Ветер и птицы тут же послушались.
- Не трать все силы, Мей, - предупредила Саша.
Но не могла этого сделать. Нам нужны все силы, что только можно отыскать: амулет, мастерство, дружба Саши – все это поможет одолеть короля.
- Молния, ударь! – приказала я.
Послышался гул грома, нас едва не сбросило с неба, а потом молния пробила воздух, ударяя в механическую птицу. Я видела, как птица завалилась на бок. Король соскочил с нее и полетел вниз. Мы были недалеко от границы Хэдалэнда. Король упал на песок, прокатился по склону дюны и остался лежать, бездыханный, его тело было изогнуто.
- Получилось! – кричала радостно Саша.
Но я покачала головой. Все не так просто.
- Опускай нас, - скомандовала я.
Ветер ослаб, птицы нежно опустили нас на ноги. Король не двигался, на его сломанной шее висел Угольный камень.
- Он мертв, - сказала Саша. – Должен быть. У него сломана шея.
Я хотела поверить ей, но меня уже обманывали так. Я сделала шаг вперед. Только бы дотянуться до камня…
Король вскочил на ноги, но теперь он едва был королем. Его броня была испорчена и свисала с его тела. Руки и ноги трещали, кости вставали на место. Шея выпрямилась с ужасным треском, но король лишь тряхнул волосами, не заметив этого. Его лицо было ужасным. Его покрывали синяки и порезы после падения, по лицу стекала кровь. И среди крови пылали черные глаза, холодные и нечеловеческие.
- Это то бессмертие, которого ты так хотел? – спросила я. – Ты ведь не понимал, что за это придется заплатить? Ты не думал, что превратишься в монстра.
Король взглянул на сломанную руку. Кости встали на место, но не правильно, а потому казалось, что он изломанный и старый.
- Нет, - прошептал он.
- Сейчас! – крикнула я Саше.
Она схватилась за мою руку крепче, сила вылетела из амулета, озаряя небо белым светом. Сила ударила в грудь королю, он отшатнулся. Но удар не убил его, он двигался вперед.
- Он приближается, - предупредила Саша. – Он прорывается.
Сила амулета терзала его, пробивала его броню и опаляла кожу. Король кричал от боли, а раны появлялись и заживали снова и снова.
- У нас мало сил, - кричала Саша. – Я больше не выдержу.
Мы недостаточно сильны. С каждым шагом король пробивался сквозь силу амулета. Я молилась Древним и богам стихий. Нам нужна вся возможная помощь.
Ответили птицы, атаковав короля, терзая его лицо, руки и тело. Он закрывался руками и пятился. Мы смогли сосредоточиться на силе амулета, но этого было мало. Глаза Саши закрывались, она держалась за меня не так крепко, как раньше. Я уже собиралась отпустить ее и выступить против короля в одиночку, но тут моего правого плеча коснулись.
Я обернулась и увидела улыбку на красивом лице. Я впервые видела ее одетой, она была великолепной в доспехах.
- Эйвери, - прошептала я.
- Я здесь, дитя, - сказала она.
Ее сила наполнила меня, согревая кровь в венах. Энергия разожгла что-то во мне, я не сопротивлялась.
Я вспомнила слова, что давно сказал Аллертон.
«Ты – проводник любой магии. Мастерство течет в тебе».
И я позволила ему течь. Я соединилась с этой силой, потрясающее чувство спокойствия охватило меня.
Из амулета вылетела стена огня.
- Нет! – закричал король. Он закрыл руками лицо, чтобы защититься от силы амулета. – Нет! – он выбросил руки вперед, ударяя по нам остатками сил. Мы отступили на шаг, Саша уже почти не держала меня за руку.
Эйвери крепче схватила меня за плечо, я притянула к себе Сашу. Давление в воздухе почти пропало, король терял силы. Я была проводником, я должна была открыть себя еще раз. Сила вновь потекла во мне и ударила по королю всей мощью, обжигая его. Король кричал, а пламя медленно превращало его в пепел. Его тело постепенно исчезало, ночной воздух заполнил запах горящей плоти. Я отвернулась. Желудок сжался. А когда я повернулась, от него осталась лишь гора обгоревшей одежды и костей.
Я судорожно выдохнула.
Все кончено. Наконец-то, все кончено. Но сила, что мы использовали, была такой мощной, что Саша рухнула на песок. Я упала на колени, обхватив ее рукой.
- Саша? – прошептала я.
