Достаточно удачно переправился поручик В., который, осилив большевиков при помощи картечи, потерял кроме вьюков только несколько человек. В целом же эта переправа стоила жизни восьмидесяти солдат, двух миллионов рублей в золоте и стада утопленных коней. Теперь мы двигались на юг — напрямик через горы и степи. Порой заходили мы в поселения и монастыри, где ламы рассказывали нам разные вести об Унгерне и о большевиках. Одни утверждали, что Башарты Гун, желая откупиться от большевиков, отдал в их руки спящего генерала; другие же, что барон ушёл в Улясутай, а потом — в Тибет к Далай-ламе.
Могла быть в этих версиях какая-то искра правды, потому что монголы, имея примитивные устройства, наподобие нашей почты, передают между собой взаимно важнейшие происшествия. В случае такого события, монгол тотчас же передаёт дальше известие о нём, и таким образом вести расходятся по всей стране. Правительственные распоряжения или почту развозят посыльные в специальных кафтанах, передаваемых вместе с письмом. Кафтан с вышитыми иероглифами на плечах является самой лучшей охраной от нападения и гарантией помощи со стороны жителей. О быстроте подобной почты бытует легенда, что Бату-хан узнал в Европе о болезни и смерти сына Чингис-хана, Угедея, всего спустя восемь дней, несмотря на отдалённость почти в семь тысяч километров между ханской столицей в Каракоруме и войсками Бату-хана в Венгрии. Монголы умеют, однако, сохранять тайну послания, особенно, когда речь идёт об иностранцах.
Богдо-геген, по-видимому, проинформированный о смерти Унгерна, издал тайный приказ, чтобы помогать войскам барона, большевиков же вводить в заблуждение относительно передвижений бригад. И потому, информированные о планах «красных», мы безнаказанно миновали их отряды. Кроме этого, нам оказывалась помощь в виде продуктов питания и проводников, а также коней. Однако недисциплинированность наших солдат, грабящих улусы и юрты, пробудила вскоре недоверие населения, которое начало прятать от нас своё имущество.
Командующий бригады полковник О. напрасно издавал суровые приказы, солдаты утратили повиновение. В это время, чтобы предупредить грабежи и разбои, совещание военного совета установило наказание смертью. Когда, спустя несколько дней в Котуря-хурэ, ламы сообщили о новом грабеже, было назначено следствие, и после выявления виновных полевой суд приговорил их к смерти. В присутствии собранного войска, преступники должны были отдать похищенные в хурэ предметы ламам и, после срывания погонов, были расстреляны. Вышеупомянутый приговор удовлетворил лам, среди солдат же воскресил прежнюю дисциплину. Поэтому снова, как и прежде, монголы поставляли коней, мясо и молоко.
XXXIII. НА ВОСТОК!
Двигаясь в юго-восточном направлении, мы делали ежедневно по семьдесят вёрст. Не советовали нам заходить в Дзаин-шаби, потому что там были сконцентрированные значительные большевистские силы, которые разбили первую бригаду. Наконец, оказались мы на Орхоне и эту реку, благодаря хорошему броду, перешли счастливо. После двухнедельного похода на подводе, я смог снова сесть на коня. Ко мне начало возвращаться здоровье и, хотя я ещё не имел силы управлять полудиким жеребцом, держался в седле значительно лучше. Когда степной ветер выгнал из меня остатки болезни, доктор Рябухин не мог надивиться, каким чудом в подобных условиях человек смог выздороветь без лекарств. Тогда, шутя, выразил я ему своё предположение, что своим здоровьем я обязан талисману, полученному от Богдо-гегена. После переправы на Орхоне условия нашего путешествия значительно ухудшились, вследствие сильной большевистской агитации в Урге.
О ситуации в этом городе мы узнали от чахаров, беглецов из тюрем «чрезвычайки», которых мы встретили около озера Шетукум. В Урге было объявлено военное положение, никому нельзя было приезжать или уезжать из города. Ночью проносились по городу усиленные патрули, а на его окраинах стояла артиллерия и пулемёты. Склады и магазины были закрыты, товары вывезены в Маймачен около Кяхты. По мере захвата Монголии, любезные сначала большевики, становились всё более жестокими.
И здесь, как и в других местностях, «красные» применяли свою обычную тактику, объявляя всем, кто служил в дивизии генерала Унгерна, амнистию, при условии регистрации в Урге. Наивных, которые поверили лживым обещаниям, помещали в тюрьмы, а затем вывозили в Россию и там расстреливали.
Урга значительно изменила свой внешний вид. Большевики скрытно среди тёмной ночи вывозили добычу автомобилями. Большевики учредили коммунистические школы и «цивилизовали» лам, внедряя среди них неизвестный до сих пор обычай «брать взятки». А золото на пропаганду предоставляли путём ограбления церквей и костёлов в России. За уничтожение нашей бригады большевики назначили высокие награды в серебре и золоте. Все дороги, ведущие из Урги на юг, находились под наблюдением летучих отрядов, монголам же угрожали местью в случае помощи «белым».