Трагедию с Матвеем Арина Викторовна восприняла, как расплату. Мужественно взялась за реабилитацию сына, выстояла в борьбе с претензиями по поводу своей состоятельности как педагога, вовремя заметила у парня признаки тяжелой депрессии и пригласила опытного психолога катастроф. Общение со специалистом помогло – постепенно Матвей принял себя, переборол острое чувство вины, внезапно увлекся рисованием, начал активно общаться в сети, нашел товарищей по несчастью и Алана – молодого американца, потерявшего ноги после неудачного прыжка с тарзанки. Вскоре эскизы Матвея, не без помощи нового друга, заметили в Америке и предложили работу по оформлению графических приключений. Теперь Матвей планировал дистанционное обучение в колледже изобразительных искусств Нью-Джерси. Арина Викторовна украдкой неумело крестилась – не было счастья, да несчастье помогло. Матвей выправился, проявил характер и талант, и отношения между матерью и сыном наконец установились правильные, доверительные, словно они оба вдруг поняли, что могли лишиться друг друга. Алан же недавно пригласил русского приятеля с мамой в солнечную Калифорнию, на свадьбу – он встретил девушку, влюбился и теперь строил семейное счастье.
Матвей медленно возвращался домой, помахивая пакетом с буханкой ржаного хлеба, пачкой чипсов, связкой бананов и мороженым - всё-таки ему предстояло прожить пять суток без мамы. У подъезда парень остановился, глубоко подышал - прогулка давалась нелегко, натертые ноги нестерпимо зудели.
- Здорово, кореш!
Матвей обернулся, узнал Димыча с восьмого этажа. Димыч происходил из семьи рабочих и сам недавно устроился на завод. Простецкая физиономия сияла, и Матвей заподозрил, что парень уже где-то принял на грудь.
- Привет, Димон, - отозвался Матвей. - Не рановато отдыхаешь?
- Обижаешь, брат, - ничуть не обиделся сосед. - Это я просто счастлив! Понимаешь?
Матвей послушно помотал головой.
- Школу я закончил, так? - Димыч загнул грязный палец. - В армии был. Шарагу одолел, считай профессию получил. На конвейер взяли, уже зарплату первую обмыли. Теперь что рабочему человеку надо?
Матвей пожал плечами, удивляясь рассудительности рабочего человека. Димыч широко улыбнулся.
- Жениться надо! А Надька она знаешь какая? Уух! Сказала, пока стабильной зарплаты не будет - замуж не пойдет. А пока замуж не выйдет - ни-ни! Вот она у меня какая! Теперь женюсь!
Димыч похлопал изумленного длинным монологом Матвея по плечу.
- Ну, бывай, сосед! Будь счастлив тоже!
Матвей печально смотрел вслед уходящему Димычу. Слишком много в последнее время вокруг него влюбленных. Словно вопреки его одиночеству. У него и секса-то нормального так и не случилось. На выпускном пьяный перепихнулся с доступной одноклассницей, потом ещё с какой-то… на дискотеке. А вскоре они организовали “тройку смелых” и стало не до секса - адреналин от опасных трюков требовал отдачи, и возня с девчонками казалась скучной и не особенно нужной.
А сейчас… Это только в романах девушки сплошь бескорыстные и благородно согласные связать свою жизнь с калекой по большой и светлой любви. Наверное, такие девушки существовали. Но Матвею не попадались. Нескольких встреч хватило, чтобы парень утратил иллюзии и, вспоминая пережитое унижение от откровенно испуганных девичьих взглядов, поставил на личной жизни крест. Теперь Матвей существовал в образе загадочного Мариуса, которому женские восторги доставались в полной мере. Но Мариус, как и Матвей, уже не верил в любовь.
Настроение испортилось. Матвей планировал продолжить американский комикс, но вместо весёлых картинок бездумно водил карандашом по альбомному листу. Вскоре проявилось нежное гордое лицо с насмешливыми раскосыми глазами. Длинные брови, длинные волосы. Рука машинально добавила в прическу знакомую заколку. С листа на него смотрел Сёдзабуро, противник и заноза в заднице, но до чего красив и остроумен! Без него жизнь Мариуса была бы скучна. Жаль, что у Матвея нет такого… пусть даже врага.
Как часто бывало к перемене погоды, под вечер появились фантомные боли. Матвей пошарахался по квартире, попробовал отвлечь себя громкой музыкой и общением в чатах, но фокус не удался. Постанывая, парень выпил две выписанные на такие случаи таблетки и завернулся в одеяло, терпеливо ожидая облегчения.
А ночью, когда закончился дождь, и сквозь мрачно отходящие черные тучи проступила луна, к нему явился Сёдзабуро. Отворил дверь в спальню, спокойно и медленно зашел, обласканный лунным светом – Матвей терпеть не мог задернутые шторы.
Парень подскочил в кровати, прищурился, моментально узнавая силуэт – шелковые одеяния, длинные белые волосы, картинно-красивое лицо.
- Вроде это обезболивающее не должно давать глюки, – растерянно пробормотал, отказываясь верить в реальность.
Сёдзабуро приблизился, присел на край постели, принял привычно-изысканную позу, уложил складки хакама. Он был словно 3D-картинка: вроде бы присутствовал, но кажется, протянешь руку - и она пройдет насквозь. Матвей протянул руку, погладил по шелковому плечу. Ладонь ощутила нежность дорогой тонкой ткани и теплое тело.
- Привет, Мариус, - улыбнулся Сёдзабуро.
- Как ты меня нашел? – выдавил Матвей, напряженно вглядываясь в появившегося героя своего комикса. Наверное, все же сон.
- Ты звал. Я услышал.
Матвей усмехнулся – он реальный совсем не похож на Мариуса, героя и спасителя. Сейчас Сёдзабуро внимательно рассмотрит неказистое лицо, деформированные ноги и раскроет обман. Но блондин ответно коснулся голых плеч, легко, словно бабочка крыльями, провел до кистей.
- Я долго искал выход. Не так просто пробиться в твою реальность.
- Тебя не существует, – пролепетал Матвей, закрывая и снова раскрывая глаза. Сидящий рядом парень в кимоно никуда не делся.
- Ты меня придумал – значит, я существую, - философски заметил Сёдзабуро. – И ты плод моей фантазии. Тебя не должно быть. Но ты есть.
- Я не герой.
- Мариус все время притворяется, - уверенно заявил Сёдзабуро.
Матвей хмыкнул – он думал также - и откинул одеяло, выставив гудящие конечности. От препаратов боль притупилась, но все-таки чувствовалась местно.
Сёдзабуро прилежно ощупал ноги своими прохладными ладонями. Поднял лицо и посмотрел прямо в глаза.
- Что тебя смущает? Ваше общество осуждает особей с утраченными частями тела?