Лай больше не повторялся. Зато крикнула ночная птица и на этот раз тут же, под боком. Очевидно, она кричала в саду.
— Маруся, слыхали ли вы эту ночную птицу когда-либо раньше? — шепотом спросил Емельянов.
— Никогда в жизни.
— Так откуда же она могла взяться? Ведь теперь осень, и никаких ночных птиц не должно быть.
Вместо ответа, Маруся потащила его за руку:
— Пойдемте, — мне и тут страшно.
Емельянов не стал возражать. Они направились к центру города.
— Пойдемте со мною к моим родителям, — предложила Маруся. — Вы там переночуете.
— Зачем же я буду их беспокоить, — возразил Емельянов. — Я пойду на вокзал и там дождусь утра. А по дороге я зайду еще в полицию.
Он довел Марусю до самой квартиры ее родителей, и здесь они расстались.
Емельянов отправился на вокзал. Здесь текла шумная жизнь, были люди, было достаточно света.
Емельянов подумал:
— Какая чепуха все эти сны! Какой я дурак! Зачем я ушел из дому?
Он посмотрел на часы. Была половина второго. Зайдя в буфет, он попросил кофе и просидел за столом до рассвета.
В половине седьмого утра Емельянов покинул вокзал и направился к Марусе, чтобы вместе с нею вернуться домой.
Маруся его уже ждала.
— Смотрю я вокруг, — сказала Маруся, когда они шагали по улице, — и вижу, все везде спокойно и думаю: чего это мы сбежали из дому? Непонятно. Теперь мне стыдно будет хозяйке и в глаза взглянуть.
— Дай Бог, чтобы все было благополучно, — заметил Емельянов. — Правда, теперь, когда наступил день, и жизнь вокруг проснулась, мне и самому кажется, что я немного поторопился с моими опасениями. Ну что ж? Против нервов ничего не попишешь.
Они подошли к своему дому, и Емельянов взглянул сперва на сад, а потом на крышу дома. Все было в порядке. От сада и дома веяло тишиной и спокойствием.
Ночной ветер прекратился. Дождь перестал идти. Ветви деревьев висели неподвижно. Крыша дома была целой и невредимой.
Они подошли к двери черного хода, откуда они вышли ночью. Емельянов взялся за ручку двери и сразу же открыл ее.
— Позвольте! — вскричала Маруся, — ведь я же ее заперла на ключ, когда мы уходили. Как же это получилось так, что она не заперта?
— Совершенно верно! — воскликнул Емельянов. — Что же это такое? Может быть, хозяйка вышла и бросила дверь открытой?
Он нерешительно топтался у порога кухни и не отваживался идти дальше.
— В доме не все благополучно, — произнес он тихим голосом.
— Довольно вам труса праздновать! — насмешливо заявила Маруся. — Пойдемте лучше, да взглянем, — дома ли хозяйка?
Не снимая пальто, она прошла кухню и направилась в спальню. Емельянову стало неловко. Он побежал вперед, догнал Марусю и вместе с нею постучал в дверь спальни.
Приглашения войти не последовало.
Емельянов хотел было снова стучать, но Маруся по-простецки открыла дверь и вошла в спальню, а следом за нею туда же вошел и Емельянов.
В комнате было темно, т. к. ставни были закрыты. Дыхания хозяйки не было слышно.
С бьющимся сердцем Маруся включила свет, взглянула на кровать и в ужасе попятилась. В то же время ноги Емельянова приросли к полу, и он широко раскрытыми глазами глядел также на кровать, на которой лежала хозяйка с перерезанным горлом.
Одеяло было сброшено с кровати, постель измята, простыня и подушка окровавлены.
Мебель в комнате находилась в беспорядке. На полу у кровати стояла лужа застывшей крови.
Маруся пришла в себя и закричала.
— Что же вы стоите? Вы ведь видите, что тут произошло? Бегите за соседями!
Емельянов, стоявший до сих пор неподвижно, вдруг очнулся. С выражением ужаса на лице он взглянул на Марусю, хотел было что-то сказать, но язык его прирос к гортани. Он сделал неопределенный жест рукой и осторожно вышел из комнаты.
— Что же вы меня здесь одну оставляете? — крикнула ему вслед Маруся. — Я не могу тут сама оставаться.
