— Я не думаю, что мама имела в виду именно девочку для секса, Натаниэль.
— Ты больше, чем просто девочка для секса, Анита, даже я это понимаю.
Я не знала, что на это сказать. Я молчала, но не отвлеченно, просто искала свою позицию во всем этом. Я знала, что была причина этого не делать, и через секунду я ее нашла.
— Я не могу взять с собой Аниту и познакомить ее с моей семьей, это было бы не честно, — сказал Джейсон.
Поскольку озвучил это он, я просто сказала:
— Да.
— Но ведь ты не станешь рассказывать, что она занята. Твоя мама хочет увидеть твою подругу, так приведи ее домой. Если тебе все равно, что думает твой отец, то не стоит этого затевать, но если нет, то почему не взять с собой Аниту?
Джейсон смотрел на меня, и мне не нравился его взгляд.
— Ну нет, — запротестовала я.
— Ты не обязана это делать, Анита. Но это лишь во благо, тебе любой подтвердит.
— Ты действительно считаешь, что если отведешь меня к себе домой, сможешь порадовать своего отца? — Я постаралась, чтобы это не звучало с сарказмом или слишком резко, но видимо у меня не получилось.
— Он — жестокий ублюдок. Он даже не позволил моей матери рассказать, что он болен. Он сказал, что не желал, чтобы я видел его здоровым, и уж тем более не хочет, чтобы видел больным.
— Но… — начала было я.
— Но врачи говорят, что ему остались считанные недели. Он не доживет до следующего Рождества.
— Как давно вы с ним не виделись?
— Три года.
Я посмотрела на Натаниэля.
— Я не смогу кормить ardeur только от Джейсона.
— Ты ведь знаешь, что теперь лучше его контролируешь. Жан-Клод может разделить ardeur между нами всеми. Я знаю, что это сработало, когда вы кормились от толпы в «Запретном плоде», но мы можем попытаться так кормить тебя в течение нескольких дней, как это бывает, когда ты поглощена полицейским расследованием.
Джейсон смотрел на меня.
— Ты и правда думаешь о том, чтобы сказать да?
— Ты и правда считаешь это хорошей идеей?
Он усмехнулся:
— Возможно, это плохая идея, но просто посмотреть, как ты и мой отец сталкиваетесь лицом к лицу, того стоит.
— Он ведь умирает, и мне казалось, что ты хочешь, чтобы я была с ним поласковее.
— Будь хорошей девочкой, если он будет хорошо себя вести, но не позволяй ему третировать себя. Он задира.
— Он и правда тебе не нравится?
Джейсон покачал головой:
— Да.
— Он оскорблял тебя физически? — спросил Натаниэль.
Джейсон посмотрел на него со странным, почти пустым, выражением на лице.
— Он всегда делал мне больно, как бы случайно, стараясь сделать меня жестче. Он пытался учить меня спорту, и я приходил домой весь в крови и синяках. Наконец, он сломал мне руку, пытаясь учить меня играть в футбол, и мама запретила ему продолжать попытки. Он всегда старался не перейти границ. Когда бы я к нему не обратился, он всегда был слишком резок и груб, несмотря на мой возраст и рост. Я начал ходить к подростковому психологу, потому что это поощрял мой адвокат. На терапии мне объяснили, что отец пытался меня оскорбить. Он пытался причинить мне боль.
Я коснулась его лица.
— Мне очень жаль, Джейсон.
Его лицо было очень расстроенным.
— Мне тоже.
— Ты сам не хочешь ехать домой, не так ли? — догадался Натаниэль.
— Нет. Я попросил бы вас обоих поехать со мной, но тогда подтвердится то, чего так жаждут мой отец, да и весь город в придачу. — Внезапно он усмехнулся: — не было ни одной девочки-подростка, чей отец не ненавидел бы меня.
— Мне казалось, что то, что ты постоянно менял девушек, должно было сделать твоего отца счастливым, — заметила я.
— Я тоже так думал, а он, оказывается, ненавидел меня еще и за это.
— Если кому-то хочется тебя ненавидеть, ты не сможешь ему помешать, — сказал Натаниэль.
Джейсон кивнул.
— Да, мой отец ненавидел меня, сколько себя помню.
