Выслушав краткий доклад капитана Березина о выполнении задачи, сказал:
— Веди батальон на северную окраину Хаврина, накорми людей, и пусть отдыхают. О том, как ты разгромил фашистов в Петровке, мне уже доложил твой начальник штаба.
После отдыха по приказанию Горнового на зеленой поляне под липами собрались командиры подразделений. Слышался оживленный говор, изредка — взрывы дружного смеха.
При подходе командира офицеры поднялись.
— Приземляйтесь, товарищи, — сказал Горновой.
Офицеры повалились на землю. Командир обвел взглядом усталые, с покрасневшими от недосыпания глазами обветренные лица. У некоторых — свежие, намокшие от крови повязки. Обмундирование выгорело, пропиталось солью. Поймав на себе взгляд старшего лейтенанта Боброва, Горновой спросил:
— Ну как ты, товарищ Бобров, крошил в Додорине фрица-грабителя?
— Не жалуется, товарищ полковник! — живо отозвался офицер.
— Вот и хорошо. На войне некогда разбираться с жалобами.
Офицеры одобрительно зашумели.
— Не до жалоб, — продолжил Горновой. — Теперь уже не только друзья, но и недруги наши перестали сомневаться, что недалек день, когда будет и на нашей улице праздник. После разгрома противника на дуге мы прочно захватили инициативу, и теперь задача состоит в том, чтобы бить врага днем и ночью, не давать ему передышки. Видали, как рванул вперед мехкорпус?
Раздались голоса:
— Пехота тоже не ударит в грязь лицом. Она себя еще покажет.
— Правильно. И надо, чтобы мы это доказали как можно быстрее, — согласился Горновой и продолжил: — У нас — небольшая передышка. Но это не значит на боку лежать. Надо подготовить каждого бойца для успешного выполнения сложных задач. Предстоит форсировать реки, а в составе подразделений немало бойцов, которые за всю свою жизнь не бывали у солидной реки.
— Есть такие! — подал голос капитан Березин.
— Значит, каждый командир должен взять устав, хорошенько проштудировать параграфы по форсированию водных преград и заняться их изучением с подчиненными. Благо попалась нам здесь речка. Учите плавать на подручных средствах, а мы поможем. Так ведь, товарищ Ковтун? — обратился Горновой к полковому инженеру-капитану с глубокими залысинами на седеющей голове.
— Поможем, товарищ полковник. Пошлем в батальоны саперов, сами посмотрим.
— И еще надо отработать броски через водную преграду, взаимодействие при форсировании. Без этого удачи не видать. Важно всем знать порядок выхода подразделений к реке и бросок на противоположный берег, да с умом, а не очертя голову. Одни плывут, другие ведут прицельный огонь, да погуще, чтобы противник не мог поднять голову. А пулеметчиков собрать в батальонные команды и поучить их вести меткий огонь в промежутках между подразделениями при выдвижении к реке, при захвате противоположного берега. Снайперов не забывайте — укомплектовать ими подразделения, проверить винтовки, особенно оптику. Артиллеристам, петеэровцам и зенитчикам отдельно поставим задачи. Молодому пополнению — внимание особое. Мы их отцы-командиры, и от того, какая забота с нашей стороны о них будет проявлена сегодня, во многом будут зависеть наши успехи в предстоящих боях. А теперь тебе слово, Александр Семенович.
Начальник штаба объявил распорядок дня, и офицеры направились к своим подразделениям.
— Теперь-то позволишь подзаправиться? — Горновой показал начальнику штаба ослабевший ремень.
— С превеликим удовольствием, — улыбнулся Зинкевич.
У дома, давно оставленного хозяевами и теперь отведенного для командира полка, Горновой увидел ординарца. Забравшись с ножом в палисадник, солдат срезал роскошные, с росинками на лепестках розы.
— Ты смотри! — удивился Михаил Романович, поймав на себе счастливый взгляд обветренного, обожженного пороховой гарью солдата. «А я и не заметил, — с грустью подумал Горновой. — Одичали мы».
Войдя в дом, он склонился над развернутой картой, задумался. Судя по всему, войска будут продолжать преследование, а это значит, самостоятельные боевые действия подразделений примут более широкие масштабы. Напомнить бы еще офицерам об инициативе, смелости в принятии решений, о необходимости без колебаний брать на себя ответственность, когда надо идти на крайний риск. И еще о том, чтобы людей берегли. На войне без жертв не обойтись, но у подготовленного, думающего командира их несравненно меньше, чем у недисциплинированного, легкомысленного. Поговорить бы с молодыми командирами о том, как завоевать доверие подчиненных. Вез него никуда.