С этими словами он повернулся и вышел из бара.
***
Тростнику оказали помощь, и он уже обустраивался в моем подвале. Он вновь надел очки - оказалось, что они просто лежали у него в кармане все это время. Тростник сидел на койке в углу и молчал. Я сидел на своей койке, которую занимал до этого и наконец не выдержал:
- Ну? Что скажешь?
- О чем говорить? - отозвался Тростник. Об этом подвале, который ты обустроил? Или, может, о предстоящем походе на Болота? - он вскочил и бросился ко мне. Схватив меня за рукав, он выпалил:
- Ты не ищешь Черного.
Это не был вопрос. Тростник просто констатировал факт. Я хотел было что-то сказать в свое оправдание, но он перебил меня:
- Ты обещал вернуться за ним! А теперь, вместо того, чтобы прикладывать все силы на поиски, ты сидишь здесь, заплываешь жирком, и гордишься своим обустроенным подвалом! Ты лжец, Ворон! Ты - предатель!
Я молчал, не зная, что сказать. Тростник же продолжал:
- В конце концов, мне пришлось самому взяться за дело. Пока четверо "грешников" избивали тебя, еще двое копались в твоих вещах! - он выудил из кармана два листка: пробитый пулей и окровавленный фотоснимок и записку. - Мне уже не нужно. Я некоторое время думал, и понял, что это его Константа. Постоянная, которая поможет ему Вспомнить. Как и "Дом на острове". Искал ли ты этот дом?
- Да. Но не обнаружил.
- Правильно. И не обнаружил. Потому что лицезрение разлившейся Припяти на карте тебя удовлетворило! Ты не знаешь, где дом. Ты не знаешь, где Черный. Ты ничего не знаешь…
Тростник умолк. Он лег на свою койку и отвернулся к стене. Минуты две я смотрел на его спину, затем сказал:
- Завтра я отправляюсь на Болота. Оттуда и начнем.
Еще минуту Тростник притворялся, что не слышит меня, но не выдержал и повернулся ко мне лицом:
- Похвальное решение. На Болотах его можно обнаружить. Главное - искать тщательно. А теперь надо спать. Утром…"
Глава 2. ВЫХОД
"…меня разбудили двое сталкеров-новичков, что охраняют бункер Си… тьфу ты, Волка. Один новичок осторожно тряс меня за плечо, второй стоял у лестницы наверх и нерешительно мялся. Тростника на соседней койке не было.
Я, вскочив, оттолкнул салагу, трясшего меня за плечо, и спросил:
- Время?!
Тот, что нерешительно мялся у лестницы, вытащил дрожащей рукой дешевый ПДА и сказал:
- Пять тридцать восемь…
Я собрал снарягу в рекордный срок, оттолкнул сопляков и выскочил наверх. Яркий солнечный свет на мгновение ослепил меня, но я не обратил внимания на это, и повернул направо, в сторону бара. У входа меня поприветствовали Циркуль и Спирит.
- Опаздываешь, Ворон, - сказал Циркуль, довольно ухмыляясь.
- Заткнись-ка, Циркуль, - ответил я, - ты без своего тупоголового братца и шагу в Зоне сделать не сможешь.
Спирит молчал и нервно курил. Я отобрал у него сигарету и вдавил в землю.
- За что? – завопил Спирит.
- Во-первых, я главный, и этого, - я указал на сигарету, - не терплю. Во-вторых, запах может привлечь мутантов, а нам это не нужно, верно?
Спирит проворчал что-то и полез в карман за другой сигаретой. Я вырвал ее у него из руки, затем выдернул из его кармана и пачку. Бросив сигареты в костер, я сказал:
- Бросай курить, дольше проживешь. Теперь идите в бар и по 50 граммов выпейте, для храбрости.
- Мы не хотим, - сказал Циркуль.
- А мне плевать! Я сказал – выпить, значит, надо выпить! Я к Волку, скоро вернусь и пойдем.
Оба нехотя повернулись и зашли в бар. Я обернулся и посмотрел на небо. Сколько не провел в Зоне, а все гляжу по утрам на небо. Все время смотрю. Что-то притягивает меня в нем. Возможно, непохожесть на небо в других частях мира. Свинцовые облака, что носились по небу, изредка открывая кроваво-красное солнце. Может, отсутствие в небе следов от самолетов и дыма заводов, которые я привык видеть там, на Большой земле… Может, желтеющие листья, которые носились в воздухе под действием ветра, закручиваясь в воздушных "каруселях" и поджариваясь в "жарках". Не знаю. Однако все время любуюсь небом перед выходом в Зону. Вдруг это приносит мне удачу? Вдруг я не вернусь из рейда, если не посмотрю на небо перед выходом?
Вокруг стояла тишина… Опытные сталкеры ушли вместе с отмычками еще на рассвете. Вернувшиеся из рейдов отсыпались. Завсегдатаи бара уже подтягивались к нему, здороваясь со мной. А больше в деревне никого не было. Не было слышно ни пьяных голосов, ни хлопанья аномалий, ни визга кабанов-мутантов… Зона еще не проснулась. Зона притихла. Зона ждала чего-то…
Я прошел через всю улицу и вышел к бункеру, уже открывшему свои двери. Спустившись вниз, увидел Волка, сидящего за столом перед ноутбуком. На этом месте все уже давно привыкли видеть Сидоровича, но теперь его не было, и ничья толстая туша не закрывала внутреннее убранство бункера. Худощавой фигуры Волка едва хватало, чтобы скрыть спинку массивного кресла…