- Раненые голодные люди предадут с большей вероятностью, - предупредил меня Муштан, мы отошли в сторону.
В узком туннеле пахло землей, но я сосредоточилась на мерцающем свете в конце.
- Знаю.
- Я готовлю тебя к худшему, - сказал он.
Я потерла шею и плечо, пытаясь отогнать тревогу. Я не хотела, чтобы хоть кто-то умер. Мы шли на мерцающий свет. И пока мы двигались дальше, я касалась пальцами вырезанных на стене рисунков, представляя, сколько человеческих слуг работало на Элфенов, как они себя чувствовали при этом. Потом я подумала о людях, которых заставляли работать в шахтах, о фермерах, которых истязал налогами король, о кузнецах, которых заставляли делать королю оружие, и поняла, что почти ничего не изменилось.
- Как думаешь, что это? – спросил Каз, догоняя меня. – Там не может быть солнца.
Я не ответила, потому что сама не знала. Сила храма гудела повсюду – в утоптанном полу, в стенах и даже в потолке. С каждым шагом давление возрастало. Мы приближались к свету, а сердце билось все быстрее, я глубоко дышала, чтобы успокоиться.
- Амулет снова нагревается, - Саша схватила кулон, постукивая по его гладкой поверхности.
- Мей? – я заметила тревогу в серебряных глазах Каза.
- Я в порядке, - ответила я. Но не была в этом уверена. На меня давил воздух. Стены, казалось, сдвигались. Пальцы дрожали, я уткнулась ими в стену. Я спешила, отчаявшись выбраться из туннеля, отчаявшись вдохнуть свежего воздуха, увидеть свет. Кто-то попытался схватить меня за локоть, но я вырвалась и побежала на сияние. И тут я лицом ощутила солнечный свет, замедлила шаг, уперлась руками в колени и глубоко дышала. Когда я подняла голову, то увидела храм Сихранов, и горло сжалось.
Я видела невозможное. Этого не могло быть. Я сделала три шага и остановилась, озираясь. Я попала в мир Элфенов, каким он был тысячи лет назад. Храм был похож на огромный дворец, каменные колонны тянулись к синему, похожему на искусственное, небу. И в этом небе были облака. Но они не двигались, а замерли на одном месте. Пол был из каменных плит, как и в Красном дворце. В зале стоял огромный стол, полный фруктов, вина, воды и пирожных. Я сглотнула.
Я шла по комнате и видела рядом с колоннами столбы поменьше. Их в комнате было около дюжины, на каждом стояли каменные кресла, похожие на трон в Красном дворце. На каждом кресле была мраморная статуя. При виде глаз статуи стыла кровь. Это была прекрасная женщина в струящемся платье, собранном на одном плече. Ее волосы ниспадали до талии. Из-под волос виднелся кончик заостренного уха, а пряди были такими похожими на настоящие, что мне хотелось коснуться их пальцами. Ее лицо было вытянутым и узким, с острым подбородком и миндалевидными глазами. Что-то в ней напомнило мне о древесной нимфе из леса Ваэрг, и это мне не понравилось.
Позади слышались поспешные шаги, меня догоняли остальные, но я застыла там, чувствуя кожей солнечный свет, которого здесь не должно быть, потому и не заметила, что они приближаются. Я глубоко вдохнула и закрыла глаза. И услышала голос:
Тебе нужна истинная жертва.
Глава двадцать шестая: Статуи Сихранов
Когда я открыла глаза, остальные уже пробовали фрукты и пирожные и пили воду. Я в ужасе уставилась на них, мы ведь не знали, можно ли это есть. Но они были так голодны, что я не смогла их остановить.
- Это место пропитано магией, - сказала Саша, не присоединяясь к пиру. – Воздух, солнце, странные облака… Я уж не говорю о еде, которой тысячи лет, но она не сгнила.
Я прикусила губу, пытаясь понять, говорить Саше о голосе в голове или нет. Суета в другом конце комнаты решила все за меня. Мы поспешили на повышенные голоса. Люди Муштана отыскали фонтан со свежей водой и танцевали в нем, держась за руки. Каз рассмеялся, а потом вспомнил, через что мы прошли, чтобы попасть сюда, и смех резко оборвался. Я поймала его за руку и крепко сжала.
