— Ты можешь менять форму? Я имею ввиду, ты, что можешь приобретать любую форму без носителя? И почему именно сейчас?
Молчание длилось всего несколько секунд, но не понятно, он на полном серьезе размышлял над моим вопросом или просто словил синий экран от его тупости? Если первое, то Умбра и вправду прокачался в этом плане, ведь раньше у него бы на это ушло раза в три больше времени.
— Да, могу, — и начал преображаться в нечеткий образ… грудастой красотки… голой грудастой красотки… и с каждой секундой он становился всё четче дымка превращалась в черный материал. — Именно с-с-сейчас, потому что повысилась… с-с-синхронизац-сия.
— А почему именно такой?!
— А что не так? — искренне удивился тот. — Ты ведь с-с-сам её представил. — Образ фигуристой красотки, полностью сделанный из клубящегося дыма, двумя пылающими фонарями глаз и шипящим мужским голосом — еще не раз явится ко мне в кошмарах… или не кошмарах.
— Ты еще и телепат? — без грамма удивления пробормотал я.
— Нет, — помотал он девичей головой, от чего две горы тоже всколыхнулись словно желейки, — только мысли хозяина.
— Так, стоп! — влепил ладонью по лицу. — Смени образ, — простонал я моля. И почему хозяин, если я носитель?
— Контракт, — было мне ответом.
— Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка, — махнул я рукой и решил представить просто человеческую мужскую фигуру.
— А можно, немного иначе? — подал голос Умбра.
— Эм… конечно — это ведь твое тело.
Размытая фигура кивнула и начала преображаться. Дымка уплотнялась, превращаясь в черный материал, как в реальном мире с перчатками. Начали вырисовываться отличительные черты лица, прическа. Затем на гладком теле начали появляться мышцы, добавляя рельефа, а вот в области паха всё было гладко. Ну и наконец, открылись глаза, зеленые фонари ознаменовали окончание трансформации. Передо мной стоял… Я.
На самом деле, смотря на себя со стороны, могу точно сказать, что я и вправду окабанел, в плане мышц. Но были, конечно, и мелкие отличия. Например, пальцы — они более острые, чем нужно, а также Умбра казался чуть выше меня, так стоял на носках, но при этом согнув ноги. Ну и самое главное, смотря на всё это, я ухмыльнулся, а Умбра решил повторить. Теперь я понимаю тех стражников, а как со мной путешествует Лили — непонятно. Зеленое пламя отчетливо подсвечивало дымящиеся острые зубы, как будто у зверя. Если добавить в эту темную фигуру красок, то получается весьма стремное уежище. Такого в темной подворотне я бы точно не захотел встретить.
— Ладно, повеселились и хватит. Ты что хотел?
— А, — как будто вспомнив о чем-то важном, воскликнул он. — Мне прос-сто с-скучно.
В таком виде он стал более человечным и стал меньше шипеть. Интересно.
— Тогда сиди смирно и не мешай, — махнул я на него и развернулся.
Очистить разум. Сконцентрироваться. Ускорить потока. Сложить пальцы. Представить сферу. Огонь.
— Инс, — завести руку, изменить форму. — Илон, — взмах, вспышка, ожог — и по новой. — Да ебаться в пассатижи.
Я зашипел от новой порции ожогов. Будь я в реальном мире — хрен я бы так попрактиковался, оторвало бы их, к чертям собачим, да и Лили пришлось бы дергать каждый раз. Моя спутница говорила, что тут можно замедлять время, но только для меня. Допустим один к двум. То есть, проведя тут два часа — в реальном мире пройдет только час. Только вот как это сделать — она не объяснила. Нет, сам разберусь, задолбало каждый раз дергать её и делу и без.
В общем, вся магия заключается в комбинации мыслеобразов, визуализацией 3Д фигур, жестов и маны. Возможно, на словах это звучит довольно просто, но… я тоже так думал, и вот мы здесь. Я сижу тут уже часа два. Упорно пытаюсь скастовать простое заклинание, но всё тщетно. Оказывается, просто выпускать ману — очень глупое и опасное занятие. Конечно, можно использовать «Синфайн», эта детка может творить вещи, даже если её будет использовать такой донный маг как я, но всё же нужно использовать магию без костылей. Пронаблюдав, как я обжег себе ладонь еще раз три — Умбра подал голос:
— Могу помочь.
