Безнадежное сердце».
Я не знаю, что за поэт написал это. Значит, мне незачем надеяться. Я и не надеюсь на это. Я надеюсь только на удачу в походе. И готов променять на успех похода всякий успех в том, что было или могло быть в Ярославле.
К вечеру субботы все уже было сложено в «полевичок», так что утром мне надо было только переодеться в полевую форму и взять то, что будет путешествовать на мне. Лео в этом смысле было проще всех. Никакого груза, никакого снаряжения. А поскольку он ест почти все, что мы взяли с собой из продуктов, то проблема еще меньше. Когда закупали запас продуктов на поход, купили сначала пробные рационы, и Лео их продегустировал. Выражение его морды явно говорило, что это не мамина еда, но уж ладно, так и быть, поем. Раз он доел до конца, то проблема решается полностью. Человек в этом смысле менее привередлив, ест все, особенно, когда проголодается. Домашние же коты и кошки могут и поважничать, и воротить носы от миски. Или все же они за счет лучшего нюха различают запахи того, что есть бы не стоило? А мы не учуем, съедим и даже похвалим. Но почему тогда мы живем дольше, чем кошки, хоть и неразборчивы в еде?
Кто знает, может, и из-за этой неразборчивости.
Утром мы планировали встать в семь, до восьми собраться. Потом мы колонной (впереди брат на «козлике», потом я на «зверь-машине» медленно доезжаем до Покровской площади. Там в машину садится и заменяет меня за рулем специалист (это Иван Кольцо), после чего мы едем на Зеленую к учителю, он к нам присоединяется, а дальше караван следует в сторону Дырявой горы. По дороге подбираем двух оставшихся участников. Около а Дырявой горы производим последнюю проверку, подготовку и вперед…
Я намеренно лег пораньше, но сна, как и прежде, не было. Вот еще напасть на мою голову! Утром буду ходить. как контуженный, а мне соображать надо будет!
Но все попытки ни к чему не привели. На окне появился Лео. Сегодня он погулял подольше. Вот что значит — нет дождя. Я его позвал, и глаза Лео загорелись совсем рядом со мной.
— Ты погулял? А мне совсем не спится, хоть и завтра надо встать выспавшимся. Как ни пытаюсь, а все никак.
— Такое бывает. Особенно перед боем. Но там здоровому сну помогает работа. Потаскаешь ящики с патронами или что-то такое — а потом глаза сами закрываются. А тебе на пост… Что только ни делали, чтоб в сон не клонило — и сами себя щипали, и лицо водой мочили. Был даже противосонный амулет. Он сделан вроде кольца на палец, и, когда его оденешь, покалывает кожу, как будто слабым электрическим током. Только не всегда помогал. Потому унтера ходили по постам и проверяли. А задремавших ждали всякие приключения. За сон на посту и под трибунал можно попасть. Да и эльф может подползти и воспользоваться тем, что спишь и сон перейдет в вечный. Потому к заснувшим разные меры применяли. Кого унтер пинком обрадует, у кого винтовку утащит, а потом будит и спрашивает: «Где твоя винтовка?» А заснувший солдатик-раз-раз, а ее нету! И тут у него буря эмоций такая начинается, что мама не горюй… Я тоже как-то заснул на посту. А потом боги отвели от меня беду.
Спал я, может, несколько минут, а потом резко вскинулся, а эльф уже в нескольких метрах! Но он винтовку за спину закинул, а кинжал достал, чтоб меня по-тихому снять. Так что я успел СВТ вскинуть и — хоронили утром не меня. А проспи я еще чуток — и все. С тех пор… ну ладно, это как-нибудь потом.
Но, коль ты хочешь поспать, а не можешь, поступим, как тогда, когда ты был совсем маленьким. Я помурлычу, а ты заснешь. Мурлыканье на тебя хорошо действовало, даже когда у тебя что-то болело…
Лео привалился ко мне и замурчал. И правда, мне потихоньку стало хотеться спать все больше и больше. А потом глаза сомкнулись… и проснулся за несколько секунд до звонка будильника. Покрутил головой, стряхивая сон. Лео рядом не было. Небось завтракает. Пора умываться и готовиться к действиям.
В какой-то книжке я прочел, что некий аристократ из мира до Пересечения Сфер написал у себя над кроватью такую надпись: «Вставайте, граф, вас ждут великие дела!» Кто это был и сделал ли он нечто великое — я не помню, но теперь встану и пойду делать свои дела. А будут ли они великими — уж как получится. Хотя неплохо было бы стать Великим магом. Вот это бы мне точно пригодилось.
