Ворон помолчал. Потом сказал:
- Думаешь, раз рассказал мне правду, я соглашусь тебя убить?
- А я не всю правду рассказал. Тебе, думаю, будет интересно узнать расположение всех моих схронов, а также мой метод поиска артефактов в городе, что находится на том берегу реки…
- Мне это не нужно.
- Подумай. Хорошо подумай. Ты может быть и разберешься в начинке моего ПДА (карта от него ведь у тебя останется?), но ни за что не расшифруешь мой шифр и не узнаешь моего метода. Лучше узнать все из первых уст, пока я еще добрый… И живой.
- Я не собираюсь тебя убивать! Понятно?! Не собираюсь!
- Жаль. Видимо, придется самому пустить пулю в лоб. Жаль… Мне всегда говорили - самоубийство грех.
- Но ведь может же быть какой-то другой выход отсюда!
- НЕТ никакого другого выхода! А если и есть - какой смысл? Хозяин подождет немного и активирует свое Устройство, и тогда будет новая катастрофа, сильнее первых двух, вместе взятых… И тогда неизвестно, что хуже.
- Ты точно уверен, что это необходимо? Уверен, что хочешь всю оставшуюся жизнь прожить марионеткой в руках Хозяина?
- Я не хочу. Но придется, и мы ничего не можем здесь поделать. Ты собираешься уже меня убивать, или нет?
Ворон колебался. С одной стороны, Черный обманул его, и его нужно было убить. С другой, он все же был его другом. Ворон молчал. Нужны ли были здесь какие-то слова? Ворон посмотрел налево. Сферу уже не было видно в узкую амбразуру. Она была уже так рядом, что решение надо было принимать быстро.
Ворон с трудом повернулся к Черному и сказал:
- Ладно. Уговорил. Если найду тебя в следующей жизни, можешь смело за себя отомстить.
- Зачем? Нам же снова предстоят великие дела…
- Последняя просьба?
- Только не надо вести себя так, как будто ты палач, а я жертва. Моя просьба - стреляй не в голову, а в сердце.
- Хорошо, - ответил Ворон. Он поднял пистолет, прицелился, и выстрелил…
Тело Черного опрокинулось в угол дота и затихло. Ворон опустил дымящийся пистолет и сказал:
- Я не хотел этого. Он сам попросил.
Ворон посидел еще немного рядом с телом друга, затем поднялся и выглянул в амбразуру. Сферы начинали пропадать. Разноцветный шар бледнел, терял свою визуальную плотность, и, наконец, растаял. Ворон посмотрел дальше, и с удовлетворением заметил небольшую аномалию в кроне дерева. Обыкновенную аномалию Зоны. "Карусель" напоминала о той Зоне, которую он едва не покинул. И тут…
Небо потемнело, послышались удары, как будто кто-то огромный долбил по земле гигантским отбойным молотком. Ворон прожил в Зоне и рядом с ней достаточно, чтобы распознать признаки Выброса. Такого же обыкновенного, как и та аномалия на дереве. Зона собиралась вновь обновиться, на сей раз кардинально.
Небо из черного стало красным, и откуда-то из центра Зоны к окраинам полетел огромнейший вихрь электрических молний. Толчки продолжались, однако по сравнению с гулом вихря они казались слабыми. Ворон вжался во внешнюю стенку дота, и поспешил поскорее закрыть люк на крышу. Такого Выброса он еще не видел. Оно и понятно. Еще никогда Зона не стояла так близко к краю могилы, как в эти дни. И вот, избавленная от гибели в последний момент, она возвращала себе свои владения.
…Прошло два часа, и Выброс постепенно закончился. Зону окутала тишина. Так тихо здесь не было со времен Второй катастрофы. Небо заволокло серыми тучами, и пошел дождь. На первый взгляд, самый обыкновенный дождь, какие в Зоне льют каждый день. Ворон почувствовал себя очень хорошо, так, словно не Зона обновилась, а он сам. И тогда Ворон понял - его предназначение теперь - найти нового Черного, который появится где-то на окраине. Найти, хоть он и будет выглядеть совсем иначе…
Ворон подполз к телу Черного. Вытащил из-под него рюкзак, и открыл его. Выбросив несколько ненужных вещей, он наткнулся на несколько коробок со спецпатронами, которые использовал Черный, запасной ПБС для "Абакана", пистолет "Беретта", с несколькими обоймами к нему. Ворон сложил это добро в свой рюкзак и продолжил рыться в рюкзаке Черного. Две армейские аптечки, пара консервов и коробка с антирадом и одноразовыми шприцами для них тоже отправились в рюкзак Ворона. Затем наступил черед боковых карманов. Там Ворон обнаружил блокнот и ручку. Блокнот был весь исписан рукой Черного. Ворон просмотрел несколько страниц и решил оставить. Ручка ему была не нужна, и он оставил ее на полу. Из другого бокового кармана Ворон выудил только листок бумаги, сложенный вдвое. Ворон развернул его и прочитал:
"Черный, мне больше нельзя оставаться в Зоне. Надеюсь, ты понимаешь, почему. Так случилось, что у меня появились проблемы с некоторыми людьми, которые теперь желают одного - моей смерти и моего хабара. Я заберу с собой всю свою снарягу, но кое-что оставлю тебе. Ты в любой момент найдешь это в "Доме на острове". Надеюсь, это тебе поможет.