— Как?
— Поделитьс-с-ся опытом. Мы полностью состоим из плотной маны, так что для меня изменять форму — это как для тебя дыш-шать.
— Хорошо, тогда…
— Но не бесплатно, — прищурился он, а я опешил.
Молчание начало затягиваться, а мы всё также играли в гляделки.
— Хм, интересно… — неплохой рояль в лице меня самого.
— Ты ведь хотел напарничес-ские отнош-шения… чтобы это не значило. Раз уж мы с-связаны контрактом — я бы хотел узнать о тебе побольше, мне не понятны большинство твоих решений… но мне интерес-сно. Взамен же ты получишь мой опыт. Уверен, в этом плане ты можешь даже превзойти ту девчонку, — активно жестикулируя, произнес он.
— Ты прекрасно знаешь, как её зовут, — резко выпалил я. — Так что не «та девчонка», а Лили, — уж слишком мне не понравилось, каким тоном он о ней отозвался, даже учитывая, что он мой голос в голове. — Ну а так согласен.
Умбра поежился от моей резкой реакции, но после согласия — расплылся в улыбке.
— Как?
— Дай руку.
Давать доступ к своим мыслям и воспоминаниям этому существу — на это не пошел бы ни один здравомыслящий человек, но, во-первых, я всегда был отбитым наглухо, а во-вторых контракт запрещает как-либо мне вредить. Это конечно не панацея, но этим удалось заглушить внутреннего паникера — уже что-то.
Как только мы пожали руки — в мою голову посыпался целый ворох мыслеобразов и воспоминаний, хотя это скорее было похоже на просмотр фильма в ускоренной перемотке. Но все эти действия наглухо въелись в мое сознание. Мы синхронно потрясли головой, посмотрели друг на друга и ухмыльнулись.
— Инс, — на кончиках пальцев образовался мелкий огонек, завел руку. — Илон, — взмах за которым последовал веер огня, и резко прекращаю подачу маны, а веер огня летит дальше. — Отлично, — улыбаюсь я, в груди разрастается приятное чувство. Не без помощи, конечно, но я это сделал.
— Интересно, — пробормотал Умбра, смотря сквозь меня.
— Слушай, — я толкнул его плечом, — а почему оно не тухнет? — кивнул на горящий куст, пламя вот-вот перейдет на соседнее дерево.
— А? — ожил квартирант и осмотрелся.
— Срань! — воскликнул я. — Горим!
Глава 8 Затишье перед бурей
[???]
Зеленый. Красный. Желтый. Синий. Градиенты этих цветов мелькали перед глазами, сменяя друг друга с умопомрачительной скоростью. Гул в ушах был нестерпим, а от головной боли меня, казалось, разрывало на части, и даже щит из энергии Цертуса не помогал. Но это всё не так важно, ведь все эти ощущения заглушались под натиском моей ненависти к тому миру, в который я двигаюсь.
Сначала нужно будет убить скользящего, сделаю это с наслаждением, растягивая его мучения. Затем нужно будет открыть портал, а дальше всё будет намного легче. И пока эти мысли проносились в голове — мое тело искривлялось и вытягивалось. Казалось, еще немного и я взаправду умру, но вдруг всё изменилось.
Всё стало еще хуже. Мою душу, мое сознание, мое «Я» — разорвало. Меня разбили на десятки частей, словно стеклянную вазу. Самые мелкие осколки просто сгорели в Разломе, а уцелевшие раскидало по Пустоте. Охотник Цертуса — был раздавлен как жук, вот и пришел мой конец. Почему-то в голове застыл образ клыкастого безумца с улыбкой до ушей да в шутовской шапке. Похоже, предсмертный бред.
Тьма…
Свет.
Вонь и холод — ударили в нос еще до того как я осознал где я, вскоре зрение перестало плыть. Я протер глаза и осмотрелся. Я стоял на залитом ночными тенями переулке, в голове беспорядочно метались мысли, я обязан был их остановить и снова сконцентрироваться. Единственный источник тусклого и холодного света — старый фонарь. Какое же гадкое место, так еще и эта энергия Пустоты… мне будет легко очистить этот мир от этой скверны. Я едва слышно чертыхнулся, как же меня раздражало состояние моего организма. Сделав глубокий и шумный вдох, я направился вперёд, прямиком к свету