— Ну, ин ладно, мой батюшка, как вашей милости угодно.
Вскоре старик поставил на стол самовар и внес из сеней крынку густого молока.
— Пожалуйте, батюшка, — сказал он, — не обессудьте, — чем богат, тем и рад.
— Спасибо дедушка, давай-ка выпьем с нами за компанию, если употребляешь.
— Редко, батюшка, теперь приходится, ну, а прежде грешен, был попивал, за то и в солдаты отдали.
Навроцкий отвинтил от фляжек чарки, между тем как Иван спросил, нет ли тарелочки. Тарелочек нашлось целых две и вскоре они наполнились разными закусками.
— Ну а ты, бабушка, может быть, тоже выпьешь с нами? — обратился Навроцкий к старухе.
— Нешто, нешто, батюшка, пожалуй, и я выпью с хорошим человеком, — и она подала две рюмки.
Беседа началась. Охотники согрелись и чувствовали себя хорошо. Старик оказался человеком бывалым, общительным.
— Откуда же вы будете, мой батюшка? — спросил он Навроцкого.
— Из Проскуровки, дедушка.
— A-а, знаю, знаю, это покойного Александра Николаевича имение-то?
— Вот-вот, самое оно. Так я приехал к его-то сыну в гости: друзья мы, вместе служили в одном полку. Да пошли сегодня на охоту, ан дождик захватил; пешком далеко до дому-то. Что, в селе, я думаю, можно подводу найти?
— Коль нельзя, знамо, можно, батюшка: коли милости вашей угодно, так я сбегаю.
— Ну полно, что ты, старина, вот у меня Ванюха слетает мало за мало живой рукой.
Между тем, угощение шло своим чередом; пили водку, потом стали пить чай с коньяком.
— Чей это дом, дедушка, и почему в нем теперь никто не живет? — спросил Навроцкий.
— А это дом князя Тугоуховского, мой батюшка, да он умер давно уж. Осталась дочка евонная, так она в Питере живет, замужем за каким-то графом. Сюда вовсе не заглядывает. Была лет с десять назад тому, а от тех пор нет. Именье-то крестьяне арендуют, а в усадьбе никого; я один только стерегу. Навернулся было один покупатель, да сумленье его взяло, так и уехал.
— В чем сомненье-то было?
— Да говорили тогда, что в доме все привиденье по ночам ходит, да свет будто в полночь светится в окошках; ну, а правда ли, я того не знаю, да и не было меня здесь в ту пору: жил я в другой деревне, а когда ее барыня продала, то я и переехал сюда.
— Это интересно… А ты, может, не можешь ли, дедушка, показать дом-от? — я тебе заплачу.
— Полно, батюшка, за что тут платить, коли интересно, так я и так покажу.
Часы показывали пять. Было еще совсем светло, но так как окна дома были заколочены наглухо, то в нем было темно. Поэтому старик взял с собой лампу.
Пройдя через двор, он остановился у парадного крыльца, вынул из кармана связку ключей и, отперев дверь, повел Навроцкого вверх по широкой деревянной лестнице, которая от ветхости скрипела под ногами.
Потом отворил дверь в дом и сказал: «Пожалуйте!»
Навроцкий ступил через порог вслед за стариком, который зажег тотчас же лампу.
Чем-то нежилым повеяло на вошедших, как из могильного склепа.
Среди громадных комнат царил густой мрак, едва рассеиваемый слабым светом лампы.
Гулко раздавались шаги, скрипел под ногами ветхий паркетный пол.
Комнаты были почти пусты; дорогие обои висели клочьями; зеркала и люстры покрыты густым слоем пыли.
Вошли в большой зал; он был уставлен старинной мебелью с позолотой, едва заметной под слоем пыли. Висело по стенам множество портретов, но все они от времени настолько потемнели и покрылись пылью, что не было решительно никакой возможности рассмотреть их.
Ничего интересного вообще комнаты не представляли, а старик только ограничивался краткими замечаниями: здесь была приемная, здесь гостиная, а тут спальня, — говорил он идущему за ним Навроцкому.
Прошли все комнаты, как вдруг Навроцкий обратил внимание на одну затворенную дверь.
— А эта дверь куда ведет? — спросил он.
— А здесь был княжеский кабинет, да он, кажись что, заперт. А ну-ка, я погляжу, нет ли здесь ключа.
Старик стал пробовать ключи; перебрал он всю связку, но ни один не подходил.
— Экая досада, — молвил он, — может, дома где у меня…
Но дверь оказалась ветхая и под напором сильных плеч Навроцкого подалась.
С каким-то жалобным, похожим на стон скрипом распахнулась она настежь.
Войдя в комнату, Навроцкий первым долгом обратил внимание на то, что одно из двух окон не было заколочено, и свет с воли достаточно освещал всю обстановку комнаты.
Почти посередине ее стоял письменный стол, а перед ним мягкое кожаное кресло — в таком положении, что если сесть на него, то перед глазами на другой, противоположной стороне видны два завешенных белым полотном портрета. В углу у дверей стояла широкая кожаная кушетка с такой же на ней подушкой.