На командном пункте Горнового первым встретил начальник политотдела.
— Стало быть, двинем вперед? — спросил он.
— Не сейчас. Командарм не сказал, когда начнется наступление, но, сам понимаешь, на этих рубежах война не закончится.
— Конечно! Будем наступать. Особо надо подумать о морально-психологической подготовке людей. Думаю в ближайшие дни провести собрание партийного актива, поставить задачи коммунистам. Пусть работают целеустремленно, чтобы высоким был наступательный порыв. И чтобы каждый знал: советскому бойцу чуждо чувство мести. Он — освободитель. В нем горит ненависть к фашизму, а не к народу.
К наступлению готовились более четырех месяцев. Переезжая из полка в полк, не пропуская ни одного занятия по подготовке батальонов к штурму укрепленных позиций, Горновой успевал и на занятия с командным составом, не оставляя в покое даже тыловиков. Участвовал в партийных собраниях, выступал с докладами на собраниях комсомольского актива, на слетах снайперов, орудийных расчетов, разведчиков, шел в окопы, беседовал с бойцами. Только с Люсей, по ходатайству еще бывшего комдива генерала Костылева переведенной в медсанбат, встречался редко.
— Соскучилась? — спросил он как-то после продолжительной разлуки.
— Еще бы! Но я знаю, как ты занят. И еще знаю, что до Победы — один шаг. Тогда мы будем неразлучны.
— Труден этот шаг, хоть и последний.
Глава 49
После завершения Висло-Одерской операции дивизия получила двухмесячную передышку. А 16 апреля перед рассветом, глядя на пожелтевший циферблат тяжелых карманных часов, тех самых, которые когда-то принес от умиравшего отца раненый конник, комдив подал сигнал атаки своим полкам, изготовившимся для броска на Берлин.
В тесном взаимодействии с другими соединениями дивизия Горнового при освещении мощных зенитных прожекторов сделала первый рывок на полтора-два километра, не встретив серьезного сопротивления. Однако, опомнившись от потрясения, гитлеровцы стали огрызаться.
Не отрываясь от стереотрубы, Горновой отдавал распоряжения артиллеристам о переносе огня на участки, где противник наиболее упорно сопротивлялся, связывался с командирами частей и, ставя им дополнительные задачи, старался помогать в их выполнении, требовал, чтобы и штабники поддерживали непрерывную связь с соседями. И хотя снижение темпа атаки удручало, Горновой держал себя в руках, не допуская нервозности.
Вскоре дивизия сломила сопротивление врага на одном из участков, темп продвижения возрос, но не надолго. Во второй половине дня полки уперлись в новую сильно укрепленную позицию. Бои приняли ожесточенный характер и не прекращались ни днем ни ночью около трех суток. К исходу четвертого дня наступления наиболее мощный оборонительный рубеж — одерский — пал. Еще двое суток упорных боев, и передовые батальоны дивизии ворвались в пригород Берлина — Эркнер. Через час там был и комдив.
Сообщив командарму о захвате первых городских кварталов, Горновой услышал:
— Хорошо, докладываешь первым.
— Стараемся, товарищ командующий.
— Прижимайся к танкистам. Они проложат дорогу огнем. Где можно — обходи. Больше ударов с тыла. В городе тоже надо маневрировать по улицам, переулкам, паркам, скверам и даже под землей. Понял?
— Слушаюсь, товарищ командующий. Выслал вперед штурмовые группы, всю артиллерию тяну на прямую паводку.
Горновой двигался со своим НП за передовыми подразделениями, оказывая им помощь массированным огнем, а нередко и советами.
О выполнении боевой задачи комдив доложил командарму в пятнадцать часов 2 мая, после встречи с дивизией соседней армии южнее рейхстага и прекращения вражеского сопротивления.
— Ну что ж, дорогой! Обнимаю тебя и поздравляю с присвоением генеральского звания. Постановление подписано вчера, первого мая.
— Служу Советскому Союзу! — с волнением ответил Горновой. Возвращая трубку телефонисту, подумал: «Постарались кадровики. Точно ко дню рождения. День в день — тридцать лет».
Глава 50
С выходом дивизии к Эльбе ее части расположились в лесах и населенных пунктах, занимая ограниченный район: Пешэдорф, Кунау, Штетце. Только медсанбат, все еще переполненный ранеными, оставался в тылу, в пятнадцати километрах.