Небольшое отступление. Конечно, говорить теперь о тех или иных событиях на Ладоге и радиологическом полигоне можно в определенной степени условно. Архивных данных нет. Все заключения основаны на воспоминаниях ветеранов и некоторых сведениях, полученных от военных специалистов. Однако человеческая память весьма надежный «архив», где помимо цифр и фактов сохраняются еще и чувства, важнейший документальный «материал». Логика фактов и чувств подсказывает, что программу работ на полигоне выполняли сразу несколько подразделений, причем по разным военно-научным направлениям (возможно, нам еще предстоит узнать нюансы этих исканий).
Можно предположить, что по мере накопления «факторов риска» на островах в районе «Кита» стали использовать более осторожные методики испытания оружия. Потому весной 1954 года эксперименты с радиологическими зарядами в основном перенесли на остров Мюарка (ныне Мекерикке) подальше от западного густонаселенного берега Ладоги. К тому времени бойцы стройбата возвели здесь казарму и вспомогательные постройки. Обустраивались всерьез и надолго.
Первый взрыв на суше прогремел в южной части этого острова. «Заряд-оболочку» установили в лощине, недалеко от берега. Мощность взрыва была достаточно велика.
О других сухопутных взрывах сведений нет, а вот об испытаниях таких зарядов на воде данные весьма подробны. Исследовались разные поражающие факторы этого оружия. Динамика распространения ударной волны в водяной толще и в атмосфере. Мощность нагонной волны, образующейся на поверхности озера. Но главное — радиационное воздействие на воду в месте взрыва. Метод сбора данных, прямо скажем, не отличался гуманностью.
Рогатые донные мины, внушавшие страх не одному поколению военных моряков еще с начала века, здесь использовались как боевой заряд. Мину ставили на якорь в тихом месте, где не чувствовалось течения. Один-два длинных конца закрепляли на берегу. Потом начиналось особое действо. От мины во все стороны разводили 8 лучей-канатов, тоже зафиксированных якорями. Эти канаты были разбиты на двухметровые этапы, ограниченные завязанными узлами. На самой мине укрепляли специальную площадку, куда и установили «начинку» с активным веществом. Это был конец подготовки. Дальше — главное.
Восемь шлюпок с крепкими гребцами-матросами уходили в укрытие за остров, Командой «Вперед!» для них был взрыв. Тогда вода закипала под веслами. Важно было в считанные секунды прийти в эпицентр взрыва и, по заранее определенному лучу у каждого экипажа свой, произвести отбор проб воды. Техника отбора была отлажена. На каждом «этапе» луча за борт спускали связку из 10 бутылочек. Их пробки открывались синхронно — на определенной глубине. Мгновение — и вся связка уже на палубе, устанавливается в ящик. А за борт на следующем «этапе» летит новая связка.
«Спешка была невероятная! — рассказывает Царюк. — Надо было успеть взять анализ воды, пока радиация не разошлась в глубину. Перчатки мы сбрасывали, работали, что называется, голыми руками. Понятно, что грязь из воды попадала на кожу, одежду, в шлюпку. Но об опасности не думали. Авось пронесет! Бывало, что и ныряли в эту воду после взрыва, если тонула кинокамера. Ее устанавливали для подводных съемок в зоне взрыва. За спасение камеры наливали стакан спирта. Так что охотников нырять в ледяную воду хватало».
СПИРТ, или по-флотски «шило», был для участников этих испытаний едва ли не лучшим стимулирующим, вдохновляющим, организующим средством. «Богатые» на выдумку испытатели здесь умудрились сделать поистине дьявольский выверт идеи великого почина: ускоренный отбор проб воды вместе этих опасных опытов объявили социалистическим соревнованием. Итоги подводили по вечерам, главный приз «шило» плескали в кружки победителей. Понятно, что для парней-матросов, живущих серой и опасной жизнью, выпивка была праздником.