— Успела! — радостно воскликнула она, — Ты сказала?
— Нет пока, — нерешительно сказала воспитательница и, подойдя к Олегу, неожиданно ласково провела пальцами по волосам, — Собирайся, за тобой пришли.
— За мной? — удивленно спросил мальчик и вытаращил на нее заблестевшие от нечаянной радости глаза.
— Да, за тобой, — затараторила Лариска-змея и щелкнула длинными наманикюренными пальцами, — родные у тебя объявились. Документы уже оформляют…
9
В коридоре раздался шум — вернулась бригада «Скорой помощи». Виктор посмотрел на часы — половина двенадцатого. Самое время готовиться встречать Новый год. А он уже в пальто и с шапкой на выходе.
— Эй, Витек, — это был не в меру радостный Леха, — А мы Деда Мороза привезли. Того, что сбили. Повезло парню, только синяками да испугом, как говорится. Хотели в больницу от греха подальше, ну, мало ли что, а он ни в какую. Говорит, денег нет. Я говорю — медицина ж бесплатная, а он мне, представляешь, говорит, что бесплатно только бомжей хоронят. Во молодежь!
— Так зачем сюда привезли? — спросил Виктор.
— Не на улице ж его бросать. Хотели домой подбросить, если недалеко, а он сказал, что никто его там не ждет, никому он не нужен. Собирался на площади праздновать. Грустно, ить! Пусть хоть с нами Новый год встретит, поспит на кушетке, а завтра глянем — будет нормально, домой потопает.
— Ну, даете! — рассмеялся Виктор.
— Ребята, что вы там копаетесь? Скоро двенадцать, — крикнула откуда-то дежурная, — Я конфеты открываю!
— Ты, Женечка, лучше водки! — хохотнул Леха.
— Ага, разбежалась! Мы все-таки на работе!
— От работы кони дохнут.
— Смотри Леха, а то вколешь иной старушке вместо папаверина какую-нить ерунду, — усмехнулся Виктор.
— А не вколю. Во-первых, кроме папаверина нам только анальгин дают. А во-вторых, колоть-то будет Настенька, ага?
Отшучиваясь, коллеги прошли в дежурную комнату, где медсестры уже ворковали вокруг незадачливого Деда Мороза. На столе стояла раскрытая коробка «Птичьего молока», а на подоконнике — новая бутылка шампанского.
— Эх, ребята, — проворчал Виктор, — Управы на вас нет.
— А ты не зуди, что старик, — возразил Леха, — Шампунь лучше открой.
Виктор усмехнулся и взял бутылку в руки.
«Советское» игристое — все как обычно, с незапамятных времен. Не хватало только мандаринов да бутербродов с красной икрой. Пробка с шумом вылетела и ударилась о потолок.
Золотистая пузыристая жидкость шумной струйкой потекла по пластиковым стаканчикам.
— А Деду Морозу, наверное, не наливать? — горлышко бутылки замерло над пустым стаканчиком.
— Наливать, — сказал Дед Мороз, — Хуже точно не будет.
Виктор заулыбался, услышав молодой голос. Совсем еще пацан. Молодость… Что может быть прекрасней молодости, когда все еще можно начать сначала.
Дед Мороз между тем приспустил бороду и стянул с головы шапку. Медсестры разочарованно загудели, на что парень возразил, что жарко ему в шапке с локонами, голова вспотела.
Леха отпустил какую-то сальную шуточку насчет Дедов Морозов, тающих от вида девушек в белых халатах. Виктор с любопытством посмотрел ему в лицо. Ему показалось, что где-то они уже встречались.
— Мы знакомы? — неожиданно спросил парень, и в больших карих глазах его блеснули искорки.
— Возможно, — кивнул головой Виктор.
— Саша Аверкиев, — представился фальшивый Дед Мороз.
Воздух словно разорвала молния. Бутылка выскользнула из мгновенно обледеневших пальцев и гулко ударилась о пол. Она была сделана из прочного зеленого стекла, что разбивалось, только если нарочно бить, например, о край стола. Вот и сейчас она целехонькая покатилась куда-то в сторону, разливая по пути остатки шампанского.
На крошечном экране древнего черно-белого телевизора появилось лицо Президента, поздравлявшего страну с наступающим Новым годом. Медсестры уставились на него во все глаза, ожидая, когда же, наконец, можно будет выпить шампанское.
В соседней комнате запищал телефонный аппарат, и дежурная телефонистка даже подпрыгнула от неожиданности.
— Вот зараза! — возмущенно вскрикнула она и помчалась отвечать на звонок.
— Кто-то уже допраздновался, — покачал головой водитель «скорой».
— А может, поздравить хотят, — предположила медсестра по имени Настя, — Ведь было же в прошлом году. Прям за две минуты до Нового года.