В Конго это соединение называется. «коломбо-танталит», сокращенно «колтан». Колтан добывают вручную или с использованием простых инструментов из элювиальных отложений (речные или осадочные наносы). Он выглядит как грязно-серый песок или щебень.
Тантал очень тверд, высокопрочен и крайне жаро-, коррозионо- и кислотоустойчив. Поэтому он как никакой иной металл пригоден для легирования стали, которая применяется в хирургических приборах, высокотехнологичных вооружениях, атомных реакторах, линзах фото-, теле- и киноаппаратуры и приборах ночного видения.
Превалирующая доля добытого тантала применяется, однако, в электронных конденсаторах и в мобильных телефонах, компьютерах, игровых приставках, а также в противопожарной сигнализации и транспортных средствах на электрической тяге.
Информация: http://www.tanb.org
Тантал был открыт в 1802 году шведским химиком Экбергом. Экберг почти отчаялся из-за того, что исследование металла, устойчивого к окислению, оказалось столь затруднительным. Потому он назвал открытый элемент именем древнегреческого царя Тантала, который был приговорен к вечному страданию в подземном мире. Название оказалось очень метким.
До 80 процентов мирового тантала добыто в Конго, где этот металл получают из колтана. На. востоке страны колтан является объектом вожделения и, тем самым, борьбы.
Но кто же они — те, кто получает прибыль от такой эксплуатации? Какие фирмы присваивают себе «прибавочный продукт» в этих условиях?
В ГЛАВНОЙ РОЛИ — ИЗГОТОВИТЕЛЬ АСПИРИНА «BAYER»Никто не задавал никаких вопросов, когда глава руководства концерна «Bayer» Манфред Шнайдер в декабре 2000 года, казалось, нашел золотую жилу: с танталом, который употребляется для мобильных телефонов, он достигнет показателей роста, которые не уступят компьютерной индустрии. «Своей коммерческой политикой мы преследуем цель получения прибылей, стабильно соответствующих уровню, который среди экономистов принят за неплохой, о котором не скажешь, что он достижим всеми предприятиями, работающими на принципах новой политэкономии», — рассказал Шнайдер корреспондентам журнала «Spiegel» (8). М. Шнайдер знает, о чем говорит. Концерн — лидер мирового рынка в делах, связанных с танталом: дочернее предприятие фирмы «Bayer», «Starck», со штаб-квартирой в Гос-ларе, имеет филиалы в США, Таиланде и Японии, перерабатывает, согласно экспертам по отрасли, более половины этого благородного металла в мире и поставляет его затем электротехнической промышленности.
«В каждом электронном приборе будут находиться танталовые конденсаторы, — грезит М. Бютефиш, представитель по связям с общественностью из «Starck». — Для первого "пентиума" потребовалось всего 50 таких конструктивных деталей, между тем их стало уже две или три сотни» (9). Вместе с впечатляющими показателями роста на рынке мобильных телефонов это привело к тому, что цена на танталовое сырье невероятно возросла.
О ПРОИСХОЖДЕНИИ КОНЦЕРН УМАЛЧИВАЕТО происхождении тантала руководитель концерна, конечно, не пожелал сказать.
— Это руды, разработка которых получает содействие на разных континентах как перспективная.
— На каких?
— Сожалею, но вы от меня информации не получите.
— Почему?
— Эти сведения конфиденциальны.
В ноябре 2000 года берлинская газета «Tageszeitung» впервые установила; связь между концерном и далекой африканской страной —- «Bayer» и Конго. Не рассказывая, что предприятие «Starck» извлекает свое сырье с территории военных действий, автор лишь констатировал, что тантал разрабатывается в области, занятой конголезскими повстанцами, и что дочернее предприятие фирмы «Bayer» — лидер мирового производства в его переработке (10).
Слово руководителю концерна М. Бютефишу:
— И то, и другое верно — взятое само по себе.
Несколько недель спустя еженедельник «Tageszeitung» приоткрыл, что колтан экспортируют организации, противостоящие друг другу в вооруженном конфликте, причем они финансируются через мафиозную торговую структуру (11).
Мне захотелось узнать у М. Бютефиша, участвует ли концерн в финансировании военных действий в Конго (12). Его ответ был таков:
— С такими упреками придется сталкиваться всякому, кто имеет дело с добычей сырья в развивающихся странах. Мы уже приучили себя к ним, и поэтому нам нечего прибавить к сказанному.