Сердце сжималось, я трясла ее. Кожа Саши остыла и была твердой. Словно она превратилась в камень.
- Эйвери, помоги. Что случилось? – слезы потекли из моих глаз.
Эйвери положила ладонь на плечо Саши.
Я покачала головой. Этого не может быть. Я не могу ее потерять.
- Сделай что-нибудь!
Она убрала руку и нахмурилась.
- Она еще не умерла. Но спасти ее можешь только ты, рожденная с мастерством.
Я прижала ладонь к щеке Саше, закрыла глаза и потянулась к ней исцеляющей магией. Я снова тянулась к магии Древних. Тепло растекалось под моей рукой, когда магия пришла на зов, я услышала тихий вздох. Я была не одна, и я впервые поняла, что никогда не буду одна. Со мной всегда будет сила всех покинувших этот мир. Я всегда связана с ними своей магией. Исцеление истощало меня, но в воздухе появился запах леса и мускуса, я тут же ощутила прилив силы. Эйвери была права. У меня был дар, я никогда еще не была такой спокойной.
Саша закашлялась, я убрала дрожащую ладонь от ее лица. Когда я открыла глаза, то потрясенно вскрикнула.
- Саша, твои волосы!
- А что с ними? – она подняла прядь и рассмотрела. – Ты превратила их в белые! Чем ты думала, Мей?
Я лишь рассмеялась.
- Я тебе жизнь спасала вообще-то.
Эйвери прочистила горло, возвращая меня в реальность. Я встала на дрожащие ноги.
- Как мне отблагодарить тебя?
Она улыбнулась.
- Это мы должны тебя благодарить. Ты помешала ужасной тьме захватить этот мир, ты исполнила почти весь свой долг.
Я раскрыла рот.
- Почти?
Глаза Эйвери вспыхнули.
- Да, рожденная с мастерством. Теперь ты должна править миром, что ты спасла. Ты его защитница. Только ты можешь защитить его от тьмы.
Меня охватила печаль. Я подумала о том, что со мной должен быть сейчас Каз. Он помог бы мне справиться с тем, что мне придется сделать, подсказал бы, что правильно.
Эйвери обхватила мое лицо руками.
- Мей, не бойся. Я видела твое будущее, и там только счастье. Мы выбрали тебя, потому что у тебя была сила справиться, мы никогда в тебе не сомневались.
- Кто «мы»? – спросила я. – Боги?
Эйвери подмигнула.
- Возможно. Я могу лишь сказать, что я преодолела долгий путь, чтобы помочь тебе, дитя. Я совершила ошибку, потеряв Угольный камень, и потому должна была помочь, - она взглянула на груду пепла. Я почти забыла про это, но на останках короля лежал черный бриллиант. – Ты знаешь не всю правду. Да, я правила в Джакани и влюбилась в северного принца. Но когда он предал меня, и не бросилась с башни. Я жила и родила от него дочь. Мне пришлось отдать Сихранам камень, чтобы выжить, - она закатила глаза. – Они чуть не уничтожили город, пока искали его. Мне пришлось покинуть Джакани и отправиться в лес Ваэрг, где я и вырастила свою дочь. Там и начались отношения между рожденной с мастерством и Борганами. Все началось в лесу Ваэрг.
- Почему никто этого не знает? – спросила я.
- Это было очень давно, милая девочка. Историю часто искажают, особенно, когда это касается женщина, - она замолчала и погладила меня по щеке. – Ты так похожа на нее. На мою дочь.
- Так ты – мой предок? Ты начала род рожденных с мастерством?
- Да. Даже после падения Элфенов мой род сохранил часть их магии. Она становилась с годами сильнее, пока не расцвела в тебе, Мей, и ты вернешь магию в эти земли. Ты пробудила что-то древнее в этом мире, и я верю, что ты с этим справишься.
Я дрожала от ее слов. Скажи они мне это год назад, я бы не поверила. А теперь я верила ей, я должна была верить. Ведь у меня был ребенок.
- А теперь нужно уничтожить Угольный камень, - сказала Эйвери. И ее лицо теперь было таким, с которым она, видимо, сражалась.
- Но как? – спросила я.
- Еще больше магии и силы. Я помогу вам. Саша, как защитница Мей, ты должна помогать, - она склонилась и подняла камень. Я заметила, как она задрожала. – Даже сейчас я чувствую его тьму. Мей, только ты могла получить Угольный камень, но это стоило разбитого сердца. Мне очень жаль, что тебе пришлось через столько всего пройти.