«Полезно знать».
— Они красные?
— Да. Как ты узнал?
Я хмыкнул.
— Волшебство.
— Да, прям.
— Ладно, иди в дом, и пришли мне ещё несколько сообщений.
— Да?
Я улыбнулся, почувствовав её энтузиазм. Кортни поняла все, что я ей объяснил, и, похоже, ей понравился ее маленький телефон.
— Да.
— Хорошо. Ой, подожди? Ведь тебе придётся заплатить за это, верно? Я получу счёт или что-то ещё?
«Вот и началось то, чего я боялся».
— Нет, Кортни.
— Почему? Я знаю, что это не бесплатно.
— Это волшебство? — с надеждой, предложил я.
— Натан, скажи мне, или я отдам телефон обратно. Я не шучу.
Я усмехнулся.
«Такая суровая».
— Сам телефон ничего не стоит. И я добавил тебя к своему тарифному плану на работе. Мне это в радость.
— Ты не можешь этого сделать.
— Могу. Это недорого, обещаю. Со всем, что ты делаешь для меня, я хотел хоть что-то сделать взамен.
— Нат…
— Кортни. Если честно, я делаю это еще и для себя.
— Что ты имеешь в виду?
— Мне будет намного спокойней, зная, что ты теперь постоянно на связи. Что сможешь просто позвонить мне и спросить, если понадобиться. И я смогу позвонить тебе.
— Ты сможешь мне позвонить?
Я рассмеялся.
— Да, знаешь ли, это последний писк моды — говорить по телефону.
— Умник!
Я нажал на кнопку быстрого набора. Заиграл «TomCat Prowl» и послышался приглушенный смешок Кортни.
— Я не знаю, как ответить!
— Нажми «ответить».
— Э-э… привет?
— Привет, — пробормотал я в телефон.
— Ничего себе, это как стерео. Я прямо окружена тобой.
Мне понравились ее слова. Мне хотелось окружить Кортни.
— Теперь нажми «отбой». Видишь? Все просто.
Я посмотрел на забор.
— Значит у нас всё хорошо? Больше нет возражений?
— Думаю, телефон может пригодиться, даже если использовать его только при чрезвычайных ситуациях.
— Особенно при них. Следи за тем, чтобы он был заряжён и бери с собой, когда покидаешь дом.
— А с ним ничего не будет… при резких скачках?
— Что?
— Если я положу его в карман во время пробежки, он не сломается?
У меня перехватило дыхание и прежде чем заговорить, пришлось прочистить горло.
— Ты… э-э… ты бегаешь?
— Да.
— Когда?
— Обычно по утрам, перед работой.
Я сглотнул и попытался говорить нормально.
— Рано утром?
— Да.
Я прижался лбом к забору и постарался сосредоточиться.
— Тогда ты обязательно должна брать его с собой. Я настаиваю. Пообещай мне, Кортни.
— Ладно.
— Обещаешь?
— Да. Обещаю.
Я выдохнул с облегчением.
— Хорошо. Теперь иди греться и учиться отправлять сообщения. Я буду ждать.
— Что мне написать?
— Всё что хочешь. Меню на следующую неделю или описание носков. Я прочту все.
Услышав стук, я резко поднял голову и увидел, что Кортни протягивает мне руку через забор. Я поймал её холодные пальчики, радуясь тому, что на этот раз именно она проявила инициативу.
— Спасибо, Натан.
Я крепко сжал ее руку.
— Спокойной ночи.
Неохотно, я ослабил свою хватку, подспудно заметив, как Кортни задержала руку в моей, прежде чем спустилась по лестнице.
Я слышал, как закрылась дверь ее дома, но продолжал стоять, потерянный в своих мыслях.
Неужели Кортни и моя соблазнительная маленькая бегунья одно и то же лицо? Совпадение казалось слишком вероятным, чтобы не поверить в него. Я подумал о странной тяге к неизвестной девушке, бегающей по утрам. Как беспокоился, что она бегала одна. Этим утром я предположил, что она живёт на другой улице, когда фактически она могла повернуть на нашу улицу. Возможно, свет в доме Кортни горел каждое утро, но впервые я проснулся настолько рано и увидел его. Влечение, которое я испытывал девушке-бегунье, вдруг обрело смысл. Это должна была быть Кортни. Я хотел, чтобы это оказалась она. Но как убедиться в этом?
Из раздумий меня вывел сигнал телефона о новом сообщении.
Мои носки красные с желтыми треугольниками.
Я усмехнулся и отослал ответ.
Мои белые, по крайней мере, были такими раньше. Сейчас, думаю, их можно считать серыми. Они не махровые. Скорее протертые.
Лови подсказу — отбеливатель и покупка новых.
Возвращаясь в дом, я широко улыбался, печатая ответ на ходу.
Лови подсказку — я парень. Меня не это очень-то беспокоит.
Нужно ли мне научить тебя, как пользоваться стиральной машиной, Натан?