Джейсон стоял в дверях, пойманный между светом кухни и темнотой гостиной.
— Я заставил вас меня жалеть. Я не уверен, что хочу, чтобы это стало поводом для вас пустить меня в свою постель.
— Когда-то давно ты не заботился о том, почему засыпаешь рядом со мной.
— Я был шлюхой, я знаю.
— Я не об этом, Джейсон.
— Останься сегодня здесь, — попросил Натаниэль.
Джейсон полуобернулся, так что он мог видеть нас, но его лицо все еще оставалось в тени.
— Почему? Почему ты хочешь, чтобы я остался?
Я пожала плечами и обернулась к Натаниэлю: «это было твоей идеей».
— Потому что ты наш друг. Потому что мы волнуемся за тебя.
— У тебя, Анита, те же мотивы?
Я всматривалась в него. Было что-то странное в положении его плеч, будто он ждал, что я причиню ему боль. Я очень постаралась не сделать этого.
— Кажется неправильным, что ты уходишь вот так прямо сейчас. Останься, но если для секса, то нет, останься, чтобы спать вместе большой кучей. Мы будем просто спать.
Он покачал головой.
— Ты никогда не хотела со мной просто спать, Анита.
Это заявление заставило меня смутиться.
— Я не знаю, что ответить на это, Джейсон.
— Скажи, что хочешь меня.
Я начала что-то говорить, но Натаниэль коснулся моей руки.
— Ему нужна правда, Анита.
— И какова она? — спросила я, забирая у него свою руку.
— Скажи ему, что ты чувствуешь, по-настоящему чувствуешь к нему.
Я глубоко вздохнула и подумала о правде, какой она была?
— Ты один из моих лучших друзей, Джейсон, и ты не должен оставаться один сегодня вечером.
— Жан-Клод разрешил бы мне спать с ним.
— Но ты не позволил бы ему обнимать тебя, утешая, пока ты чувствуешь себя несчастным.
— Откуда ты знаешь, что я не позволил бы?
— Назови это догадкой.
Он стоял замерев в дверном проеме, как будто он не мог решить, будто его разрывали противоречивые желания. Я заставила его подойти ко мне, чтобы взять его за руку. Теперь я сама подошла к нему.
Я обернула свои руки вокруг него. Он остался таким же жестким и упорным. Я положила ему голову на плечо.
— Останься с нами сегодня вечером, Джейсон, пожалуйста.
— Почему? — выдохнул он мне в волосы.
— Потому что ты этого хочешь.
— Этого мало, — прошептал он.
— Потому что, я знаю, как было бы больно Натаниэлю видеть как ты уезжаешь, зная о том, что некому будет обнять тебя сегодня ночью, пока ты будешь спать.
— Я не сна хочу, Анита. Я боюсь спать. Я боюсь, что усну. Прошлая ночь была жуткой.
Я подняла лицо, чтобы посмотреть на него.
— Ты узнал обо всем вчера вечером?
Он кивнул.
— Кошмары? — спросила я.
— Хуже, вроде сообщений в новостях о том, что в моего отца кто-то стрелял.
Желание Натаниэля остро билось во мне необходимостью того, чтобы Джейсон во что бы то ни стало остался. Я попыталась закрыться от него, но поняла, что не смогу, потому что была с ним согласна. Большая часть меня знала, что Джейсон должен остаться. Натаниэль был прав, Джейсон уже был в списке моих любовников. Почему было неправильным признать, что я спала с Джейсоном ради удовольствия? Почему я всегда не желаю признавать, что просто хочу быть с кем-то. Не потому, что у меня не было никакого выбора, а потому, что на этот раз я его сделала.
Он поцеловал меня в лоб.
— Я пойду домой.
Я обняла его посильнее, чтобы удержать.
— Это было бы прекрасно, если бы ты остался.
Он выглядел напряженным.
— Ты кажется что-то хочешь сказать?
Я кивнула:
— Да, именно так.
Он улыбнулся, и это была тень его обычной улыбки.
— Где-то там внутри в тебе звучит «пожалуйста»?
Я улыбнулась ему:
— Я думаю, да.
— Я никогда не слышал, чтобы ты просила кого-то побыть с тобой.
— Обычно не прошу.
— Останься с нами сегодня, — повторил Натаниэль.
