— Bon, alors…
— Tu sais, petite chatte, on a le temps de parler de tout ça. Ne serait-ce que dans l’avion, cette nuit.
— Dans l’avion, cette nuit, je préférerais qu’on parle d’autre chose. Tu disais que les Chultenmayer sont arrivés en catastrophe ici ? Et après ?
— Sterny les attendait, escorté d’un faux policier. Ils n’avaient pas l’air d’être ensemble. Après les formalités de douane, le flic a interpellé Chultenmayer. Il a fouillé ses bagages, pris en douce l’appareil que lui avait décrit Sterny. Ensuite de quoi ils sont sortis de l’aéroport. Là, nouvelles vicissitudes pour les arrivants : des hommes de Sauveur ont embarqué les deux femmes. De vrais policiers, ceux-là, mais à la solde de Linduré. Tout cela s’est passé sans que Chultenmayer regimbe, non plus que son cheptel. Comprenons qu’un savant marche à côté de ses pompes hors de son labo. Et puis ce long voyage brusqué survenant après les deux morts violentes avait comme anesthésié les volontés des trois voyageurs. Bref, c’était du gâteau que de les manœuvrer.
Marie-Marie secoue la tête.
— Pauvre vieux bonhomme génial ! Quand il s’est retrouvé tout seul, et incapable de remettre l’appareil, comme il a dû être désemparé…
— Trahi par Sterny, il ne pesait plus un cil de fourmi dans cet engrenage. Entre les flics « parallèles » de Linduré et la bande des « Panthères Bleues » provisoirement au service de Sauveur, c’était foutu d’avance. S’il n’y avait pas eu la cupidité de Benjamin qui, découvrant que Sterny avait un matelas de fric, l’a bousillé et dépouillé de tout ce qu’il possédait…
— Je peux aller voir mon prof ? demande soudain Marie-Marie.
— Il vaut mieux pas. Un toubib leur a administré un sédatif très puissant, à la fille et au père. Ils sont si fortement « choqués » ! Sais-tu ce qui les a le plus fortement traumatisés ? Moi ! Me revoir sain et sauf après qu’on m’eût jeté de douze cents mètres, ça les a déclavetés…
La mousmette murmure :
— Dis, Tonio, et tonton Béru, tu crois qu’il y a des chances ?
— Tu penses que c’est de lui que j’ai parlé en premier chef au prof.
— Et il t’a dit ?
— C’est là que le sort est sardonique, ma chérie. Figure-toi que l’effet des rayons Ubli s’estompe au bout d’un mois et disparaît totalement au bout de deux.
Elle me saute au cou.
Fougueusement.
Et alors !
Eh bien j’sais pas si c’est le dernier baiser à la Murielle, mais oh pardon, docteur !
Tu parles d’un pont transbordeur qui m’arrive dans le Kangourou ! Oh, ce perchoir à perroquets, ma tatan Louise ! De quoi y installer douze cacatoès adultes avec leur progéniture !
— Écoute, Marie-Marie, je balbutie ; après tout, oui, ce ne serait pas une mauvaise idée que tu ailles voir Rose-Mary Mudas.
ET ENCORE ÇA !
— Il est visible ? je demande à la religieuse.
Une vraie gaillarde, sœur Thérèse de la Constipation. La matronne à moustache, biscoteuse, rougeoyante.
— Ce serait malheureux qu’il ne soit pas visible ! riposte-t-elle, il est assez gros, ce dégueulasse.
Alors, bon, ça voudrait dire que Béru n’est pas au plus mal.
J’entre.
Presto, il plaque sous son drap une bouteille de côtes-du-Rhône fortement ébréchée de l’intérieur.
— Oh, merde, c’est toi !
Une joie lumineuse me néone des pieds à la tête. Le Mammouth n’a pas attendu un mois pour recouvrer ce qui lui tient lieu de facultés.
— Alors, tu as retrouvé la mémoire, mec ?
Il cherche derrière mon épaule, inquiet d’une seconde présence possible.
— T’es seul, Sana ?
— Oui, à cause ?
Il me fait signe d’amener mon oreille préférée au niveau de son entonnoir à vinasse.
— écoute, grand lapin, me dit-il, j’avais récupéré le soir même, mais je vais rester quéqu’temps z’encore à chiquer l’envapé, manière de me reposer un peu de Berthe. Un mari, à la longue, il souhaite de pouvoir redire Madame à sa bergère. Depuis des années, j’avais besoin d’vraies vacances.