Да вот только… было тихо, слишком тихо. Выражение «гробовая тишина», как никогда подходит, а в купе с запахом и окружением, и вправду казалось, что я на кладбище. Минут пять ничего не происходило, я просто шел, озираясь по сторонам и вслушиваясь в тишину. В любой шорох, любой скрип или треск. И услышал! Хрустнула ветка, я как кот, который наступил на скотч, отскочил к небесам, шипя и махая лапками, в которых у меня весьма острые царапки.
Озираясь по сторонам, ничего не увидел, всё так же ни единого звука. Посмотрел под ноги, я кретин, сам же на ветку наступил, сам обосрался, сам успокоился. Облегченно выдохнул и пошел дальше, уже смотря и под ноги. Опять треск, но уже позади меня.
Чуйка взвыла — я тут же ушел в сторону, а на месте где я был, пролетело черное, клубящееся черными хлопьями, нечто. Затем выскочила еще одна такая же тварь, от нее я тоже спокойно ушел. Они хоть и были чертовски быстрыми, но и я не пальцем деланный.
Затем еще и еще. Четыре твари медленно подходили ко мне, а потом… мир перевернулся, небо сменилось землей пару раз.
Я вроде как упал. Всё остановилось, холод усилился раза в три, и я увидел себя. Точнее свое тело, без головы пускающее фонтан крови и заваливающееся вбок, прямо в грязь. Сзади стояла сногсшибательная темная эльфийка или что-то похожее, только вот мне всё равно… Ведь я уже умер.
Тьма…
Глава 9 Я уже говорил тебе, что такое безумие, а?
Пустота. Столь безгранична и опасна, сколь и прекрасна. Мириады разноцветных звезд сверкали где-то вдалеке. К некоторым из них смертным не хватит и нескольких жизней, чтобы добраться, но не ей. Радости обычной жизни были ею давно позабыты. Вино уже не пьянит, а плотские утехи не завлекают. Бессмертие — то чего жаждут многие глупцы. Они даже не представляют насколько это… скучно. Наблюдая, как затухает очередная цивилизация от вторжения столь многочисленной расы инсектов — За’алнов, она вздыхала от скуки.
Все боги когда-то были смертными, как жаль, что от той личности остались лишь неоднозначные отрывки воспоминаний, да пара привычек. Как жаль, что она не помнит даже свою сестру, настоящую, а не ту, которую боятся на просторах Пустоты. Они вместе изменились. Прошли сквозь страдания, боль и кровь. И вот они здесь, посреди бескрайних владений Её Величества. Их боятся и уважают, их имена — табу, а образы приходят в кошмарах даже к не ведающим страха.
Она всегда была в тени своей старшей сестры. Но, не потому что она была менее одаренной, а просто она никогда не любила лишнее внимание и предпочитала строить свои планы вдали от чужих глаз. Богиня теней всю жизнь была в тени своей сестры, от таких мыслей на её лице невольно появлялась улыбка. Но всё же возникает вопрос, как же развеять эту скуку? Было у нее одно хобби… смертные.
На черной как смоль платформе посреди Пустоты стояло изящное, мягкое кресло, ну а в ней восседала богиня. Смуглая кожа, правильные черты лица, маленький носик, пышные алые губы и глаза такого же оттенка. И лишь немного более острые, чем обычно, зубы да магический фон выдавали её сущность.
Черный флер клубился и испарялся, придавая образ вечернего платья. Девушка сидела в кресле, поджав ноги, и с ухмылкой на устах наблюдала за беснующимся юношей посреди мертвого леса.
— Забавный экземпляр, — раздался хриплый голос позади, — жаль, что до него уже добрались твои ручонки.
— Не неси ерунды, сестра, пока что я просто приглядываю. Он даже не птенец, а так, лишь эмбрион будущего солдата, до которого ему нужно будет еще дожить. Да и я не имею права его забрать. Ты ведь знаешь правила.
— Подожди, ты имеешь ввиду… — на безжизненном лице девушки появилась заинтересованность, в этот раз искренне. — Мдам, проморгала скользящего, и вправду жаль…
— Тебе бы отдохнуть, ты уже забыла как жить, — хмыкнула Нокс, — работа, да работа, совсем лица нет, бледная как смерть.
— Ха-ха, — выплюнула её сестра, наигранно, — очень смешно. Не одной же тебе, нахлебнице, протирать задницу в тенях, некоторым и работать нужно.
