— «Надеюсь, нет, а то уж мне и в самом деле ничего кроме как лить слезы не останется».
Ветвистый серый туннель, который то увеличивался, то уменьшался, от чего наше продвижение немного замедлилось, но по сути это просто был коридор без поворотов и ответвлений.
Кроме серых камней и монстров, пещера располагала еще и разной зеленью, ото мха и чего-то вроде папоротников, до грибов любого размера, формы и цвета. Да вот только мне не двузначно намекнули, что приближаться к ним не стоит, а то это будет последнее, что я сделаю в своей жизни. Наше продвижение еще больше замедлилось из-за сталагмитов и сталактитов, если одни просто мешали пройти, то вот вторые вполне себе могли свалиться на голову и пока-пока гарем, прощай веселуха. Да, я на нее всё еще рассчитывал.
Не успели мы пройти и сотни метров, как столкнулись с первыми монстрами. Сначала я ничего не понял. Раздалось хлопанье крыльев, затем визг, тело среагировало раньше тупого мозга, сделав единственный верный поступок — ушло в перекат. Встав на колено, выхватил клинки и вот только теперь посмотрел на монстра.
Кожистое создание с острыми когтями и такими же клыками, половину головы занимала пасть с острыми зубами, а вторую половину уши-локаторы. Огромная слепая летающая мышь переросток, тощее тело примерно метр в длину и с размахом крыльев в два, или даже чуть больше метра. Но вся проблема была в другом — она была не одна, тут была целая стая. Чертова засада летучих мышей переростков, к такому меня жизнь точно не готовила. А вот отряд был готов, по крайней мере, наша элита. Сэм нашпиговывал мышей стрелами, Линара что-то колдовала, а остальные методично махали колюще-режущим, ну а я попытался подключиться к движухе.
Снова ушел в перекат, от пролетевшей мыши, встал на колено, другой ногой толкаю себя, запуская в полет, и протыкаю пролетающую мышь насквозь. Она так завизжала, что у меня аж уши заложило, но вот второй удар клинком она уже не пережила. Благо поодиночке мыши оказались не такими сильными, и весь смысл был в неожиданной атаке, летающие крысы, а не мыши. Эффект неожиданности, в рот мне ноги.
Напомнив себе, что мы не на прогулке, а посреди опасного подземелья, мы пошли дальше, благо, без таких вот казусов. Я пытался убивать монстров как можно больше, ведь от этого буквально зависит мое выживание.
Одного солдата сильно ранило, но благодаря Линаре жить будет. Она хоть и стерва, но свое дело знает. Ну, мы и пошли дальше вниз, в пасть сме… то есть на встречу приключениям и повышению уровня. По плану мы должны пройти до второго босса и обратно, дальше уже слишком опасно для такого, как выразился Шон, «молокососса», как я. Ну, я человек не гордый, раньше времени в жопу Сатане лезть не собирался. Дальше, мы снова повстречали этих мышей, как оказывается, они могут немного мимикрировать под поверхность, на которой сидят. Потому что иначе объяснить появившуюся мышь, на месте куда я смотрел секунду назад — я не мог. До этого момента всё казалось слишком легким, я даже ни разу не был серьезно ранен, лишь царапины. Ничего сверхъестественного я пока не увидел, но ключевое слово «Пока что», нельзя расслабляться. Никогда. Пару раз повысился уровень, что приближало меня к рубежу в десятый уровень и информации о клинке.
Помимо летучих мышей, тут обитал еще один монстр — видом и размером, он больше всего походил на варана, но с серой кожей и костяными наростами на спине. Взгляд этого монстра заставляет поверхность того на что они смотрят — окаменеть. Пока что самые сильные из встреченных мною ранее противников, но они все еще не представляли для меня угрозы, так как у меня была группа. Окаменение Линара умеет снимать, а их шкура ну никак не может сопротивляться ударам того же Шона.
В какой-то момент вперед вышел Сэм, оправдывая это тем, что у него чуйка лучше и ловушки он может увидеть, да и вообще он сын маминой подруги. На это никто не возразил, правда, был вопрос, почему он раньше не вышел, но видимо задавать его будут после подземелья, а не в разгар боевой операции.
Вроде всё та же серая пещера, всё те же монстры. Но моя паранойя с чуйкой на пару вооружились елдаками и начали постукивать в набат, они буквально взвыли — что-то определенно не так. Я осмотрелся, солдаты спокойные, Линара и Шон тоже, а вот наш егерь был немного нервным.
