«Этому «щуплому герцогу» двести лет в обед, он успел опыта поднабраться во многих мирах», — переживала Лара.
Бой достиг своей кульминации: скорость выпадов и взмахов возросла, частота ударов достигла такой величины, что они слились в один непрерывный гул. Ни один из дуэлянтов не уступал ни пяди пространства. Леон делает выпад — Дамиан отбивает, Дамиан наскакивает — Леон уворачивается от атаки. И снова и снова.
И вдруг Леон поскальзывается…
Лара громко ахает, слаженный стон доносится со стороны воинов-секундантов, а меч Дамиана как в замедленной съемке пронзает грудь… НЕТ! Слава Богу, Леон в последний момент поворачивается, и меч скользит по его правому плечу. Звон. Это падает меч Леона?! Лара отталкивает в сторону закрывающий ей часть обзора щит: нет, это падает меч Дамиана! Демон ошеломленно смотрит, как бессильно обвисает его правая рука: меч Леона рассек ее, видимо, до кости, перерезав сухожилия.
— Поединок закончен, — объявляет король. — Лорд Леон Ардамас, как не потерявший оружие и способный продолжить бой, признается победителем. Лорд Ардамас, ваша свадьба с принцессой Соларой Зоилар состоится через четыре дня в храме Святого Братства при дворце. Инцидент считаю исчерпанным, а мои решения — окончательными и не подлежащими обсуждению. Всем разойтись!
Не подойдя ни к одному из сражавшихся, Варт Зоилар покинул оружейную залу с гордо поднятой головой. Воины же обступили лордов. Лара, прорвавшись сквозь плотный кордон из широких мужских спин, бросилась к осевшему на пол Леону:
— Поддержите его за плечи, — отрывисто бросила она солдатам Леона, — и дайте кинжал.
— Зачем это? — подозрительно спросил солдат, к которому она обратилась, а Леон только мрачно посмотрел на нее.
— Рубашку разрезать! — воскликнула Лара. — Ну?!
Солдат, насупившись, сам обнажил раненое плечо своего генерала. Лара распотрошила свой узелок и вытащила коньяк.
— Будет больно, — прошептала она и щедро плеснула из бутылки. Леон только выдохнул хрипло.
Прижав к ране несколько платков, Лара принялась крепко бинтовать поврежденное плечо, ловко перехватывая длинные шарфы и накручивая их поверх друг друга.
— Как вы лихо раны перевязывать умеете, прям как наш лекарь, — вслух подивились солдаты Леона.
«Еще бы, первая медицинская помощь у нас чуть ли не профильным предметом в ВУЗе была! Особенно помощь при переломах, побоях, ножевых и пулевых ранениях, — с ностальгией вспомнила Лара родной факультет. — У нас ведь не только адвокаты выпускались, но и следователи, работники прокуратуры, офицеры полиции, да много кто! Им такие умения и навыки необходимы, так что на совесть учили всех».
— За лекарем Нарасом я уже Огаста отправила, он скоро в покои генерала подойдет, — известила воинов Лара и попросила: — помогите лорду Ардамасу на третий этаж подняться.
Солдаты кивнули, подхватили своего безмолвного командира и потащили его наверх. Королевский лекарь пичкал какой-то микстурой Дамиана, а демон брезгливо отворачивался от предлагаемой ему гадости:
— Благодарю, я и сам со своей царапиной справлюсь. Нет, обматывать меня этим тоже не надо! Дайте мне пройти!
Бросив на Лару многообещающий взгляд, демон быстро ушел из зала.
В спальне генерала солдаты уложили Леона на постель, стащили с него сапоги и накрыли покрывалом. Не слушая порицающего нытья Гильдара, что не подобает ей находиться в спальне у мужчины, пусть даже он теперь ее официальный жених, Лара влетела в комнаты Леона. При виде принцессы воины расступились, а Леон нахмурился, смотря на нее с откровенной неприязнью.
— Лекарь Нарас еще не прибыл? — обеспокоилась Лара.
— Уже прибыл, — возвестил за ее спиной запыхающийся голос знакомого лекаря. — Так-с, что тут у нас новенького? Ого, это кто это так качественно вас перевязал, ваше высокородие? Неужто королевский франт сподобился?!
— Это ее высочество, — почтительно поклонились Ларе солдаты Леона, — она и спиртным сразу рану обработала.
Нарас вскинул светлые тонкие брови и тоже обозначил поклон в сторону особы королевской крови: