Емельянову страшно. Но ему хочется взглянуть этому «неведомому» в глаза при свете.
Стараясь не шуметь, он подносит руку к выключателю лампы на письменном столе и включает свет. Мгновенным взглядом он окидывает всю комнату — ничего! Решительно ничего! Только где-то снова крикнула эта гнусная ночная птица, да вслед за тем опять застрекотали сверчки в разных углах дома.
Странное дело: раньше, в предыдущие дни, Емельянов никакого внимания не обращал на этих сверчков. А ведь шумит-то не один сверчок — их несколько.
Итак, в комнате никого нет. Похоже на то, что в доме все благополучно. Однако черная собака и бандиты так живо стоят еще перед глазами Емельянова, а голос хозяйки, на которую набросились бандиты, так громко еще звучит в его ушах, что он не может оставаться спокойным.
Он хочет проверить, — все ли благополучно в этом доме?
Он зажигает верхний свет, кое-как одевается и идет в комнату хозяйки.
— Что такое случилось? — спрашивает хозяйка, когда Емельянов стучит к ней в дверь.
— Я хочу с вами поговорить.
Хозяйка заподазривает его в нескромных намерениях. Она ему кричит:
— Но ведь вы же знаете, что Семен Тарасович уехал, и я тут одна.
— Вот поэтому-то я и хочу с вами побеседовать. Я знаю, что в доме находятся только две женщины да я. А ночь между тем страшная.
— Вот, Господи! Так пойдите разбудите Марусю и приходите ко мне с нею вместе.
Емельянов прошел на кухню, где спала прислуга, и растолкал Марусю.
— Что такое? — спросила Маруся.
— Пойдемте к хозяйке.
— Да что такое случилось, чтобы поздней ночью идти к хозяйке?
— Пойдемте поговорим с нею. Мне снился страшный сон. Оденьтесь.
Маруся оделась, и они вдвоем вошли в спальню хозяйки, которая их ожидала.
— Ну, что там такое? — спросила она. — Почему вы сами не спите, да и другим спать не даете?
— Мне приснился страшный сон, — в некотором замешательстве пояснил Емельянов.
— Господи Боже мой! и это все? Тоже храбрец!
— Нет, — вы сперва выслушайте мои сны, а потом уже и глумиться будете.
И Емельянов тут же рассказал оба сна.
Женщины внимательно выслушали Емельянова, и Маруся немедленно заявила, что ей страшно, и что теперь она будет бояться спать. А хозяйка заметила:
— Ой, Господи Боже, какой же вы паникер! Стыдитесь! А еще мужчина!
Емельянов покраснел: ему стало стыдно. На самом деле, что, собственно говоря, случилось? Почему это он пришел к хозяйке в полночь рассказывать ей свои сны? Просто какая-то чепуха.
Он поднялся со стула и сказал;
— Простите за беспокойство. Возможно, что все это — чепуха. Т. е. дай Бог, чтобы это было именно так.
Он направился к двери, но Маруся тихо воскликнула:
— Мне страшно. Я не буду одна спать на кухне.
— Тогда ложись здесь у меня на другой кровати, — предложила хозяйка.
И Маруся осталась в спальне.
У Емельянова вертелось на языке предложение внимательно осмотреть весь дом, но, боясь прослыть отъявленным трусом, он воздержался от этого предложения и покинул обеих женщин.
Войдя к себе в комнату, он некоторое время внимательно прислушивался к ночным шорохам, но на этот раз в доме было все тихо, и даже сверчки перестали стрекотать. Не было также слышно противной ночной птицы. Емельянов разделся, потушил свет и лег спать.
На этот раз он спал совсем недолго. Ему приснилось, что над ним с грохотом и треском разверзся потолок, и из прорыва показалось лицо все того же старика, который кричал ему:
— Беги отсюда, пока еще не поздно! Беги немедленно!
В ушах Емельянова стоял еще этот грохот, когда он подскочил с кровати и зажег свет на письменном столе, а затем и верхний. Он ходил по комнате, шумя и толкая стулья, и опять проклятая ночная птица закричала, но теперь уже где-то совсем близко, как будто в саду у самого дома.
Воображение Емельянова было так возбуждено, что ему казалось, будто грохот еще продолжается в соседней комнате, где находился кабинет хозяина.
— Нервы, — подумал Емельянов, — все — нервы. Однако бежать отсюда надо: уж слишком настойчиво старик предлагает мне оставить это помещение. Черт с ним, — уйду; все равно не усну: нервы пошаливают.
Он оделся, накинул на себя пальто, все время чутко прислушиваясь и в то же время думая:
— Пусть хозяйка поступает, как она хочет, а я все же уйду.