- И что стало с Ныряльщиком?
- Уплыл на тот берег. Ему тут никто не верил, кроме меня. Никто и не хотел покупать у него артефакты с другого берега. Поэтому он и уплыл, собираясь там все артефакты загнать воякам на Периметре. Думаю, ему это удалось.
Сталкеры устроились в лодочном сарае и начали по очереди дежурить ночью. Пока один из них спал, другой дежурил. Через два часа они менялись. Ночь на двадцать шестое апреля обещала быть спокойной…
Глава 7. ЧЕРНОБЫЛЬСКИЙ СЮРПРИЗ
…Однако ночь на двадцать шестое апреля спокойной не выдалась. Под утро, когда снова дежурил Ворон, а над Припятью вставало красное солнце, Ворону послышался шорох. Это было странно. Ночью в Чернобыле царила тишина, однако теперь она была нарушена каким-то посторонним звуком. Ворон прислушался. Вот и снова… Какое-то кряхтение… Или ворчание… Ворон толкнул Черного:
- Черный, просыпайся, блин! Черный!
Черный, еще не сбросивший с себя сна, что-то пробормотал.
- ЧЕРНЫЙ!!!!!
- Че орешь?! - вскинулся Черный.
- Так тебя не разбудить никак! Я слышал какие-то звуки…
- Какие нахрен звуки?!
- Оттуда. Из домика рядом с сараем лодочным…
- Пошли посмотрим.
Они вылезли из сарая, держа наготове оружие. Двигаясь тихо, они подошли к дому. Тут снова послышался звук, и на этот раз его можно было разобрать. Кто-то, видимо старик бормотал:
- Что же делается? Мы ж вчера что-то пили, а потом не помню ничего… Где Васек?..
Сталкеры тихо вошли в дом и увидели старика. Старик сидел за столом, на котором валялось несколько пыльных бутылок водки и два граненых стакана. Старик продолжал бормотать. Видно было, что он пытается что-то вспомнить, но ему это не удается. Сталкеры уже хотели подойти к нему, как вдруг под ногой Ворона скрипнула половица.
Мужик мгновенно вскочил со стула и развернулся. Он увидел сталкеров, нацеливших на него оружие и медленно поднял руки.
- Эээ, граждане, вы кто? Вы что, убить меня хотите? Нет, я понимаю, я вчера напился, и Мария наверняка разозлилась, но почему вы убить меня хотите?
В голове Черного между тем всплыл недавний диалог с Тростником…
" - Не поверишь - сегодня двадцать пятое апреля. Завтра будет тридцать лет со дня первой аварии. Жди в Чернобыле сюрпризов.
- Каких еще сюрпризов? - спросил Черный.
- Не буду вдаваться в подробности. Это неважно. Ты еще не там, так к чему лишние тревоги?"
"Так вот, что он имел в виду… Человек из прошлого… Старик-пьяница, от которого уже и костей наверно не осталось, а теперь вдруг появился вновь прямо к юбилею…" - подумал Черный, опуская оружие. Увидев это, Ворон сделал то же самое. Черный решил проверить свою догадку:
- Скажи-ка, дед, а какой сегодня по-твоему день?
- Как какой? Суббота, двадцать шестое апреля. А почему вы, гражданин, спрашиваете?
Черный проигнорировал его вопрос и задал свой:
- А год сейчас какой по-вашему?
- Тысяча девятьсот восемьдесят шестой… Разве могут быть сомнения?
- Дело в том, дед, что ты ошибаешься…
- Почему ошибаюсь? Вот же, вот, - дед подбежал к полуистлевшему календарю и показал. - Суббота, двадцать шестое апреля одна тысяча девятьсот восемьдесят шестого! Первомай скоро, праздник! А потом День Победы, они же почти подряд идут!
- Все же, дед, ты ошибаешься. Ровно на тридцать лет, - проговорил Черный.
- Как? Тридцать… лет?
- Сегодня вторник, двадцать шестое апреля две тысячи шестнадцатого года, - ответил Черный. С момента твоего последнего запоя прошло тридцать лет, две аварии и множество погибших.
- И кто вы такие?
- Мы - сталкеры! Собираем артефакты и спасаемся от преследователей. И разговаривать нам с тобой некогда, - Ворон посмотрел на часы. - У нас всего четыре часа… даже меньше, - последние слова больше предназначались Черному. Тот кивнул и сказал:
- Ты можешь помочь нам. Будешь управлять лодкой. И, кстати, как тебя зовут, дед?
- Иван Александрович…
- Будешь, значит, дед Иван…
Ворон вдруг побледнел. Какое-то смутное воспоминание… Где-то он уже это слышал… Но где? "Дед Иван"… Кто-то уже рассказывал ему про него, причем это было частью чего-то связанного с этим местом… С Чернобылем… С его родным городом.
Дед Иван между тем ничего не заметил. Он спросил:
- Ну а вас-то как, а?
- Андрей Федоров, можно Черный, - ответил Черный.
- А тебя? - старик обратился к Ворону.
- Сергей Воронов… Сергей Васильевич Воронов…
Дед вспомнил:
- Соседский мальчуган… Точно-точно, полгода тебе было… Вылитый отец, то-то я смотрю, будто копия… Так мы ж с твоим отцом пили вот тут, перед тем, как я… заснул. Я помню, кто-то постучал в дверь. Твоего отца вызвали. Он ушел, а я заснул…