— Ты мой лучший друг, и если ты захочешь, чтобы я пошел с тобой для моральной поддержки, я пойду, — предложил Натаниэль.
Джейсон улыбнулся, затем покачал головой:
— Ничего личного, Натаниэль, но ты не сможешь помочь мне убедить отца, что я натурал.
— Натаниэль натурал, — заметила я.
— Но он не похож на образ натурала, который сложился у моего отца. И появляться с ним никак нельзя.
Я глубоко вдохнула, потом выдохнула.
— Как долго мы должны пробыть там?
— Я не знаю, по крайней мере несколько дней.
— Я не совсем уверена в том, что говорю, но если ты предложишь мне, я поеду с тобой.
Джейсон посмотрел на меня, пораженный.
— Ты ведь не шутишь?
— А похоже, что шучу?
— Нет, — сказал он и сел, поднимаясь на колени в кровати. Простыня осталась позади него, так что он был не очень одетым. Даже при том, что мы только что закончили заниматься сексом, я боролась с искушением построить ему глазки. Иногда мои желания — полная загадка для меня самой.
— Похоже, это самое хорошее, что ты для меня сделала.
— Ты должен мне за это половину своей жизни.
На его лице был взгляд, понять который я не смогла. Он посмотрел на меня с такой бурей эмоций в глаза, что даже стало неудобно. Я постаралась не смотреть ему прямо в глаза.
— Ты действительно сделала бы это для меня? Всю эту глупость и нелепость? Ты действительно на это пойдешь?
Мне, наконец, пришлось отвести глаза от его пристального взгляда.
— Да, Джейсон, я действительно сделаю это.
— Ты понимаешь, что туда придется лететь самолетом?
— Вот дерьмо, — не сдержалась я, — ты как хочешь, но за мой полет на самолете ты мне отдельно должен.
— Но ты все равно согласна, даже перед лицом боязни перелетов?
Я скрестила руки под грудью и надулась, но ответила:
— Я ведь сказала, что сделаю это? Как долго придется лететь?
Он подпрыгивал возле моих ног, и вид радости на его лице заставил меня считать всю затею не такой уж глупой.
— Я знаю, что ты не любишь меня так же, как любишь Натаниэля или кого-то еще. Но ты действительно заботишься обо мне?
Я изучала его лицо. Лицо, которое было лицом моего друга в течение долгих лет и не только друга последний год. Я смогла сказать одну только единственную вещь:
— Да.
Глава 6
Пока еще царила ночь, мы позвонили Жан-Клоду, так что смогли рассказать ему о том, что его pomme de sang и человек-слуга запланировали на ближайшее время. Я думала, что он скажет, что это большая глупость, но он не сказал. Он был боссом Джейсона и его хозяином, технически и моим тоже. Хотя, если честно, я ему не позволяла распространять на меня его полномочия.
Джейсон рассказал ему все и вручил трубку мне.
— Он хочет поговорить с тобой.
Джейсон встал и пошел к ванной. Натаниэль остался возле меня.
— Привет, Жан-Клод.
— Ma petite,[6] я удивлен, что ты согласилась на это.
— Я тоже.
Он рассмеялся своим замечательным, осязаемым смехом. Это заставило меня задрожать, но не от страха. Натаниэль обнял меня, будто ощутил вкус всего этого.
— Спасибо, что позаботилась о Джейсоне так, как не смог бы я.
— То есть ты не возражаешь против всего этого?
— Тебе хочется знать мое мнение?
Я поняла, что да. Теперь, когда я уже согласилась, я чувствовала себя неуютно, более того, глупо.
— Это должно казаться очень забавным.
— Это будет для тебя очень тяжелым испытанием. Ты будешь его единственной моральной поддержкой в очень щекотливой ситуации.
— Такое чувство, будто говорю с психологом, Жан-Клод.
— О чем ты говоришь?
— А о чем ты думаешь?
Он снова засмеялся, и мои щиты опустились настолько, что я ощутила, что он сидит в своей постели, прикрытый лишь шелковыми простынями. Я увидела блеск его черных локонов на белых плечах. Я подняла щиты раньше, чем успела увидеть полуночную синеву его глаз.