— Отдохнуть бы вам, товарищ полковник. Сколько ночей глаз не смыкали, — предложил ординарец.
— Не возражаю, но сейчас не до этого. Поем, да и займемся делом.
Весь день Горновой провел в подразделениях, а возвратясь в штаб поздно вечером, встретил давно его поджидавшего начальника штаба.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Да нет. Надо подписать наградные листы, исполнил, как приказывали.
— Идем к свету.
Когда зашли в дом, появился замполит.
— Смотрел? — спросил Горновой, кивнув на стопку исписанных листов.
— Да, обговорили вместе с Семенычем.
— Хорошо. Давай подпишу.
Офицеры ушли, а Горновой, усталый, свалился на диван.
Глава 39
На следующий день полк получил пополнение — маршевую роту в количестве четырехсот человек, а на рассвете третьего зампотех дивизии пригнал двенадцать новеньких автомобилей. Горновой ликовал:
— Теперь заживем!
В противоположном конце деревни послышался шум моторов, и через несколько минут, выпрыгнув из головного тягача, к Горновому подошел смуглолицый коренастый майор-артиллерист.
— Истребительный противотанковый дивизион прибыл в ваше распоряжение. Командир дивизиона гвардии майор Чернов.
— Очень рад. Противотанковая артиллерия нам необходима, — сказал Горновой, пожимая руку майора.
Вечером в полк прибыл генерал Костылев. Поздоровавшись, кивнул:
— Пойдем в хату. Поспешил к тебе, чтобы ускорить дело. Давай карту, поставлю задачу.
Пока Горновой расстилал свою изрядно потертую сотку, комдив объяснил:
— Мехкорпус свернул в сторону, в направлении главного удара армии, а нам приказано побыстрее вырваться к Десне, севернее Копотя. Кажется, на этом направлении особого сопротивления противник оказать не сможет. Но вот сюда, на станцию Довжаны, гитлеровцы подогнали эшелоны и, видно, спешат увезти находящихся там, в пакгаузах, пленных и награбленное добро.
Горновой присмотрелся к карте, прикинул на глаз:
— Километров сорок.
— Да. Так вот, надо спасти людей. Бросай усиленный батальон, чтоб не допустить отправку эшелонов.
— Ясно.
— Для того тебе подбросил автомашины да дивизион. Не теряй времени.
Пока капитан Березин получал у Горнового боевую задачу, батальон, поднятый по тревоге, готовился к выступлению. Подошли автомашины и противотанковый дивизион.
— Усилил тебя и полковой минометной батареей, — сказал Костылев. — Пригодится. Пошлю с тобой и своего разведчика. Здорово шпрехает.
Когда подразделения были построены, Горновой проверил экипировку солдат, а потом обратился к офицерам:
— Вам предстоит выполнить боевую задачу в значительном отрыве от главных сил полка. Задача не из легких. К тому же обстановка сложная, помощи ждать неоткуда. Правда, в этом районе противник сейчас крупных сил не имеет, но они туда могут быть срочно подброшены. Мы поспешим к вам, однако надо предусмотреть и худшее. Может статься, из-за отсутствия связи вы не получите от нас даже совета. Значит, каждому из вас предоставляется полная возможность проявить свою командирскую зрелость и способности. Побольше внимания разведке. И ни в коем случае не медлите. Действуйте внезапно, решительно и дерзко, но не безумно. Расчет и смекалка — ваши верные помощники.
Через несколько минут послышались приглушенные команды. Подразделения погрузились и тронулись.
В кузове первой машины, шедшей за ротой Боброва, накинув отяжелевшие под дождем плащ-накидки, сидели, время от времени перебрасываясь короткими фразами, капитан Березин, командир дивизиона майор Чернов, минометчик Дедков, ординарец комбата да радисты со своими «коробками» за спинами. В кабине трясся, зажимая в кулак цигарку, начальник штаба батальона старший лейтенант Колосов. То и дело наклоняясь к самым ногам, старший лейтенант подсвечивал карту, боясь сбиться с маршрута.
Перегруженные машины, пробуксовывая на раскисшем проселке, прижимались одна к другой. Колосов подталкивал шофера:
— Жми! Жми! Что тянешь?!
Машина неожиданно остановилась.
— Что там? — повернувшись к кабине, спросил комбат.
— Сейчас, — прохрипел Колосов, вываливаясь на подножку. — Смотрите, — потянулся он к комбату. — Проехали Тетюшино, подошли к большаку…
Натянув на голову капюшон плащ-накидки, Березин стал водить по освещенному участку карты пальцем.
— Ну вот оно, Тетюшино, а дальше? — посмотрел он на Колосова.