— Коль назвалась богиней смерти, то уж будь любезна убирать дерьмо за всеми.
— Смертные сами не сдохнут, — пожала она плечами.
— Вот тут бы я с тобой поспорила.
— Ты поняла о чем я, — недовольно шикнула Мессори и взглянула на крутящуюся на фоне звезды планету. Ежесекундно оттуда к ней тянутся невидимые нити, которые тянут с собой и беснующиеся души недавно почивших.
Молодая девушка, которая из-за усталости казалась лишь немногим старше своей сестры, некоторое время наблюдала за душами, но всё же перевела взгляд на свою сестру. Если Нокс всем своим видом источала элегантность и утончённость, то вот Мессори не обременяла свою душу такими бесполезными вещами. Осанка её была немного сгорбленной от усталости, но в ней чувствовалась сила. Богиня смерти была воином в истинном его проявлении, и её бордовое платье никак не ассоциировалось с балами, скорее это была ткань, измоченная в реках крови, а костяная броня лишь подсыпала дров в этот образ. Черные волосы собраны в пучок костяной спицей, руки скрещены на груди, а фиолетовые глаза, выделяющиеся на бледной коже, сверкающими огоньками внимательно наблюдают за персоной в кресле.
— Ты за ним пришла? Влюбилась что ли?
— Нет, конечно, — фыркнула она и отвела взгляд, — но и вправду хотела бы его у тебя одолжить. Твой отморозок показывает себя весьма… впечатляюще.
— Ой, кто-то засмущался. Кстати, я уже говорила, что ты предсказуема, сестра?
— Некогда мне до ваших песочных интриг, некогда мне прятать в каждом слоге по несколько подводных камней, сестра.
— Так чего своих не возьмешь?
— Так заняты, рук не хватает или ты думаешь я к тебе от нечего делать завалилась? К слову, нужно будет повнимательней приглянуться к новоиспеченному, — кивок в сторону сферы.
— Ладно, бери, — махнула она рукой, а Мессори от этого впервые слегка улыбнулась.
— Там в соседней галактике прорыв, подтягивайся, если что, Скользящий же не сбежит.
— Иди уже…
В багровой вспышке Мессори испарилась, оставив свою сестру в одиночестве. Нокс в очередной раз наблюдала за кончиной мальчонки от зубов и когтей её зверушек и в этот раз её это ни капли не забавляло.
— Как будто я по своей воле в няньки нанялась… — про себя бросила богиня, но Пустота всё помнит и всё слышит.
* * *
— Какого… отдельно взятого… хтонического хуя… тут происходит?! — хрипя, выдавил из себя.
Я ведь точно видел, как меня убили… Эти мысли вызвали у меня дрожь в руках и мурашки по коже. Но как бы это ни было странно — меня быстро отпустило. Но смену шоку, пришел резкий приступ… боли. Умирать было чертовски больно. Потирая свою шею, оглянулся. Сраный лес, опять, но я уже не на старте. Фантомная боль понемногу проходит, ничего не болит, но болит.
— И что это было?
— «Иллюзия?»
— Охренеть какая точная иллюзия, — поправил я шизу.
Помотав головой, пошел дальше. Черные стволы деревьев, больше похожие на лапы чудищ, а не растения снова преследовали меня. А дополнял хоррор обстановку легкий туман. И вот непонятно, нужно идти подземелье покорять или бегать по лесу искать записки от одного дрища в смокинге, ну да ладно.
Спустя некоторое время меня начало окатывать неадекватное чувство дежавю. Треск. Под ногой сломалась ветка, она тут вообще была? Шаг, шаг, треск — ветки нет. Ухожу вбок, а на мое место приземляется черное нечто. Скачу как мартышка по углям, уворачиваясь от всех монстров, одного даже ранил.
Адская боль в правом локте, беглый взгляд вниз, заставив бедный мозг опешить. Предплечье висело на лоскутах кожи, и очередной мой резкий рывок эту кожу порвал. Из культи хлынул целый поток крови, а само предплечье отлетело на несколько метров вбок, где была перехвачена черным монстром. С чавкающим звуком оно начало жрать мою руку! Но ничего сделать я не успел, меня сбили с ног. Что-то хрустнуло, руки парализовало — мне что, сломали позвоночник?! Я заметался в панике поглощаемый разрастающимся внутри ужасом, от мысли что меня парализовала, но этот шок начал быстро сходить на нет.