- Что скажешь об этом месте? – спросила я у Каза.
- Невероятное, - ответил он. – Прекрасное.
- Но? – уточнила я.
- Слишком тихо. Словно что-то затаилось.
Я поежилась. Когда Муштан хлопнул меня по спине, я чуть не подскочила.
- Расслабься, Хада-я. Осмотрись. Сихраны заморожены. Они ведь мраморные статуи? Где здесь опасность? – он был спокойным, но причиной был конец тревог за голодных людей.
- Я вижу лишь опасность, - ответила я.
Он похлопал меня по плечу и прошел к своим людям.
- Нужно отыскать камень, - напомнила я.
- Всему свое время, Хада-я, - он поднял руку, успокаивая меня.
- Они явно хотят отыскать сокровища, - сказал Каз.
- Что? – меня разозлила сама мысль. Мы здесь не для того, чтобы разбогатеть. У нас есть цель.
- Оставь их. Бедные люди. Пусть сделают себе жизнь немного проще, - ответил он.
- Но и я из бедных, но сокровища не ищу.
- Ты уже не бедная. Ты принцесса, - он усмехнулся, гордясь этим, и ребенок из Хальц-Вальдена во мне был и рад, и испуган.
Мы требуем истинной жертвы.
Я отвела взгляд от глаз Каза и отвернулась, пытаясь понять, откуда исходит голос.
- В чем дело? – спросил Каз.
Голос вернулся, но теперь он был не один, они накладывались друг на друга.
Дальше ты не пройдешь без истинной жертвы.
Чистой душой.
Мы не дадим тебе Угольный камень.
Боги этого не позволят.
Теперь мы – боги.
- Это не статуи, - прошептала я. – Это не статуи. Не ешьте! Ничего не трогайте! Это не статуи. Это Сихраны.
- Мей? О чем ты говоришь? – спросил Каз.
Я зажала руками уши, пытаясь заглушить звук. Но не могла.
Ты не победишь нас.
Мы возвысимся.
Мы требуем жертвы.
Без крови чистой души твой мир сгорит дотла.
Ко мне подошла Саша и обхватила рукой за плечи.
- В чем дело? Что ты слышишь?
- Они говорят. Они требуют жертву, и тогда они вернутся и победят нас.
- Кто говорит, Мей?
Сила гудела под ногами. Она текла в земле, в стенах, повсюду. Я не успела ответить, послышался гул. Храм задрожал, я покачнулась и упала на каменный пол. Я схватилась рукой за осколок камня, порезавшись, из раны потекла на пол кровь.
- Вставай, Мей, - прошипел Муштан. Он грубо схватил меня за локоть и потянул вверх. – Разве ты не видишь?
Гул утих. Муштан указывал на круг с пятью символами в центре. Через них проходили пять колец.
- Н-нет, - выдавила я.
- Это врата, - сказал Муштан. – И ты пролила на них кровь.
- Врата куда? – спросила я, страх сжимал мое горло.
Муштан отпустил меня и посмотрел на врата. Проследив за его взглядом, я увидела, что моя кровь движется к линиям символа, заполняя трещины.
- И что произойдет? Что это за врата? – требовала я ответ.
Муштан перевел взгляд на меня.
- Врата к богам.
- Н-но… это хорошо, - ответила я. – Разве боги не помогут нам?
Теперь мы – боги.
Мы тебе не поможем.
- Думаю, ты разбудила Сихранов, - сказал Каз, потянувшись к мечу.
Кровь заполнила все пять символов, снова послышался гул.
- Мей, успокой землю силой, - приказала Саша.
Я кивнула. И сосредоточилась на земле под ногами, пытаясь управлять ее дрожью. Но элемент отталкивал меня, впервые я чувствовала сопротивление.
- Это Сихраны. Они отталкивают меня, - сказала я.
- Мей! – крикнул Каз. Он указывал на землю, где начали открываться врата.
Символы свернулись, словно были кусочками пергамента. Я шагнула ближе, заглядывая туда, но увидела во вратах лишь пустоту. Тьму, пространство, лишенное цвета. Словно темный кусок угля, перо ворона.