– Используй меч, Дэррик, – настаивал Мэт. – Он может спасти вас всех.
– Что я могу сделать? – спросил Дэррик.
– Верь, – ответил Мэт.
Дэррик старался изо всех сил, пытаясь отыскать ключ к магической работе. Было бы куда лучше, если бы можно было сказать волшебное слово или что-нибудь еще. Все, что он помнил, – это как действовал меч в доме Эллайджи Кургана, и как он чувствовал себя тогда, и как вело себя оружие, когда освещало берег реки, чтобы люди обнаружили туннель, который искали. Дэррик понимал: дело не в вере, но знал, что все увиденное им – правда.
Меч задрожал и вновь засиял голубым. Спокойное тепло разлилось по туннелю, проникая в плоть и кости Дэррика вместе с гудением, наполнившим воздух. Ошеломленный, он смотрел, как кровь Клавина перестала течь сквозь пальцы Палата.
Медленно, нерешительно Палат отвел руку от шеи Клавина, открывая рваную рану на горле. Люди увидели, как плоть стягивается, срастается, пока от раны не осталось и следа, кроме маленького, почти незаметного шрама.
Жужжание и тепло продолжали колебать воздух, и на глазах Дэррика все его раны, даже та, которую нанесла скользнувшая по грудной клетке стрела, исчезли. Меньше чем за минуту все воины исцелились полностью.
– Благословение Света, – выдохнул Рамбал, и на широком лице его расползлась детская улыбка. – На нас снизошло благословение Света.
– Оно нам не поможет, – буркнул Палат, – если ты так и будешь стоять столбом и хлопать губами.
Сознание Дэррика потянулось к Мэту – он так хотел услышать голос друга.
– Держись, – сказал Мэт. – Худшее еще впереди. Это только затишье перед бурей.
– Проклятие, – выругался Палат, тыкая пальцем туда, откуда они пришли. – Стражники почти настигли нас.
Все еще чувствуя головную боль, Дэррик оглянулся. В темноту позади вплетался мигающий свет, извещая о том, что стражники прибыли, а приносимый эхом плеск воды говорил, что неприятель приближается.
– Вперед! – приказал Тарамис, поднимая фонарь. Он двинулся вверх по туннелю первым. Отряд зашагал за ним, борясь с водой и скользким каменным дном. Чернота впереди отступала, теснимая светом факелов и фонарей. Немногочисленные крысы, вереща и попискивая, разбегались при приближении людей, больше не делая попыток броситься.
Что-то плюхнулось рядом с Дэрриком, привлекая его внимание. Он посмотрел вниз и едва различил скользящую по воде светлую косточку. Сперва моряк подумал, что это какая-то чешуйка или щепка, но потом понял, что видит кость ноги одной из крыс, уничтоженных заклинанием Тарамиса.
– Эй! – воскликнул Рамбал, опуская руку и вылавливая из воды крысиный череп. – Тут кости крыс.
Прежде чем великан успел сказать еще что-то, череп выпрыгнул из его руки и метнулся в лицо, заставив человека отпрянуть. Воин взмахнул кулаком, но череп уже исчез, снова упав в воду.
– Стой.
Тарамис взял фонарь у одного из воинов и поднял его. Свет отогнал тьму, расколол тени и заплясал на неровной, взбаламученной поверхности воды.
Сотни маленьких косточек скользили среди тины, вспыхивая на свету зеленым.
– Демонская работа, – прорычал Палат. – Кабраксис знает, что мы здесь.
В следующее мгновение из-под воды поднялась внушающая ужас фигура. Оказавшиеся рядом воины отступили.
Существо это, созданное из сцепленных между собой крысиных костей, было восьми футов ростом, с широкими плечами и грудью орангутанга. Оно стояло на полусогнутых ногах, белеющих сквозь толщу мутной воды. Вместо двух рук чудовище обладало четырьмя, оказавшимися куда длиннее, чем ноги. Когда оно сжало кулаки, из них высунулись шипы-рога, образованные из ребрышек и зубов крыс, годящихся, видимо, для любых целей. Шипы выглядели очень острыми и годились как колоть, так и резать. Маленькие косточки, а то и просто их осколки, сформировали лицо страшного существа.
– Это костяной голем, – сообщил Тарамис. – Ваше оружие не причинит ему вреда.
Рот костяного голема, для сотворения которого осколки костей так прочно переплелись, что создавалось даже подобие мимики, ухмыльнулся, а затем открылся – создание заговорило, издавая хриплые завывания, напоминающие стон полуночного ветра на кладбище:
– А вот и ваша смерть, дурачье.
Тарамис взмахнул свободной рукой, рисуя магический символ. Знак немедленно обернулся огненным шаром размером с тыкву и метнулся к невероятному костяному существу.
Шар, ударив голема в грудь, отбросил того назад. Пламя обвилось вокруг демонического создания, проникая в щели между костями, – казалось, что тварь загорелась изнутри. Костяной голем задымился, но сильно не пострадал.