Я кивнула:
— Останься.
— Кровать будет слегка переполнена, когда вернется Мика.
— Его нет в городе, — ответила я.
— К нашему Парду хочет присоединиться новый леопард. Мика на интервью, — объяснил Натаниэль.
Джейсон кивнул:
— А вы знаете, мне Мика нравится.
— Но ведь он не твой лучший друг, как Натаниэль, и он не девушка, — заметила я.
Джейсон снова кивнул.
— Сегодня вечером мне и правда не нужна публика.
— Дамиан останется у своей последней любовницы-вампира, — добавил Натаниэль. — Дом сегодня полностью в нашем распоряжении.
Немного напряжения, о причинах которого я не знала, скользнуло в Джейсоне.
— Я люблю быть частью стаи, но иногда это становится не к месту. Это одна из причин, почему мне так нравилось быть с Пердитой в начале.
— Ты не хочешь стайную оргию каждую ночь, но и моногамным ты быть не желаешь, — заметил Натаниэль.
Джейсон кивнул.
— Я только трахаюсь.
— Пока, — добавила я, обнимая его, — но мы можем это прекратить.
Он усмехнулся мне, и улыбка дошла до глаз.
— Спальня, ванная, гостиная или кухня?
— Кухонный пол жесткий и плитка холодная. Почему не пойти в теплую мягкую кроватку? — спросила я.
Джейсон посмотрел на Натаниэля.
Натаниэль ответил на вопрос:
— Джейсон занимался любовью только в кровати, он и с Перди начал бы там же.
Я нахмурилась, потом посмотрела на Джейсона, все еще находившегося в моих объятиях.
— Я могу понять, почему не ванная или душ. У русалок есть проблемы со сдерживанием человеческого облика в воде, но почему только кровать?
Он покачал головой.
— И только в миссионерской позе? — не удержалась я.
Он кивнул.
Мои глаза расширились.
— О, Джейсон, мне жаль, я не знала… — я обняла его еще крепче.
Он слегка попятился, чтобы видеть мое лицо.
— После всего плохого, о чем я сегодня тебе рассказал, ты удивляешься только тому, что моя подружка предпочитает секс в миссионерской позе в кровати?
Я попыталась подобрать слова, но у меня это не всегда получается.
— Ты же любишь секс. Ты просто создан для секса.
— Да, ничего себе, спасибо, — усмехнулся он.
Я смотрела на него, но продолжала говорить. Я собиралась закончить мысль, черт возьми.
— Секс — одна из самых интимных сфер нашей жизни. Если кто-то тебя любит, как ты говоришь, и при это ограничивает в спальне, это становится для тебя маленькой смертью. Это убивает душу.
Усмешка сползла с его лица, исчезла из глаз. Он смотрел на меня, и за его глазами был тот Джейсон, который в большинстве случаев был людям невидим. Черт побери, он скрывался почти всегда. Он позволил мне увидеть незаурядный ум и глубину мыслей, вместо которых обычно в этих голубых глазах отражалась усмешка. От этого он выглядел старше и печальнее, но я оценила этот взгляд. Я оценила, что он позволил мне увидеть все целиком.
— Когда это ты стала такой умной? — спросил он мягко.
— У меня есть умные друзья, которые иногда дают мне хорошие советы, — улыбнулась я. — Иногда я даже следую им.
Он вернул мне улыбку и заскользил руками вниз по моей спине.
— Так ты действительно позволишь мне выбрать, где мы займемся любовью?
Я кивнула.
— Только потому, что некоторое время я не мог выбирать.
— Да.
— А что, если я захочу что-нибудь слишком необычное?
— Тогда я откажусь, и ты немного снизишь планку.
Его глаза снова смотрели тем торжественным взглядом. Он изучал мое лицо.
— Ты и правда так считаешь.
Я взяла его лицо в свои ладони и кивнула.
— Я стараюсь не говорить того, чего не думаю, Джейсон. — Я закончила предложение мягким поцелуем. Он опустил руки еще ниже вдоль моей спины, чтобы максимально приблизить нас друг к другу. Даже сквозь одежду я ощутила, что его тело было намного более счастливо, чем в момент наших последних объятий. Он прикрыл глаза и вздохнул. А потом посмотрел на Натаниэля.