысл сказанного, думая о чем-то своем, наболевшем. Мог ли он понять ее — он, отец, похоронивший двоих сыновей. Признать, что его внук был всего лишь нелепой ошибкой, насмешкой судьбы?
— Простите, Вероника, но я вряд ли смогу вас понять…
7
«И что им всем эти бабы сдались», — подумал Виктор, снимая медицинский халат, — «все беды от них. Особенно от тех, что постарше».
В жизни Виктора было всего две женщины, по-настоящему затронувшие душу, разворотившие ее, словно груду ненужного хлама, и напоследок отвесившие смачный плевок.
Впрочем, к Тае это не относится. Он ведь сам сделал этот выбор. Сам отпустил ее и не захотел идти следом. Там, куда ушла она, для него не было места…
Виктор очень любил свою первую жену Наташу. Стройную, симпатичную, покладистую. Как оказалось, именно эта покладистость и мягкотелость разрушила их идеальный с виду брак. В том, что Наташа любила его, Виктор почти не сомневался. Но все пошло наперекосяк благодаря Наташиной матери.
Говоря откровенно, Виктор догадывался, что теща благословила их скоропостижный брак из корысти. Еще бы — врач, молодой, перспективный. Такой союз сулил деньги и положение в обществе.
И квартира имелась, и дача.
Позже оказалось, что Витя не способен выбиваться из сил и унижаться, дабы пробиться куда повыше и найти местечко потеплее. Как был, так и остался врачом «скорой помощи».
И квартира была родительская. Жили в маленькой комнатушке, за стенкой — мать.
А дача — шесть соток голой земли в тридцати километрах от города.
В общем, мужем Виктор оказался простым, обычным. Тут то и началась политика Наташиной матери по спроваживанию зятя подобру-поздорову.
Только Витя за порог, так и лилась ручьем в Наташины уши песня про то, что при внешности такой, да уме, да таланте и характере можно устроиться куда выгоднее. А она, дура сопливая, цены себе не знает.
Как сынишка родился, теща малость попритихла. А потом за старое взялась, да еще пуще прежнего. Пошли скандалы по пустякам, упреки, обиды, требования.
Виктор долго держался из последних сил — ради сына. Мальчика своего он любил безумно. Да и жену — ту, прежнюю, скромную, тихую, любящую…
Не вышло у них, не сложилось. Не сумели выстоять, любовь угробили.
Только сынишку было жалко.
Наташа с мальчиком перебрались к матери. А Виктор через день приходил забирать его из садика. По дороге гуляли, заходили в кафе, ели мороженое. Сынишка часто спрашивал:
— Ты останешься, папка?