Лео вихрем пролетел сквозь портал и и остановился где-то за мной. А теперь я показываю Ивану — поезжай на меня. Я у него сейчас как ориентир, потому что он реально притиснул голову к баранке и медленно, накатом трогается в мою сторону. Все вещи в машине и прицепе спущены пониже, тент снят, даже переднее стекло откинуто вперед, да и Иван прижимается пониже.
Если бы можно было рулить, лежа на полу, то лег бы и на пол.
«Зверь — машина» медленно набирает скорость, уже достигнуты километра четыре в час, потому что она нагоняет меня пятящегося, а я уже прошел обратно в портал (и сам тревожно слушаю — не раздадутся ли выстрелы за спиной). Не раздаются.
А вот сейчас «полевик» медленно вполз в портал, сначала мордой, потом еще, еще, и так постепенно вполз наполовину. Края портала прямо кипят. видимо, началось перетасовывание естественных потоков Силы в нем и тех, что наводят туда учитель и Анфиса. Надо скорее, пока ничего не случилось!
— Иван, газани!
Он нажимает на педаль сильней, и машина минует портал. Надо его сворачивать. больно необычно выглядят го края!
— Иван, вперед на двадцать метров!
А я кидаю обратно подряд два камушка. Это тоже сигнал — дескать, все в порядке, но закрывайте… Бросил бы три — значит, мы сейчас срочно бежим обратно. Камешки у меня давно лежали в кармане.
Ну все! Мы тут, на нас не бегут толпы местных, твари тоже отсутствуют, но надо отъехать подальше. Есть одно объявление, да и военный совет надо провести.
Портал схлопывается. Взрыва нет, вот и хорошо. Теперь они нас будут ждать. Пока мы не откроем портал по маячку обратно и не просигналим амулетом, что с нами и пора нас забирать.
Проползание в портал стоило нам зеркала заднего вида и сильно ободранной краски на боках. Впритык пролезли! Вид у машины теперь как будто владеет ею последний разгильдяй, но надеюсь, ничего с железками в ее нутре не случилось.
Я устроился на сидении рядом с водителем и положил двустволку себе на колени. Юрий и Алексей заняли места в креслах, поставленных ранее в кузове наискосок, чтоб было удобно осматривать разные секторы вокруг машины. Лео пристроился где-то на вещах у меня за спиной.
— Иван, надо отъехать от места портала на версту-две — как будет удобнее, просто, чтоб нас от этого места не было видно. Маги умеют отслеживать порталы, поэтому отряд из местного замка может приехать поглядеть, кто это прибыл и за… какой надобностью. И еще надо будет поговорить о важном.
— Добро!
Я еще раз повторил про себя, что в верхнем стволе у меня картечь, а в нижнем патрон против нечисти, простой предохранитель снят, а автоматический — рука от него далеко. «Зверь-машина» неспешно катила по лугу, и все вертели головами — нет ли вокруг опасности. Опасностей не нашлось, как не нашлось и опасных рытвин, посему мы благополучно въехали в заросли кустов, на местной разновидности вилларского именуемые «хватай-дерево». Осенью на них еще и вырастут довольно съедобные плоды по типу нашего терна, но сильно кислее. А пока ходить через эти кусты нужно аккуратно, чтобы многочисленные шипы не драли кожу и одежду. С ними нет проблем удалять их из тела, царапины от них не воспаляются, но обычно люди через них не пробираются без большой и неотложной нужды. Но нам не страшно — машина уже давно выглядит как не новая. Бедные здешние жители из веток этого куста делают загородки для своих огородов, чтоб соседи меньше по грядкам ходили. Ягоды эти я не ел, но местные жители прославлены тем, что едят все, что не вызовет мгновенную рвоту. Как утверждают злые языки, и даже филинов. И потому, что это единственная здешняя птица, которую можно съесть не одним укусом. Есть еще орлы, но убийство их для горцев — святотатство. Как утверждают те же злые языки, если горец перебьет весь свой род, то он сможет избавиться от кровной мести и будет спокойно жить дальше, найдется даже немало благодарных за это. Если же он убьет орла, то все незанятые горцы будут ему мстить, как если бы он убил главу их рода. А меня дорогою растрясло, и я с трудом удерживался от зевоты. Еще пяток минут — и я за себя не ручаюсь. А сразу же захраплю. Это все транс. Мне надо хоть полчаса подремать. Но дело прежде всего.
— Всем внимание! У меня несколько важных объявлений. Мы попали в нужное место. Вон на той горе с плоской вершиной находится замок Ревьер. Это то место, куда нам надо. Где-то в его подземельях спрятан тот, которого мы должны найти и выручить.
