31. Дж. Слово «кстати» вообще простительно употреблять только начинающим газетчикам, не владеющим искусством журналистики.
32. Б. Если в журналистике и есть что-то от искусства, то это не то, что делает ее журналистикой; сама журналистика – что угодно, только не искусство.
33. Дж. Не стоит благосклонно относиться к уму, который удовлетворяет свою страсть к искусству, насилуя поэзию. (Намек на упражнения Б в стихотворстве.)
34. Б. Пиши легко, тогда и читать тебя будет легко.
35. Дж. Пиши с трудом, вот тогда точно будет легко читать.
36. Б. Будешь писать с трудом – заработаешь язву.
37. А. Если заработал язву, значит, стал настоящим мастером. (Тут они все вместе рассмеялись, сообразив, что впервые кто-то из них сказал другому что-то приятное.)
38. Б. Постарей как можно скорее.
39. Дж. Постарей как можно скорее, чтобы можно было написать хорошую осеннюю статью! (Снова обменялись ласковыми улыбками.)
40. А. Три главные темы, конечно же, смерть, любовь и музыка.
41. Дж. Но сначала нужно решить для себя, что же такое любовь.
42. Б. Ищи любовь. (Напомню читателям, что наставления перемежались долгими задумчивыми паузами.)
43. Дж. Скрывай свою любовь, ибо ты журналист.
44. Б. Любить – значит искать.
45. Дж. Будь скрытным, пусть думают, что у тебя есть тайна.
46. А. Производи впечатление, что у тебя есть тайна, тогда тебя будут любить женщины.
47. Дж. Каждая женщина – зеркало. (Тут открыли новую бутылку ракы и предложили мне тоже выпить.)
48. Б. Помни нас, помни хорошенько! («Конечно, эфенди, буду помнить!» – воскликнул я и не соврал: мои внимательные читатели понимают, что многие свои статьи я написал, вспоминая трех мэтров и их истории.)
49. А. Ходи по улицам, смотри на лица – вот тебе и готовая тема.
50. Дж. Давай понять, что тебе известны исторические тайны, но ты, увы, не можешь о них писать. (Здесь Дж. рассказал одну историю, которую я перескажу как-нибудь в другой раз, о влюбленном, который говорил своей любимой: «Я есть ты», и мне впервые почудилось присутствие некой тайны, усадившей за один стол этих трех журналистов, полвека оскорблявших друг друга.)
51. А. Не забывай, что весь мир настроен к нам враждебно.
52. Б. Наш народ любит своих генералов, детство и матерей, люби и ты.
53. А. Не пользуйся эпиграфами – они убивают тайну написанного.
54. Б. Если же суждено ей умереть, то убей сам и тайну, и лжепророка, выдавшего ее.
55. Дж. Если будешь пользоваться эпиграфами, то не бери их из западных книг, герои которых не похожи на нас, равно как и авторы, и, уж конечно, не бери их из тех книг, которые не читал, ибо именно так поступает Даджаль[62].
56. А. Не забывай, что ты и шайтан, и ангел, и Даджаль, и Он. Ибо читателю скучен и совсем злой, и однозначно добрый автор.
57. Б. Однако если читатель с ужасом поймет, что принимал Даджаля за Него, что тот, кого он считал Спасителем, – Даджаль, что его обманули, – ей-богу, он подстережет тебя на темной улице и убьет!
58. А. Да, и поэтому храни, ни в коем случае не выдавай тайну профессии.
59. Дж. Не забывай, что твоя тайна – любовь. Любовь – ключевое слово.
60. Б. Нет, ключевое слово начертано на наших лицах. Смотри и слушай.
61. А. Любовь, любовь, любовь, любовь!..
62. Б. Не бойся заимствовать у других, ибо вся тайна того, что мы с таким трудом читаем и пишем, вся наша тайна скрыта в нашем мистическом зеркале. Ты знаешь рассказ Мевляны «Состязание художников»? Он его тоже позаимствовал, но сам… (Тут я сказал, что да, знаю.)
63. Дж. Однажды, когда ты состаришься и тебя спросят, может ли человек быть самим собой, ты тоже задашься вопросом, сумел ли постичь эту тайну. Не забудь! (И я не забыл.)
64. Б. Помни также старые автобусы и на скорую руку написанные книги, помни тех, кто терпит и понимает, – но и о тех, кто не понимает, тоже не забывай!
Откуда-то – может быть, из внутреннего помещения кафе – доносилась песня о любви, страданиях и бессмысленности жизни. В какой-то момент мэтры забыли обо мне и, вспомнив, что каждый из них – пожилая усатая Шахерезада, принялись по-дружески, по-братски, печально рассказывать друг другу истории.