Кстати говоря, сейчас он говорил не по-русски, а на совершенно другом языке. Но все присутствующие его прекрасно понимали.
— Хочу напомнить высокому собранию, — начал первый монстр, — что некоторое время назад Планета гроз, которую мы уже считали почти своей, вдруг стала выходить из-под нашего влияния. А ведь эта планета находится в важной узловой точке, и её значение для всех нас…
— Не отвлекайтесь на изложение очевидного! — поморщился один из монстров. — Говорите по существу!
— Так я и говорю! — ничуть не смутился первый монстр. — Виной этому было Лесное королевство, почти доведённое нами до ничтожного состояния и каким-то чудом сумевшее вызвать себе на помощь Звёздную принцессу.
Среди слушавших раздался лёгкий шум. Судя по всему, информация была достаточно важной.
— Эта прохиндейка очень быстро интегрировалась в местное общество. И начала свою подрывную работу. Сразу стало ясно: делу тьмы в этом королевстве, а, может быть, и на всей планете, грозит серьёзна опасность. И мне поручили разобраться в ситуации.
В зале повисла напряжённая тишина. А докладчик хитро улыбался, держа паузу.
— Ну так вот! — наконец продолжил он. — Мне удалось нейтрализовать Звёздную принцессу. Она доживает последние месяцы. И самое главное — никто об этом даже не догадывается. Даже сама она не понимает, что с ней на самом деле произошло.
Один из слушающих издал негромкий звук, похожий на кашель, и все сразу же повернулись в его сторону.
Да, вот это существо не могло бы беседовать с Дашей в Чёрной галерее Дворца тьмы. Даша бы немедленно упала в обморок, лишь увидев ТАКОЕ.
Но присутствующие на этом совещании, судя по всему, давно привыкли к внешности друг друга. А вдруг возникший интерес к этому существу объяснялся просто: среди всех участников он был самым старшим по рангу.
Докладчик молча ждал, что ему скажут. А монстр-руководитель, тоже выдержав паузу (похоже, здесь это было типичным приёмом), дружелюбно-отстранённым голосом произнёс:
— Судя по вашим словам, вы совершили невозможное. Я думаю, ваши дела будут занесены в Чёрную книгу. Но сейчас мне хочется от вас максимально подробного изложения. Мы должны точно знать, что на самом деле произошло — и у нас нет права на ошибку.
Первый монстр кивнул. И начал свой рассказ:
— Самой главной изюминкой моего плана было использование нашей законсервированной базы в окрестностях их столицы. Местные жители называют это строение Дворец тьмы…
В первую очередь монстр-докладчик подробно рассказал о своём разговоре с Дашей и о том, как он сумел убедить её в том, что окружающий её мир — всего лишь иллюзия.
— И она вам поверила? — удивился старший монстр.
— Ещё бы ей не поверить! — усмехнулся докладчик. — Во-первых, я заговорил с ней на её родном языке, совершенно непонятном для жителей её новой планеты.
Во-вторых, её шокировала моя необычная для человека внешность. В-третьих, мысли, которые я собирался ей внушить, уже мелькали в её голове. Ну и, в четвёртых, такой приятный пустячок, что я мог читать её мысли, а она мои — нет. Каждый из этих четырёх факторов существенно усилил мою позицию в разговоре, а все вместе они не оставили ей вообще никакого шанса!
— Я горжусь, что выработаете на нас! — пафосно заявил старший монстр. — Ваш профессионализм, как всегда, выше всяких похвал!
— Я стараюсь! — скромно, но не без гордости ответил монстр-докладчик. — Самое главное я приберёг для неё в конце. Она решила, что я настаиваю на каком-то определённом варианте её поведения. А мне-то всего-навсего надо, чтобы она не воспринимала окружающий её мир в качестве реального. Поэтому она сейчас думает, что, выбрав другой способ поведения, поступает назло мне. А меня, говоря честно, то, как она себя сейчас держит, тоже вполне устраивает!
— Ну и как вы оцениваете шансы вашей подопечной понять, что ей, мягко говоря, запудрили мозги?
— Очень низко! Её может спасти только чудо!
— Ну, чудеса всё-таки бывает не очень часто! — усмехнулся старший монстр. — Так что предлагаю считать работу успешно выполненной!
Все присутствующие облегчённо зашумели. Такое решение значило очень многое — и не только для докладчика.
А старший монстр тем временем продолжал:
— Я очень рад, что в своё время настоял именно на таком решении. Многие предлагали не заморачиваться и просто нанести несколько точечных ударов, убрав неугодных нам людей. Но к чему бы это привело? Лишь к тому, что наши враги послали бы на эту планету Рыцаря света. И планета была бы для нас навсегда потеряна!