– Какой цинизм! – с шутливой укоризной покачала головой Сара.
– Итак, скажи нам, дорогая, – вкрадчиво спросила Деспина. – Так ли Андреас хорош в постели, как вне нее?
– Это удар ниже пояса, – возразила Элизабет.
– Пусть так. Послушай, если ты его бросишь, следующая в очереди я, договорились? – Деспина лукаво подмигнула невесте. – Ты должна быть благодарна судьбе за то, что я твоя лучшая подруга.
– Да, так оно и есть, – искренне ответила Элеана.
Честность и надежность для нее много значили, и Деспина обладала обоими качествами, несмотря на то что была неисправимой болтушкой. Однако под безудержным весельем и радостной улыбкой скрывалось омраченное трагедией детство. Она рано осталась сиротой и пробивалась в жизни, рассчитывая только на себя. И весьма преуспела, став консультантом в области моды в одном престижном женском журнале.
– Ты так и не сказала нам, что купила, – заметила Ребекка.
– Но вы не дали мне никакой возможности.
– Даем ее тебе сейчас, – с важным видом позволила Деспина.
В ответ Элеана рассмеялась – было так приятно расслабиться, подурачиться с подругами.
– И какое мероприятие у тебя на очереди сегодня, – не отставала Деспина.
– Семейный ужин, поход в театр, званый вечер? Или, может быть, ты предпочтешь остаться дома, в постели с Андреасом?
– Что за гнусные намеки! – заявила Элеана озорно улыбающейся подруге.
– Но ты не ответила на вопрос.
– В центре искусств проходит фестиваль иностранных фильмов.
– Ясно, светские развлечения, – протянула Элизабет. – А что ты наденешь?
– Что-нибудь невероятно шикарное, – заявила Деспина. – Дай-ка подумать…
Черные вечерние брюки или юбку и тот изысканный, расшитый бисером жакет, что ты привезла из Франции. И минимум драгоценностей.
– Хорошо.
– Хорошо? Моя специальность мода, дорогая, не забывай. И то, что я сейчас тебе предложила, заслуживает гораздо большего, нежели простое „хорошо“.
– Уговорила, я так и оденусь, – миролюбиво заверила подругу Элеана.
Отказавшись от десерта, они заказали кофе, и в результате» Элеана чуть было не опоздала к парикмахеру. Дорожное движение во второй половине дня стало напряженным, домой она поспела только к шести часам, и оставалось всего около часа на то, чтобы принять душ, одеться, причесаться, подкраситься и поспеть к Андреасу к семи пятнадцати.
– Превосходно выглядишь, – заметил он, едва Элеана переступила порог.
Она могла бы сказать то же самое о нем: в темном вечернем костюме, белоснежной сорочке и черной бабочке Андреас смотрелся прекрасно. Даже более того, мысленно добавила Элеана, ощутив, как ее бросило в жар, а пульс мгновенно участился. Было так легко протянуть руки, броситься в его объятия и поднять лицо для поцелуя. К тому же Элеане очень этого хотелось.
– Выпьешь перед отъездом?
– Нет, спасибо. – Алкоголь на почти пустой желудок не самая лучшая идея.
– Как прошла встреча с подружками?
На ее губах расцвела улыбка, глаза засветились от удовольствия.
– Замечательно. Просто замечательно!
Взяв руку Элеаны, он поднес ее к губам.
– Как я понимаю; Деспина была в ударе?
– Да, так приятно просто посидеть, расслабиться, посмеяться. – Улыбка ее стала шире. – Учти, Деспина надеется поцеловаться с женихом.
– Поживем – увидим, – ответил Андреас и посмотрел на часы. – Похоже, нам пора. Движение сейчас интенсивное, да и с парковкой проблем не оберешься.
Показ был официальным, среди гостей присутствовали несколько представителей социальной верхушки города. Драгоценности женщин и их сшитые у лучших французских и итальянских модельеров платья стоили целые состояния.
Отыскав в толпе знакомых, Элеана перебросилась с ними парой ничего не значащих фраз. Казалось, ничто не могло испортить ее чудесного настроения, как вдруг за спиной раздался беспечный женский голос:
– Извините за опоздание. С этой парковкой одно мучение.
Узнав говорившего, Элеана поспешно обернулась.
– Привет, Сарита.
Нарочито оценивающий взгляд брюнетки буквально ощупал ее с ног до пят.
– Элеана, прекрасно выглядишь. Хотя черное при твоей комплекции несколько смело.
Сарита повернулась к Андреасу, и одна ее улыбка могла осветить помещение размером с самолетный ангар.
– Дорогой, мне хочется выпить. Не можешь ли ты раздобыть что-нибудь для меня?
Прекрасно, мысленно зааплодировала Элеана. Подождем, пока Андреас окажется вне пределов слышимости, и тогда…
– Сомневаюсь, что ты сможешь долго его удовлетворять.
Встретив исполненный ярости взгляд, Элеана выдержала его и даже умудрилась улыбнуться.