- Ложись!
Вовремя. Пули долговцев засвистели вокруг. Беглецы стали им отвечать, но внезапно в голову Черному пришла мысль. Он сказал Ворону, что нужно сделать, тот лишь пожал плечами:
- Поступай, как знаешь. Не думаю, что это может помочь.
Черный не стал говорить лишнего. Он подполз к мотору, дернул за ручку, и мотор абсолютно неожиданно заработал - как будто топливо в нем не кончилось на середине реки. Лодка рванулась слишком резко и вполне могла врезаться на полном ходу в лодку Седого. Черный повернул руль. Лодка повернула вправо и направилась к берегу.
Ошеломленные долговцы не знали, что делать. Добыча быстро удалялась от них, а главарь был мертв. Они перестали стрелять, понимая, что это бессмысленно. Черный между тем слабел. Пуля в плече доставляла ему нестерпимую боль, а аптечка лежала в его рюкзаке, до которого еще надо было дотянуться. Он протянул руку к нему, однако мозг этого не пожелал. Черный потерял сознание…
***
Он проснулся на земле. Вокруг росли деревья, и Черный профессиональным сталкерским чутьем почувствовал прямо в ветвях поваленного дерева справа от него особую здешнюю аномалию - "адскую карусель". Принцип действия у нее такой же, как и у обычной "карусели", вот только крутила эта карусель гораздо быстрее, и, в отличие от младшей сестры, не разрывала жертву на куски, а медленно, слой за слоем, срывала с нее кожу. Такая аномалия была одним из уникумов Чернобыля - однако изредка встречалась и в остальной Зоне. А оставался от нее артефакт "вентилятор" - кусок непонятного камнеподобного вещества, окруженный тремя "лопастями". Он очень смахивал на символ радиации и соответственно излучал довольно много. Зато этот артефакт мог в сочетании с "кровью камня" дать телу заряд бодрости на двое суток. Естественно, артефакт из-за своей редкости был так дорог, что ради обладания им сталкер мог даже убить друга, что среди сталкеров не приветствовалось. На памяти Черного "вентилятор" находил только Ныряльщик - и смог сделать невозможное - сделал Сидоровича своим должником. Торговец купил артефакт у Ныряльщика в кредит - зато благодаря этому артефакт не пошел гулять по Зоне, как это часто случалось у Сидора, а сразу перешел к ученым - Ныряльщик выбил у Сидора обещание, а обещания в Зоне принято выполнять.
Сейчас сталкер все это вспомнил за долю секунды, прежде чем смог определить где находится. Ворона поблизости не было. А еще Черный ощущал, что не может двигаться. Вокруг бушевал последний Выброс - не опасный, так как на этот раз вместо того, чтобы выплескиваться из своего источника в Зону, аномальная энергия возвращалась в источник. Устройство, генерировавшее Зону, почти перестало работать. И теперь могло заработать вновь, если сталкер умрет от болевого шока.
Черный осмотрелся, насколько это было возможно. Река была всего лишь в нескольких метрах от него, а сам он был привязан к дереву, поэтому и не мог двигаться. Черный попытался крикнуть, но из горла вырвался только хрип. В голове пронеслась мысль: "Ворон меня бросил, сам свалил из Зоны, а меня привязал чтоб я не ушел…" Но не успел он додумать эту мысль, как вернулся Ворон. Он держал в руках синюю армейскую аптечку. Первым делом Ворон спросил:
- Как тебе удалось выжить после попадания в сердце?
Черный минут пять пытался ответить, пока у него не получилось выдавить:
- ПДА… В потайном кармане… Вдребезги…
- Ааа, понятно… Я посмотрю.
Ворон расстегнул куртку Черного и вынул из потайного кармана обломки, еще полчаса назад бывшие ПДА. Пуля Седого разнесла ПДА и застряла в укрепленном металлическими пластинами слое куртки Черного. Он же предохранил Черного от обломков ПДА. Ворон вынул пулю из пластин и положил рядом. Затем изучил обломки ПДА и вынул карту памяти. Он положил ее рядом с пулей. Затем сказал Черному:
- Это все хорошо, но тебе надо вынуть пулю из плеча. Иначе ты не дойдешь до Периметра. Не задавай лишних вопросов. Все вопросы после. А теперь я собираюсь вынуть из тебя пулю.
- Как… ты… сможешь?
- Я же сказал, вопросы потом. А сейчас заткнись и слушай. Я вколю тебе обезболивающее из армейской аптечки. Оно не очень сильное, так что ты почувствуешь некоторый дискомфорт. Поэтому зажми эту палку зубами.
Ворон заставил Черного выпить водки, затем вложил ему между зубами палку. После снял сталкерские перчатки и вымыл руки водой из фляги, после чего насухо вытер их и взял шприц из аптечки. Зарядив в него обезболивающее из маленького пузырька, он воткнул шприц рядом с раной Черного. Тепло разлилось вокруг раны, и вскоре Черный перестал чувствовать плечо. Ворон проговорил: