Сегодня газеты были странными.
– Смотри, какие сегодня новости, – потянулся он к жене. – «Заселен Хрустальный замок одного из самых северных фьордов. В честь этого события келпи проскакали шеренгой по волнам и устроили бурю, до того похожую на весеннюю, что старожилы стали пророчить жаркое лето».
– А у меня вообще ничего не понятно, – королева Сильвия задумчиво листала журнал, со страниц которого стекали золотистой пылью округлые руны. – Ты знаешь, что это за язык?
– Дай взгляну, – король потянулся к ней, и курьер, что принес газеты, тоже с интересом посмотрел. – Нет, даже не видел ничего подобного. Может, это шутка? Молодой человек! Что это вы нам принесли?
Курьер встрепенулся и выпрямился. Глаза его под золотистой челкой сверкнули травяной зеленью.
– Вы слышали про синее небо запада? – вдруг спросил он короля с королевой.
Те переглянулись и снова уставились на курьера. Теперь стало заметно, что одет он тоже странновато – то, что казалось серым деловым костюмом, больше похоже на доспехи, сотканные из тумана, на которые тяжело смотреть.
– Не слышали? – Ирн явно огорчился. – Ну что ж…
Под его взглядом ворох газет рассыпался сухими листьями, из груды которых разбежалось не меньше тысячи мелких паучков. Пока король с королевой стряхивали их с себя, он тихонько вышел.
Рядом с дверью крутился симпатичный малыш, не больше пары лет от роду. Мать или нянька уже искали его, слышны были голоса. Ирн присел перед мальчиком, заглянул в его карие глаза и прошептал:
– Значит ты станешь Синим Небом Запада для них.
Теплая темнота из глаз схлынула, словно смытая северным морем, и они засияли чистой голубизной.
Ирн улыбнулся и спокойно направился к выходу.
Король Испании Филипп Шестой еще недостаточно устал от своих величайших королевских обязанностей. Строго говоря, он только начал входить во вкус. Вникать в секреты и тайны, которые были ему доверены теперь по праву высшей, хоть и формальной власти. Смаковать на кончике языка не просто «наследник», а «король».
Те часы, что он проводит за документами в своем кабинете ему нравились чуть меньше, но на этот случай у него всегда стояла бутылка густого южного вина и лежали кубинские сигары. Чаще всего он угощал ими своего советника.
Сегодня тот запаздывал.
А когда вошел, Филиппу показалось, что с ним что-то не так. Разве он не был ниже ростом и чернявым? Звали его… вот вертится на кончике языка, никак не ухватишь! Впрочем, что это он, конечно, советник Киндеирн всегда был высоким блондином, разве не Филипп удивлялся, откуда в нем, чистокровном баске, такая стать?
– Что сегодня? – Спросил он с интересом.
– Вам нужно объявить войну государству, пославшему этот корабль, – советник указал на интерактивном экране на причалившее к берегу круизное судно. Кажется, это была турецкая круизная компания.
– Почему? – удивился Филипп.
– Они пересекли границу и вошли в наш порт, не испросив дозволения. Кроме того, мы находимся в состоянии войны с их землями. По закону всех, кто сойдет с этого корабля, нужно обезглавить.
– По какому закону? С какими землями? Что ты несешь? – изумился Филипп. – Ему на мгновение показалось, что он сам что-то забыл. Или сошел с ума?
– Вот по этому закону, – советник положил перед королем темный свиток из тонкой кожи. Он что, украл эту древность из музея?
– Эта штука выглядит древнее, чем само государство Испания, – проворчал Филипп. – Давай, не занимайся ерундой и…
– Неужели мы не наследуем древние законы? – спокойно спросил Киндеирн. Он уже убедился, что и в этом короле нет ни капли эльфийской крови, ни единой золотой искры. Было досадно тратить на него время дальше.
– Нет.
– Ну нет, так нет.
Ирн выпрямился, сворачивая свиток, подошел к двери и распахнул ее раньше, чем королева Летисия успела поднять руку, чтобы постучать. Как удобно.
Он взял ее ладонь, очертил круг, щекоча нежную кожу, подвел к супругу и соединил их руки.
После того, как они перестали кричать, и из их ртов вылетели маленькие светящиеся облачка душ, Ирн вселил их в два фонаря на дальней дорожке замкового сада.
А тела… тела так и остались править – больше похожие на механические куклы, чем на людей. К счастью, регламент и расписание для королевских особ прекрасно подходит и куклам.
Керсти сладко потянулась, услышав, что в ванной стих шум воды. Даже у президента Эстонии может быть второй медовый месяц, особенно если первый она провела вообще в другой стране на самой ответственной на тот момент работе в своей жизни. Вроде и теперь не время расслабляться, но последние недели они с Рене никак не могли друг от друга оторваться. Ничего нет слаще объятий любимого после тяжелого дня.
Она щелкнула выключателем, гася свет. В темноте касания чувствуются острее, поцелуи слаще, шепот будоражит и вызывает мурашки.
Дверь ванной открылась – и фигура темнее темноты приблизилась, прогнула матрас на своей стороне. Керсти протянула руку, чтобы коснуться груди Рене, но тот перехватил ее за запястье и странным голосом спросил:
– Что нужно отрубить водянице, чтобы она стала бессмертной?
– Что? – не поняла Керсти.
– Что? – повторил ее муж… или тот, кто притворялся им.
– Не понимаю…
– Почему кислое молоко пьют только земляные гномы, а горные не пьют?
– Кто ты? – Керсти наконец испугалась. Она попыталась вырвать руку, но цепкие пальцы держали крепко.
– Какого цвета восьмой цвет радуги?
– Отпусти!
– Где ночует четырнадцатая звезда?
– Помогите!!!
– Почему у женщины между ног сладко, а у феи – горько?
– Правда, что ли? – оторопела Керсти. Последний вопрос совсем сбил ее с толку, так что она даже кричать забыла.
– Что нужно сказать Дуллахану, чтобы он принес тебе воды?
– Я не знаю, кто это… – Керсти почему-то очень огорчилась. Ей вдруг захотелось ответить хоть на один вопрос того, кто держал ее так властно и сильно.
– Какие травы кладут в котел, чтобы вызвать Пиаста?
– Научи меня…
Ирн склонился к ней, не выпуская руку, поддержал под шею ладонью, пока в полной темноте губы не встретились с губами. Золотистый свет мелькнул между ними и погас, а Керсти навсегда запомнила медовый вкус поцелуя.
– Что нужно принести баньши в полнолуние?
– Серебряную филигрань… – завороженно ответила Керсти, все еще грезя о его губах.
– Когда приходит закат на остров Мэйри?
– Когда птицы роняют зимние ягоды в ледяной колодец…
– Три вещи приходят от благих богов: слово милосердия, слово песни…
– Слово добра.
Керсти сама потянулась за вторым сладким поцелуем, и Ирн не смог ей отказать.
Но и в ней не было даже памяти, пока он не дал ей заемную магию фейри.
Этот мир казался безнадежным. Даже среди правителей народов не было ни единого наследника или ставленника волшебного народа. Никто не владел даже примитивной магией. Как мир все еще стоял? На чем?
28. Кристина
Алексей открыл ей полуголым, в одних джинсах. Но на плече у него висело полотенце, так что Кристина не стала дергаться заранее. Он проводил ее в комнату, усадил на диван, сам сел напротив на стул, сразу развалился, потянулся за пепельницей и закурил.
Сейчас было не до капризов на тему дыма.
Она боялась, что квартира Алексея окажется какой-нибудь… Или слишком роскошной с белыми диванами и стеклянными лестницами, или, наоборот, съемным клоповником и тогда все будет ясно с его желанием, чтобы она принесла извинения лично. Но это был почти обычный дом. Разве что в центре и за забором, но такие строили и у Кристины в районе. Три комнаты, одна из которых гостиная-кухня, книжный шкаф во всю стену, никаких лестниц.