И она устремилась за Емельяновым.
Весть об убийстве быстро разнеслась среди соседей, и они вскоре наводнили дом.
Емельянов почувствовал прилив мужества. Теперь он мог осмотреть все комнаты. При этом он увидел, что все в доме было перевернуто вверх дном.
Ящики письменного стола были выдвинуты, а их содержимое перерыто. Гардероб, комод, сундуки — все было осмотрено ночными посетителями, и целые вороха вещей были разбросаны по полу.
Емельянов прекратил осмотр комнат, бросился в полицию и сообщил о случившемся.
Следователь прежде всего допросил самого Емельянова.
— Давно ли вы живете в этом доме?
— Уже с полгода.
— Известно ли вам, чем занимается хозяин?
— Да, известно: он — артельщик и транспортирует деньги.
— Большие суммы?
— Этого я не знаю.
— Хранит ли он иногда в доме деньги, которые он должен транспортировать?
— Такие случаи бывали, но очень редко.
— Были ли в доме деньги в ночь убийства?
— Этого я тоже не знаю.
Следователь подозрительно посмотрел на Емельянова.
— Вы так подробно во всем осведомлены, а этого вы не знаете!
— Да, этого я не знаю.
— Скажите, — известно ли вам было о готовящемся убийстве, или об ограблении?
— Т. е. как это «известно ли»? У меня было тягостное чувство, нервы пошаливали…
— Скажите, — где вы провели ночь?
— Я был на вокзале.
— И кто это может подтвердить?
Беспокойство вдруг охватило Емельянова. Он понял, куда клонит следователь.
Краска ударила ему в лицо: он находится на подозрении. Этого еще недоставало!
— Я вас спрашиваю, — кто может подтвердить факт вашего пребывания на вокзале между часом ночи и семью утра?
Мысль Емельянова стала лихорадочно работать: кто это может подтвердить? Да никто. Ведь он там не встретил ни одного знакомого. Кто может сказать, — был ли он на вокзале? Кого сам Емельянов запомнил из тех людей, которых он там видел? Никого. В буфете же, где он просидел все время, было много народа. Так кто же мог его там запомнить? Никто…
Емельянов побледнел, почувствовав себя беззащитным перед подозревающим следователем. Тихим, упавшим голосом он ответил:
— Никто. Ведь там были все незнакомые люди, которые меня совершенно не знают.
Он отвел свой взгляд от взгляда следователя, который нетерпеливо стучал пальцами по столу.
— Ну, хорошо, — наконец, произнес следователь, — мы, пока что, закончим наш разговор на этом. Вы можете идти.
Итак, следователь пытается сделать из Емельянова убийцу. И это ему может легко удаться, потому что факты говорят против Емельянова: он пугал хозяйку и прислугу какими-то страшными снами. Таким образом, он как будто стремился побудить их оставить дом, чтобы самому потом вернуться назад и ограбить его. После убийства дом был наводнен соседями по его, Емельянова, приглашению; а соседи перехватали и пересмотрели все вещи, побывавшие в руках убийцы. Кроме того, они наследили по всему дому, так что следствие теперь лишено возможности найти следы истинных убийц. Факта пребывания Емельянова на вокзале никто не сможет подтвердить; а его посещение полиции может быть истолковано, как хитрый маневр, который должен отвести глаза как полиции, так и следователю.
Воображение Емельянова лихорадочно работало. Где же спасение?
И вдруг он вспомнил адрес, который слышал в своих пророческих снах: — Зеленая, семь.
Емельянов разыскал Зеленую улицу. Она находилась на окраине города и шла вдоль берега моря. Емельянов решил ознакомиться с этой улицей поближе и немедленно отправился на нее.
Сердце его учащенно билось, когда он подходил ко двору № 7. Медленным шагом он прошел мимо и, не останавливаясь, заглянул во двор.
Внутри двора стояло два дома: один двухэтажный, и другой одноэтажный. Между домами находился сарай. Из одноэтажного дома неслись голоса пьяных людей.
— Тут! — сам себе сказал Емельянов и быстрым шагом прошел мимо двора.
Что решение загадки находится в этом дворе, он не сомневался. Но как это доказать?