Мы как раз вышли в большую пещеру, метров десять в высоту, если не больше. Вот тут мои нервы не выдержали, как раз когда я хотел окликнуть Сэма, он остановился, а за ним и весь отряд. Мы оказались как раз в центре этой… комнаты? Егерь словно загипнотизированный повернулся к группе, кажется это движение далось ему очень тяжело, и кинул мне что-то. Ловко подхватив вещь, повертел ею, какой-то предмет бижутерии с отвратным запахом. Вроде как амулет в виде костей, перьев и какой-то травы, связанных вместе на шнурке, а вроде и просто мусор.
— Что это? — кивнул на побрякушку.
— Отгоняет ящериц, но привлекает буреволков — будь осторожен, — ухмыльнулся он в ответ.
— Эм… и на кой хе… — но мне не дали договорить.
— Удачи, — последнее, что он сказал, а потом глаза застелила белизна, которая пробивалась даже сквозь закрытые веки. В ушах застыл неприятный звон, как будто на мою голову надели колокол и какой-то мудак с ехидной улыбкой, начал методично по нему наяривать.
Я потерял счет времени, но пришел я в себя где-то поодаль от группы, стоя на четвереньках. Первое что я увидел, подняв голову — это завал прохода, откуда мы пришли. Второе что я увидел — это трупы вокруг, как людей, так и монстров. Несколько ящериц, десятки мышей и еще какие-то силуэты в балахонах с кинжалами и мечами, а еще там были… медведи, ну как. Если тушу с одноэтажный дом, клыками с мои кинжалы и пасть с меня, а также костяными рогами из черепа, а также взъерошенной грубой шерсти можно назвать медведем — тогда это были они.
А знаете, что самое ублюдошное в этой ситуации? Один из косолапых, набрав крейсерскую скорость, двинулся на меня. Опять тело среагировало раньше, чем до меня дошло произошедшее. Никогда так быстро не бегал, аве ловкость, но вот есть маленькие проблемки. Первая, я бегу в противоположную от входа в подземелье, так как его закрыло, сторону а вторая, по причине которой я не начал искать другой проход обратно — он не отстает!
У тебя ядерный движок в заднице или как?! Эта здоровенная махина не отставала ни на шаг, скорее наоборот, он меня потихоньку догонял. И вот в то мгновенье я сделал наверно самое спорное решение в своей жизни. Я свернул налево… в мелкий проход, в который эта махина ну никак не могла протиснуться, пробежал пять метров и… ударился в стенку — тут же свалился на задницу. Там был тупик. Едрить твой рот обгаженым елдаком. Да как так то?!
Но жизнь не дала мне выругаться в слух и обматерить хоть кого-то. Громогласный рокот раздался позади, отчего я словно ошпаренный отскочил к стенке. Вжался в нее, как хрупкая девчонка от толпы угольков в подворотне какого-то гетто. Да вот только в моей ситуации — девчонка я, а уголёк лишь один, но размер елдака угрожающего моей тушке размером с дом.
В проход начал пробираться этот зверь, да что тебе нужно от меня? Иди там трупы поешь или просто не такое резвое мясо и вообще я невкусный! А самое обидное — у него ведь получалось. Медленно, но с упертостью ледокола он приближался к моей жалкой тушке. Чувство неминуемой гибели било по мозгам, вгоняло тело в панику, заставляя дыхание сбиваться и не позволяя мозгам нормально думать, чтобы найти хоть какое-то решение из этой ситуации. В голове застыла мысль: «Меня сейчас сожрут».
Холодные, леденящие пальцы костлявой сжимали мое сердце, а ледяное дыхание на затылке становилось всё отчетливее. Пасть монстра подходила всё ближе и ближе. Я в панике водил руками по стене, не зная куда вжаться, выхода не было.
Так и запишем, помер он на четвертый день в другом мире. Ну всё… пизда котёнку. Приплыли… И вот когда пасть уже должна была сомкнуться на моих ногах, я упал во тьму…
Открыл глаза. Тьма. Густой, беспроглядный мрак окутывал меня со всех сторон, давя на меня словно тонны воды на батискаф. Я находился посреди… ничего, посреди пустоты. Бескрайняя тьма от горизонта до горизонта при том, что у меня ведь есть кошачьи глаза. Но не имея света, хрен мне, а не ночное виденье.