Посмотрев на вампира уже бледного как полотно, властелин прикрыл глаза, успокаиваясь. Уже лучше сдерживая гнев, имеющий вполне реальную форму, он распахнул веки и куда спокойнее продолжил:
- Мне не нужны дары, от которых я не имею права отказаться, иначе потом проблем не оберёшься.
Заметив, что хозяин взял себя в руки и больше никого наказывать не намерен, вампир расслабил шейный платок и выдохнул.
- Ну, та принцесса была ничего, даже вы повеселели с её появлением, - посмел найти хорошее в нерушимом правиле помощник, за что тут же лишился клыка, и вместе с ним испарилось желание говорить что-то ещё.
- Мне. Не. Нужны. Дары. – Отчеканил Властелин, поглядывая на подозрительно вздыхающую коробку. – Слишком многие хотят мне отомстить, так что не стоит им оставлять подобную лазейку.
Когда вампир выскользнул за массивную дверь исполнять приказ, мужчина потянул за алую ленту и та, легко поддавшись, развязалась, позволяя стенкам коробки распахнуться подобно лепесткам. В центре конструкции нахохлившись, сидела чёрная кошка, или же кот - Властелин понятия не имел о гендерных принадлежностях Дара. Он лишь мрачно смотрел в большие зеленые глаза, прикидывая, чем для него обернется этот гость.
Когда на его тёмную макушку опустилось звание Владыки Тьмы и Мрака всех земель, то почти одновременно с ним ему прилетело благословление. Хотя, скорее уж проклятье, одного озорного бога – принимать любой дар, оставленный в специальном храме. Что может быть в этом плохо? Да, например то, что ушлые желающие породниться с самим Властелином, усаживали на этот не самый большой постамент своих дочерей, которых потом приходилось кормить и оберегать до конца их дней – если у дара была душу, то к нему обязательно особое отношение. Как оказалось, это ещё было не самым страшным.
Вот когда убийцы, побирушки, сирые и убогие тоже стали пользоваться храмом, чтобы преподнести себя в Дар Властелину, и Крепость Мрака начала больше походить на приют, вот тогда-то терпение владыки и лопнула. Теперь храм охранялся круглосуточно, и даже у самого постамента всегда дежурило четыре стражника, чтобы уж точно наверняка никого не пропустить.
Подобные меры возымели успех и вот уже пару веков Властелин не получал подарочков. Особенно радовало, что его дни перестали напоминать развлечение между ассасинами, кто придумает самый изощренный способ убийства Темного Властелина, вечно падающими в его объятья буквально из-за каждого угла девицами, и игрой в личного исповедника для обездоленных. Конечно, бессмертие не позволяло отправить владыку в иной мир, ни покушениями, ни заунывными разговорами, ни превышением дозы любовных зелий. Но от этого его настроение не улучшалось, потому как, оторвать головы Дарам, подброшенным ему, было нельзя.
И вот теперь, когда, наконец, тишина и порядок поселились в крепости, ему подкидывают чёрного кота. Чутье подсказывало мужчине, что от этой, пристально разглядывающей его, твари не стоит ждать чего-то хорошего.
- Как жаль, что нельзя тебя отправить на корм адским гончим. Тогда точно можно было бы спать спокойно, - попенял в пустоту Властелин, но его никто не пожалел.
Ответом ему стал утробный рык, пробирающее до самых костей шипенье, и узкие щелочки ярко-зеленых глаз.
Глава 2
***
Вот значит как?! Хочешь меня на корм отправить?! Ах ты… хренов красавчик! Да это мне надо жаловаться на свою судьбу! Ведьма меня надурила и превратила в кошку! Вот чувствовала же, что подвохов на мою голову будет вагон, потому как, зачем ещё ведьме настолько расщедриваться? Но, не на ту напала.
Она думает, что я буду тут голову ломать и изо всех сил придумывать пакости и с каждым разом всё изощрённые. Ха-ха три раза! Я выполню возложенную на меня миссию ради новой жизни, но кто сказал, что начать нужно с метеорита на эту чернявую голову? Да я стартую с самых банальных школьных шалостей. Правда потом один чёрт придется делать что-то более забористое, но всё же уже будет проще.
Выпрямившись и удобно сев, я с достоинством посмотрела на мужчину перед собой и задумчиво обернула лапы хвостом. Ничего так экземплярчик. Брови в разлёт, красивый разрез глаз с чуть вздернутыми внешними уголками, правда, цвет немного пугающий – рубиновые гляделки, это вам даже не колдовские чёрные глаза. Немного крупный нос и тяжеловатая челюсть, но в купе с пухлыми губами всё очень гармонично смотрелось, даже очень-очень. На Земле за такого бы сражались модельные агентства. Я вот уже вся обзавидовалась его идеальной коже – нет тебе ни морщинок, ни пигментных пятнышек или капилляров, даже намека на банальный прыщик не наблюдалось, ух, мне бы так.
- Хм, - задумчиво протянул мужчина и наклонился ко мне. Длинная прядь распущенных чёрных волос соскользнула с его плеча и заколыхалась в опасной близости от меня. Мои уши тут же прижались к голове, а из пушистых лап показались коготки – желание вцепиться в эту игрушку было очень сильным, но я понимала, что это кошачьи повадки, а я как бы человек, и потому сдержалась. – Душа человека в теле животного…
Мои уши тут же встали торчком от удивления, и я уставилась в алые глаза властелина. Он так быстро меня раскусил? На что тогда надеялась ведьма??? Да он же меня прихлопнет при первой возможности!
- Предупреждаю сразу, - шипящий голос мужчины прокатился по моему позвоночнику, вздыбливая шерсть. - Что бы ты там не задумал, лучше оставь это при себе. Пусть я не могу тебя прикончить, но точно найду способ заставить тебя пожалеть.
Мой хвост заинтересованно пошевелился. Не сможет прикончить? Так-так, надо бы узнать об этом побольше, но гугла здесь нет. Значит, буду отдыхать в местах скопления людей, может, и подслушаю чего интересного. А с этим красавчиком, затянутым в черный шелк, мы ещё повоюем. Раз он не смог определить мой пол, значит остальное ему тоже не ведомо. Так что, похоже, именно об этом думала ведьма, обещая мне конфиденциальность.