– А… – Катя сглотнула, в горле внезапно пересохло. – А… можно я маме позвоню? Она волнуется… Ну, будет волноваться, если… Я каждый день ей звоню, понимаете?
– Так у нас здесь связи нет, Катюша. – По лицу Натальи Степановны пронеслась тень беспокойства. Если бы Катя не наблюдала за ней так внимательно, то и не заметила бы этой тени. – Звонить-то мы за мост ездим, в Сергеево. Сейчас уж некогда: гляди, скоро темнеть начнет.
– Ну… – Катя стремительно соображала, что делать. – Может, я все-таки попробую? У моего телефона хорошая антенна…
– Да какая антенна! – прервала ее Маруся. – Завтра с утра позвонишь – скажешь, заучилась. Забыла телефон зарядить.
– Но…
– А вот Света как раз уезжает. Света, ты, как до Сергеева доедешь, позвони Катиной маме, скажи, что ты ее преподавательница, что Катерина на практику в село уехала и завтра вернется. Да, Катюш? Так пойдет?
Катя побледнела. Реальность происходящего лавиной обрушилась на нее, сминая все ее хрупкие логические построения, как бумажный домик. Она нашла взглядом Зарину. Та прикрыла глаза и едва заметно кивнула.
– Да, – выговорила Катя одними губами. – Пойдет.
– Вот и хорошо – значит, договорились. – Наталья Степановна оглядела Катю с головы до ног и прищурилась. – А ты вроде в кофточке была, Катюш?
– Вот она, кофта-то, она ее в комнате бросила, – недовольно буркнула Маруся. Катя даже не заметила, когда она успела выйти и снова зайти с ее свитером в руках. – Больше ничего не снимала? Носки, еще что?
– Н-нет вроде бы… – Катин взгляд в панике метался по кухне, но натыкался только на непроницаемое лицо Крысы и на цепкий, настороженный взгляд Натальи Степановны.
– Я проверю, – уронила Крыса, поставила стакан на стол и вышла.
– Ну пойдем, Катерина, обуваться. – Наталья Степановна обошла ее, мимоходом потрепав по плечу, отчего Катя вздрогнула и съежилась. – Ты не волнуйся, не дрейфь, моя хорошая. Банька у нас добрая, уютная, сейчас тебя в травках искупаем, кремами намажем. Ты и без того красавица, а так вообще королевишной станешь! Еще с собой дадим, у нас крема ой хоро-о-ошие. Будешь себя холить – все парни будут твои. Пойдем, пойдем! – Она прошла куда-то дальше по коридору, и Маруся подтолкнула Катю в сторону прихожей.
– Я… – Катя отчаянно искала предлог задержаться. – Я Светлане Геннадьевне мамин номер не дала!
– Да разберется она! – отмахнулась Маруся. – Приедет в колледж – там в документах посмотрит.
– Нет, – запаниковала Катя, – пожалуйста, это же еще не скоро! Мама рано спать ложится!
– Тьфу ты, пропасть! Ну, говори номер, я ей передам!
– Она забудет! Дайте я запишу! – Катины мысли путались, она отчаянно шарила взглядом по комнате. Вот лежит планшет, может быть, схватить его и попытаться выйти в интернет? Нет, а если правда нет связи? И ведь их тут трое, а она одна, Зарина ей в драке помогать не будет.
– Да не забудет она. – Маруся схватила ее за руку и попыталась вывести из кухни. Силы у нее было с избытком, но открыто бороться с Катей она, видимо, пока опасалась. Катя вцепилась в дверной косяк.
– Нет, пожалуйста, запишите! Нужно обязательно позвонить маме! – Она готова была расплакаться, как ребенок, который всеми правдами и неправдами пытается отвертеться от визита к зубному.
Маруся с досадливым вздохом отпустила ее руку и утопала куда-то по коридору. Навстречу ей из полумрака вышла Крыса, и Катя со странным облегчением впилась взглядом в знакомое лицо, еще из той жизни, где не было никаких чертей и убийств. На лице было обычное полубрезгливое выражение – как всегда, когда она смотрела на Катю.
– Вы еще здесь, Чернова? Еще что-то забыли?
– Н-нет. – Катя изо всех сил впилась ногтями в ладони. – То есть да, мой телефон. Можно мне его назад?
– Он в машине, – пожала плечами Светлана Геннадьевна. – Я отдам Марусе, заберете утром.
– А можно сейчас? – спросила Катя, уже ни на что не надеясь.
– Зачем вам телефон в бане? – Крыса прошла в прихожую, и Катя, как на веревочке, потянулась за ней. Та сняла с вешалки пуховик, надела, достала из кармана шапку.
– Светуль, может, останешься? – Маруся тоже вынырнула из коридора с клетчатым тетрадным листком в руке. – Мало ли, помочь…
Та покачала головой:
– У меня работа, завтра зачет с утра. А еще нужно к родителям забежать отметиться.
– Зачет! – отчаянно вскрикнула Катя. – Светлана Геннадьевна, я же тогда завтра на зачет не успею, а у меня уже по фармакологии пересдача!