Утренний туалет завершился, мама на кухне запекала яично-блинный пирог. Брат ждал, пока настоится чай в кружке, Лео доедал свою порцию в миске.
— Всем доброе утро!
Блинно-яичный пирог — это вещь! Уже готовые блины перекладываются мясом и сыром (мясо уже приготовленное, например, отварное), сверху заливаются взбитыми яйцами и ставятся в духовку, пока яйца не будут готовыми к употреблению. Это совсем недолго, а потом — вкуснятина! И, кстати, очень сытно. До обеда — никаких поползновений на то, чтобы что-то подъесть. Я еще давно спрашивал маму, откуда появилось такое блюдо, не из Армира ли, но она точно не знала. Ее мама, а моя бабушка, такое блюдо готовила, но не сказала, откуда она узнала этот рецепт.
Впрочем, они тогда часто переезжали, потому можно было и не запомнить, в каком городе такое готовили.
Поэтому, как только пирог был готов, я принялся его есть и, как всегда, обжег небо и яык. Ну, это такое обычное явление, потому я по этому поводу совсем не переживаю. Как обожгло, так и пройдет.
Прощание с мамой я описывать не буду — и так тяжело было пережить, а потом еще и повторять про это… Нет, не хочу.
Хотя я и успел потренироваться в вождении, но получалось у меня не очень, особенно переключение передач. Поэтому я от брата постоянно отставал и вполголоса ругался на пешеходов, не вовремя переходящих дорогу, на медлительность машины. Лео только косился на меня. Поэтому, когда Иван Кольцо сел на мое место, я только с облегчением вздохнул. После этого мы уже ехали нормально, без отставаний и рывков, плавно и уверенно. Вот что значит — уметь водить! А я пока могу только так — когда никого лучше нет, дотащиться пару километров до какого-то нужного места.
Потом к нам присоединился учитель на своем «виллисе», а с ним была Анфиса и еще один охранник. Раньше я его не встречал среди тех, кто нас охраняли на тренировках.
Когда к нам сели Алексей и Юрий, в машине стало тесновато. Впрочем, пока это был не окончательный вариант укладки вещей, а новоприбывшие тащили с собой много чего. Ну ладно, там, на месте поглядим и прикинем, как лучше уложит. Что сверху, а что снизу… Часть вещей еще едет у брата в машине, их тоже сюда переложим. И прицеп перецепим от брата к «зверь-машине». Я с прицепом никогда не ездил, потому и пока прицепили его к «козлику» брата. Прицеп, кстати, выглядит еще тоскливее, чем побитая градом «шайтан-арба». Но выдержать дорогу он должен, ибо еще не настолько сгнил.
День был ясный и солнечный. Как выразился вполголоса Алексей: «Хороший день во всех смыслах. И побеждать хорошо, и умирать красно». Юрий хмыкнул, но ничего не сказал в ответ. Иван был занят дорогой, потому не отвлекался. Мы с Лео присоединились к Юрию, но не хмыкали.
Возле Дырявой горы почти всегда дует ветерок, и сейчас ничего не изменилось в этом смысле. По прибытию отряд разбился на две команды. Мы с учителем и Анфисой стали готовить портал, а брат и трое охранников, что пойдут с нами, занялись укладкой своего добра в машину и прицеп, дозаправкой бака из канистры. Лео и тот охранник, что приехал с учителем, караулили.
Я не зря упоминал про ветерок. Без него было бы совсем нехорошо. Дело в том, что я одел тонкую гномскую кольчугу для ношения под одеждой. Поскольку надевать ее надо не на голое тело, а на довольно толстую безрукавку, которая не позволяет тело царапать, да и дополнительно амортизирует, а сверху еще и камуфляжная куртка… Так можно и сопреть от жары. Но надевать пришлось. Никто не может сказать, не натолкнемся ли мы сразу за порталом на стрельбу по нам или атаку твари. Поэтому взять с собой, а потом одеть, когда нужно — так может не получиться. Когда мы с братом выбирали, какую именно взять защиту, то не сразу решили, нужна ли она вообще. Когда поразмыслили, стало понятно, что даже скользящий удар когтистой лапы по туловищу без доспеха превращает человека в кандидаты в покойники. А кольчугу, скажем, поди продери когтями. Максимум это грозит быть опрокинутым. Но лежать на земле сбитым с ног или с разодранной грудью — это серьезная разница в положении.