Вы все людей с Лесного хребта знаете. Здесь население поменьше, чем на самом хребте, однако пяток баронов найдется. Но замок считается проклятым местом. Поэтому встреча с местными возможна, но не обязательна. Люди здесь еще беднее, чем на самом хребте, а порядка никогда и не было, поэтому возможно всякое.
Наша задача на сегодня — устроиться лагерем, не привлекая внимания, и разведать дорогу к замку. До него ориентировочно километра три, а, может, чуть больше. В замок пойдем завтра, и то все будем делать небыстро, с толком и с расстановкой. Дела магические суеты не любят. Что будет внутри — не знаю, но случиться может почти все.
Еще есть такой сюрприз для вас. Лео, покажись. Это не простой кот, хотя и красивый, а магический. Он мой помощник как мага да и сам может использовать магию. А еще он может говорить. Я про это не рассказывал, потому что в Твери — это лишнее. Здесь же может быть жизненно важно. И об этом в Твери тоже говорить не надо. Разве что под большим градусом, как в анекдоте про Семеныча и русалку. Лео, скажи что-нибудь!
— Здравствуйте, Иван, Юрий и Алексей!
После этих слов Лео воцарилась тишина. Народ глядел друг на друга и не мог поверить свои ушам.
— Не пугайтесь, я еще на многих языках говорю.
Народ продолжал молчать.
— Хозяину нужно отдохнуть, он после отправки нас через портал потерял много силы, пусть полежит и подремлет. Алексей, тебя его старший брат назначил главным помощником по военной части, так что командуй! Двое отправятся на разведку, а третий вместе со мной покараулят машину и начальника. Как говорят в тверских егерях — все по кустам!
Да, брат договорился, что начальник за порталом я, и мне принадлежат основные решения — как долго быть и что делать по цели нашего похода. Но, поскольку я в военном деле понимаю мало, а опыта у меня еще меньше, то трое охранников выбрали себе командиром и моим помощником по военной части Алексея.
Иван остался караулить меня и машину, а остальные двое отправились на разведку. Пошли они вдвоем или разделились — этого я не видел, потому что невыносимо хотел спать. Последней моей мыслью перед засыпанием была такая: «А может, зря я сейчас сказал про это им? Пошли в разведку обескураженные и удивленные?»
Но додумать я ее не смог, ибо отключился.
Как всегда, никакого удовольствия от сна днем не было. Отключился, отдохнул и продолжил. Ну и плохое настроение, отоспанная голова и иные прелести дневного сна в ассортимента. Что интересно, если я просыпаюсь утром, то так гадко себя чувствую только после кошмарных снов или недосыпа. А днем — всегда. Видимо, мне не надо спать днем. Вот спал всего полчаса, а поди же ты — какие ощущения.
Лео, восседавший рядом, сообщил мне, что все пока тихо. Разведка ушла, еще не возвращалась. Твари вокруг не проявлялись. Лео показал мне, где Иван. Я намеренно громко подошел к нему, сказал, что я уже отдохнул, и мы разделили сектора наблюдения. Я поставил сигналку вдоль края зарослей, близко подходящего к перелеску, а сам пристроился с биноклем с той стороны, откуда мы приехали. Еще я взял из машины скатанную маскировочную сетку и укрылся ею. Не знаю, видно ли было меня издалека, но как уж вышло. Стрелять в меня никто не начал, потому все остались довольны маскировкой.
Часа через два подошли разведчики и оповестили об этом нас по амулету связи. Он простенький, информацию передает ограниченно, поэтому код связи простейший. Так что если амулет под рубашкой три раза дернулся, значит, это они и идут с миром. И без всяких проблем.
Вести были неутешительные, люди здесь бывают редко, оттого и дичь вокруг непуганая, но найти хорошее место для стоянки не удалось. Вылезать на горку не хотелось, а все осмотренные впадинки и лощинки вызывали ощущение, что это и будет ловушкой для нас. Ибо все реально выглядело, как бутылка — если явится хоть незначительной силы противник, то нам оттуда никак не уйти. Поэтому перед нами встала дилемма — или на сегодняшний вечер и ночь остановиться в заведомо неподходящем месте и рисковать визитом гостей, или набраться нахальства и прямо двинуть в замок, где и устроиться поудобнее. Кстати, это вариант не менее опасный. Скажем, горцы туда побоятся лазить, памятуя о дурной славе места, а вот всякая нечисть или нежить может заявиться в гости. И неизвестно, что будет ужаснее. Выбор был совсем неприятный, поэтому я собрался немного оттянуть решение, а пока приготовить еду на обед. А уже потом принять окончательный план. Для скорости воспользовались примусом на бензине. Это уже после будем дровами пользоваться.