Итак, Лара хотела избавиться от Дамиана и Силии, Дамиан – от Леона и Силии, Силия – от Лары и Ардамаса, а Леон – от Лары и Дамиана, но, посматривая на восторженное лицо своей кандидатки на пост «необременительной жены», он все более мрачнел и хотел, кажется, избавиться уже ото всех скопом.
«Мне повезло – я влюбилась в наблюдательного и умного мужчину, – радовалась Лара, – его не нужно, как Гильдара, долго в чем-то убеждать, он и сам способен верные выводы сделать. Хорошо, что Дамиан с нами напросился! Истинно говорят: «Все, что ни делается – все к лучшему!»
Посмотрев на насупленного герцога Рауса, Лара склонилась к нему и спросила, старательно подбирая слова:
– Скажите, герцог Раус, а Эрдан Бортейп, случаем, не приходится вам родственником? – Лара многозначительно подвигала бровями и подчеркнула последнее слово. Уж больно смахивал солликийский монарх на демона! И повадками и внешним видом.
Дамиан понял смысл вопроса и расхохотался:
– Нет, дорогая моя принцесса, не является. Вы заметили какое-то сходство? – Лара кивнула и Дамиан весело разъяснил: – Многие мужчины копируют поведение нашего рода – ведь мы такие... галантные.
Лара иронически возвела очи горе при таком эвфемизме, а леди Силия пролепетала:
– Вы самый галантный кавалер при дворе, ваша светлость, я всегда восхищалась вашей элегантностью, грациозностью всех жестов... – не найдя достойных слов для восхваления своего кумира, леди примолкла.
Лара улыбнулась:
– Мне куда больше импонируют пластика и скрытая мощь движений генерала Ардамаса и его простота и честность в общении, чем изящество походки и велеречивость придворных вельмож, – произнесла она, поглядывая на Леона. Тот ее комплимента не оценил и откинулся на спинку сиденья, скрестив на груди руки.
Леди Силия спохватилась, что ей не следует заглядываться на павлина в небе, когда нужно удержать орла в руках, и, выглянув в окошко кареты, сказала:
– Мы уже подъезжаем к лекарской лавке. Из какой дверцы кареты мне выйти, лорд Ардамас? – и постаралась поощрительно и заинтересовано улыбнуться Леону.
– Из любой, леди: дверцы кареты останавливаются все одновременно, – насмешливо просветила дамочку Лара.
Леди Силия не нашлась с ответом, и Лара в тишине смотрела, как Леон выходит, огибает карету, открывает дверь со стороны своей спутницы, подает ей руку и провожает до лавки.
Лара двинулась следом, но ее удержал Дамиан:
– Мы не в двадцать первом веке на Земле, Лара, здесь феминизм еще не зародился, так что даме не следует распахивать двери самостоятельно, – после чего первым выскочил из кареты и помог спуститься Ларе.
Карета стояла на широкой улице Верхнего города, которая тянулась до самой стены, отделявшей центр Шарилы от Нижнего города. Леон вместе с Силией скрылся в темных недрах лекарской лавки, и Лара всерьез задумалась, не взглянуть ли и ей на аптекарский ассортимент этого мира.
– Не советую бежать, как собачонка, за твоим генералом, Ларочка, – лениво протянул Дамиан, считывая все намерения с выразительного личика девушки. – Мы, мужчины, предпочитаем сами охотиться на женщин, а не выступать в роли дичи. Где твоя гордость, а, Лара?
Дамиан сверлил девушку пронзительным взглядом черных глаз. Вся его поза выражала недовольство и подавленный гнев.
– Гордыня – смертный грех, демону ли этого не знать? Все мужчины – разные, – возразила Лара. – Умный мужчина не откажется от женщины лишь потому, что она первой проявила заинтересованность в их отношениях.
– Проявить заинтересованность – это одно, а бесцеремонно преследовать – это совсем другое. Странно, что приходится объяснять это вам, адвокат Савельева: на Земле даже статья есть за преследование и сексуальные домогательства, – язвительно напомнил Дамиан.