— Нет, думаю, ты перечислил все варианты. Но я живу одна.
— Как и я.
От восхитительно аромата, проникающего через забор, слюнки потекли ручьем, и я посмотрел на недоеденный бутерброд с полным отвращением.
— Что ты готовишь? — Я просто не мог не спросить.
— Цыплёнка с овощами.
— Хмм. Звучит отлично, а пахнет еще лучше.
— Ты сам не… готовишь? — нерешительно спросила она.
Я рассмеялся.
— Нет, еда у меня либо подгорает, либо совсем обугливается. Я так и не научился готовить.
— Тогда что ты ешь?
Теперь в нежном голосе слышалось недоумение.
— В основном «еду на вынос», а еще замороженные обеды, хлопья, ну, и делаю себе бутерброды. — Я посмотрел на тот, что держал в руке и поморщился.
— Это… печально.
Я хмыкнул.
— Если думаешь, что это печально, тогда я лучше умолчу о несвежем куске мяса, которое с трудом пытаюсь проглотить. Я забыл сходить в магазин и купить продукты. Как правило, у меня есть хоть что-то съедобное.
Я услышал удаляющиеся шаги и звук раздвижной двери. Видимо я совсем наскучил соседке своей жалобной историей.
Откинувшись назад, я допил пиво.
«Может, заказать пиццу?»
Но меня уже тошнило от пиццы, тошнило от заказной еды. Покачав головой, я признал, что меня тошнило от этой одинокой, уединённой жизни. Время, что я провел один, начало доставать меня. Мне понравился краткий разговор с новой соседкой. Хотя, похоже, я отпугнул её своим выбором темы.
Встав, я вошёл в дом, взял ещё одно пиво и выбросил бутерброд. Открыв шкафчик, я обнаружил хлопья на донышке коробки.
«Ну, хоть что-то».
Вернувшись на улицу, я открыл коробку и начал жевать. Хлопья были немного несвежими, но все еще съедобными.
«Надо бы составить список продуктов на завтра».
За забором снова послышалось какое-то движение, но в этот раз я не стал заводить разговор. Соседка что-то пробормотала, затем, похоже, что-то куда-то потащила. Опять пробормотала — я расслышал слова «высоко» и «глупая идея» — и опять потащила. После этого с той стороны забора раздался громкий стук, затем молчание и тихий вздох.
«Что, черт побери, она там делает?»
— Эй? — Она нервно покашляла.
— У тебя всё в порядке? — спросил я, не понимая, что происходит.
— О. Хорошо. Ты там.
Я поморщился. Мне некуда было идти.
— Да, я здесь.
— Я, э-э-э… кое-что положила на забор для тебя.
— Что?
Опять послышались удаляющиеся шаги и скрип раздвижной двери.
— Не могу же я позволить соседу голодать. Спокойной ночи.
Я встал и посмотрел на забор.
«Там наверху и правда стоит тарелка?»
Подтащив к забору стул, я забрался на него, потянулся и, наконец, смог ухватить и спустить вниз неожиданное сокровище. Спрыгнув на землю, я сразу же разорвал фольгу. В тарелке был цыпленок с овощами и салат. К ним прилагались пластиковая вилка и нож.
Я широко улыбнулся, оттаскивая стул обратно к столу.
«Настоящая домашняя еда и вся моя!»
Такой вкуснятины я не пробовал уже несколько лет, но голос в моей голове предупреждал, что я не знал эту женщину. Она могла отравить еду или плюнуть туда. Осторожно подняв тарелку, я глубоко вдохнул — пахло слишком вкусно, чтобы быть отравленным. Да и зачем ей меня травить? Я ничем ее не разозлил. Пока. Звука плевка я тоже не слышал.
Теперь ничто не могло удержать меня от этого пиршества.
Первый кусочек был раем, второй — еще вкуснее.
Я знал, что соседка сейчас в доме и, вероятно, не услышит меня, но все равно крикнул:
— Спасибо! Это пахло потрясающе, а на вкус еще лучше!
Мелодичное и восхитительное (странно, что оно мне таким показалось) хихиканье донеслось ко мне из-за забора. Непривычный звук для мира, в котором я существовал, но мне понравился.
Я улыбнулся, жуя.
«Вроде не так уж и плохо иметь нового соседа. По крайней мере, пока».
Глава 2
На следующий день я выполнил данное себе обещание — купить домой продукты. Еще вчера вечером я обнаружил, что кроме еды, у меня закончились все предметы первой необходимости и стиральный порошок. Это означало только одно — я откладывал поход в магазин слишком долго. Была какая-то неизгладимая тоска в том, чтобы постоянно заниматься шоппингом в одиночестве. Я знал, что приехав домой, распаковав и разложив все по местам, я снова останусь один.
«Какая-то странная у меня меланхолия. Надо от нее избавляться».
Народу в продуктовом было мало, — в это поздний час большинство людей ужинали дома, а не ходили за покупками. Продукты, заполнявшие мою тележку, я нашел бы в магазине даже с закрытыми глазами. В моем списке покупок числились все те же замороженные обеды, консервы, и мясные нарезки. Правда, в этот раз я купил коричневые яйца вместо белых, а затем рассмеялся над собственным идиотизмом. Приготовленные мной — обычно всмятку, реже вкрутую — яйца были одинаковыми, но, по крайней мере, съедобными на вкус. Я бросил в тележку туалетную бумагу, стиральный порошок и кондиционер для белья — мне нравилось, когда простыни хорошо пахли, и не нравилось, когда одежда прилипала к телу из-за статического электричества. И под конец добавил молоко и хлопья. Решив, что пиво куплю в винном, я окинул тоскливым взглядом прилавок со свежим мясом и прошел в отдел готовой еды за курицей-гриль и салатами.