— Как птенец в гнезде, — ответила Кристина. — Муж опекает меня так, словно я могу упасть и разбиться.
Несомненно, это она — ее голос, полушутливая манера вести разговор, жесты, движения. Неужто Ян осуществил задуманное? Но это невозможно!
— Скажи, детка, сколько будет 13 в восьмой степени? — спросил Моррис.
— 815.730.721. - мгновенно ответила Кристина. Моррис увидел, как Ян положил руку на ее плечо и сжал со всей силой. Если бы Катрин была человеком, было бы очень больно.
— Тебе не кажется, друг, что у тебя полно своих дел? — зло спросил Каспаров.
— Ты играешь с огнем, Ян. Позвони, когда будет совсем жарко.
— Непременно.
6
Ян нажал кнопку разрыва связи и погрузился размышления. Моррис был прав — Ян скользил по лезвию ножа. Но пути обратно не было. Жизнь без Тины представлялась ему головоломкой, складывать которую не было никакого смысла.
Ян отослал Катрин назад в лабораторию, а сам прилег на кушетку и закрыл глаза. Последние месяцы он перестал различать день и ночь. Время казалось ему сплошным непрерывным потоком. Просто иногда светило солнце, а в остальных случаях приходилось включать свет. Он работал и ждал, верил и надеялся.
Для всех Кристина была еще жива. Для него же она должна была вот-вот родиться.
Ян незаметно погрузился в глубокий сон. Все вокруг замерло, двигались только образы, живущие в его мозгу, истерзанном томительным ожиданием чуда.
Яну снилось, будто он блуждает внутри системы, напичканной платами, проводами, окутанной полупрозрачной сероватой дымкой. Он слышал голос, идущий откуда-то спереди, и шел на него, но голос все удалялся и удалялся, двигаясь с большей, чем Ян, скоростью.
Тут он увидел глаза жены — словно вырванный кусок из прозрачной картины. Глаза эти жили и плакали, и Ян кожей чувствовал, как ей больно и страшно. Он протягивал руки в пустоту, безрезультатно пытаясь ухватить призрак.
— Что со мной, Ян? — спрашивал ее голос. — Скажи мне, где я?
Это был всего лишь сон. Ян закричал и проснулся. В комнате кроме него никого не было, и все же осталось ощущение, будто он не один. Он не мог их видеть наяву этих глаз, однако воспоминание о них прочно застряло в его мозгу. Этот сон повторялся уже много раз, и все время он слышал голос Кристины — далекий и испуганный, каждый раз задающий один и тот же вопрос.
7
7 декабря это наконец-то свершилось. Ян Каспаров вместе с доктором Павлецким извлекли из инкубатора полностью сформировавшийся клон. Они аккуратно положили тело девушки на смотровой столик и несколько секунд с любовью рассматривали творение своих рук: новая Кристина была такой молодой и здоровой, тело ее казалось совсем юным и гибким, нежным, как у младенца.
Ян спохватился и прикрыл обнаженное тело девушки простыней. Почувствовав на теле легкое дуновение прохлады, новорожденная Кристина пошевелилась, глазные веки чуть дрогнули, уголки губ капризно скривились.
— С днем рождения, любимая. — ласково прошептал Ян.
Кристина попыталась открыть глаза, но свет явно ей мешал. Она протянула ладони к глазам и завыла — как-то по-звериному.
Яна передернуло, едва он услышал ее голос, такой жуткий и незнакомый. Но он постарался отогнать от себя страх. Ян приказал Катрин притушить верхний свет, и положил руки Кристине на плечи.
— Не бойся, солнышко, я с тобой.
Кристина издала еще один нечеловеческий вопль и отскочила в сторону, прочь от Яна, и, не сумев удержаться на столе, упала на пол. Ян бросился, чтобы ей помочь, однако Павлецкий схватил его за локоть.
— Не надо, — сказал он, пряча глаза. Яну показалось, или Павлецкий действительно побледнел, — Пусть лучше робот.
— Хорошо, — неожиданно согласился Ян. — Катрин, помоги ей встать и усади на кушетку.
Девушка-робот послушно подошла к неуклюже барахтающейся на полу Кристине и склонилась над ней, чтобы поднять. Новорожденная брыкнулась, но не сумела избежать цепких объятий робота. Тогда она попыталась вцепиться зубами в руку Катрин. Органическая кожа затрещала и порвалась, обнажая биометаллическую структуру тела робота.
— Понадобится несколько дней, чтобы восстановить кожу, — пробормотал обескураженный Ян.
Павлецкий только пожал плечами и поднял руку ко лбу, чтобы вытереть проступившую испарину.
Между тем Катрин подняла девушку и поставила на ноги. Конечности, не привыкшие к ходьбе, подогнулись, и Кристина едва не рухнула вниз, беспорядочно размахивая руками. Катрин сумела удержать ее от падения, подняла на руки и отнесла на кушетку. Но и там Кристина не смогла усидеть: она постоянно рвалась куда-то, падала, корячилась на полу, выла и брызгала слюной, пыталась укусить Катрин за любую часть тела, до которой получалось дотянуться.