С ними вообще не надо дружить, объясняла строгая бабушка. Ведь дружить — это значит после школы водить к себе этих дур девочек, шататься с ними по улицам, наряжаться как они, болтать с каждой по телефону, наговаривать на большие деньги! И, еще того лучше, дарить каждой подарки на день рождения.
Все это бабушка не одобряла. Она кричала:
— В классе двадцать пять рыл, то есть двадцать пять подарков в год? Ты столько не заработала. Сиди дома расти косу.
Но вот именно это и стало для Лены настоящим мучением — в классе объявились ребята, которым доставляло удовольствие дергать ее за волосы!
А когда они заметили, что Лена панически этого боится, то мальчишки как с цепи сорвались — чуть ли не пытались вырвать у нее каждый по волосинке.
Кто проходил мимо, тот и выдергивал.
Это было страшно больно, Лена каждый раз невольно ойкала.
И еще они повадились незаметно, сзади, приклеивать к ее голове вынутую изо рта жвачку.
Причем они жутко хохотали при этом, просто ржали. Особенно весь класс смеялся, когда кто-то принес в школу здоровенные портновские ножницы и исподтишка показывал окружающим на уроке.
Лена, которая сидела на первой парте — только там нашлось место для новенькой — вдруг на уроке литературы что-то почувствовала, обернулась и увидела, что сзади нее мальчик держит наготове эти ножницы, а все еле сдерживают смех.
Учительница сделала ей замечание: что ты все вертишься, напрашиваешься на двойку по поведению, сядь прямо, мешаешь всем — и в ответ на это Лена сделала то, чего бы не сделала раньше ни за что в жизни — она собрала свои учебники и пошла вон из класса под сдержанный смех одноклассников, а учительница проводила ее словами:
— Ты это куда направилась без спросу? В туалет тебе надо невтерпеж? Так скажи! Я пойму! Обмочилась?
Класс хохотал.
Эта учительница ее возненавидела после того как поставила ей за диктант тройку, но Лена подошла к ней на следующей неделе и сказала, что все у нее было написано правильно и надо исправить отметку, что вы сами ошиблись, моя бабушка проверила по словарю и велела вам сказать.
Бабушка-то вообще приказала ей не являться домой без пятерки.
Это было в самом начале учебного года, но и спустя несколько месяцев учительница не забыла того случая, когда рядовая школьница сделала ей замечание и пришлось исправлять отметку, потому что какая-то психованная бабушка позвонила директору и пригрозила пожаловаться выше, что учитель русского языка неграмотный, надо таких людей увольнять!
Тем временем Лена уже выходила за дверь.
— На педсовет нарываешься? — крикнула ей вслед учительница. — Сядь немедленно, или обещаю — тебе обеспечена двойка в четверти! Несмотря на твою бабушку! И ни на какие увольнения! Мы не боимся!
Но Лена не остановилась.
Остановилась она только уже около дома. Она быстро стянула резинку с волос, достала из рюкзака ленточку и заплела косу.
И уже было стала набирать код, как вдруг поняла: домой как раз идти нельзя, именно из-за бабушки. Та бы просто побила ее палкой за прогул. Она не раз уже замахивалась на девочку по любому поводу, но мама подбегала и перехватывала палку. Ей самой частенько доставалось, но она единственно чего не разрешала — это трогать маленькую дочь. Мама поэтому старалась ездить за продуктами на оптовый рынок именно утром, когда дети были в школе. Она нашла самый дешевый рынок, на окраине, и волокла оттуда тяжелые сумки, стараясь успеть к приходу дочери.
И сегодня как раз был день покупок.
Это вообще был тяжелый день, бабушка специально сидела дома, караулила мамин приезд и потом проверяла все по чекам, взвешивала на безмене, устраивала скандал, что ее нагло обманывают.
И Лена, понимая, что домой нельзя, побрела по улице.
Стояла сырая, промозглая погода, дул ледяной ветер, пронизывая старую курточку, которую бабушка принесла явно с помойки еще весной и велела Лене выстирать ее и носить. Куртка оказалась на вырост, но бабушка была довольна: не скоро придется доставать новую. Рукава Лене пришлось подвернуть. Ветер всегда продувал свободно болтающуюся куртку насквозь. Дети, конечно, смеялись над Леной. Тем более что в рюкзаке у нее постоянно лежала толстая зеленая вязаная шапка из свалявшейся шерсти. Это был самый первый опыт Лены в вязании, бабушка принесла откуда-то старый шерстяной свитер (с той же помойки, наверно), велела его распустить, шерсть выстирать, смотать и учиться вязать шапки. И то, что Лена связала себе, а потом и маме, бабушка в наказание велела им носить: наработали, сами и расхлебывайте.