Что ж.
Даже если нынешний властитель этого мира знал кое-что о фейри, он точно никогда не встречался с настоящими воинами.
Потому что Ирн убил их всех раньше, чем тот появился на свет.
Сладость и горечь их крови до сих пор оставалась призрачными отголосками вкуса на его языке.
Он был воином. Он был магом. Он был – всем. Именно потому он и стал королем фейри.
Пусть у него снова нет власти над сердцем, но у него есть магия жизни, которую предки вдохнули в этот мир.
У него есть власть над женщинами, растениями и животными.
Вряд ли тот, кто пытался удержать высшего фейри железом и бетоном, позаботился о том, чтобы в окрестностях не оставалось тех, кто всегда с легкостью откликался на зов истинной своей природы.
Тихая мышка, сидевшая за компьютером на первом этаже, незаметная настолько, что о ней все забыли, вдруг почувствовала, как что-то сладко екнуло в глубине живота. Ей никогда не были интересны мужчины… да и женщины. Вся эта суета вокруг замужества и секса казалась ей странной придурью, навязанной книгами и фильмами. Она никогда в жизни не влюблялась и ни разу не ходила на свидания. Ее сердце не замирало при виде другого человека. Ей хватало пушистого одноглазого кота и компьютерных игр, чтобы занять время, свободное от работы. Да и на работе ее никто не замечал, не звал по имени. Если бы она не заполняла регулярно заявления и формы, внося паспортные данные, она бы вовсе забыла, как ее зовут.
Но что-то внутри нее шепнуло низким мужским голосом:
– Марина…
И от этого шепота задрожало сердце – и не только сердце. Вообще не задумываясь, она встала из-за компьютера, впервые в жизни забыв заблокировать его, уходя и пошла к лифту. Отчего-то она была уверена, что тот, кто зовет ее, находится на минус третьем этаже здания.
Проститутка Эмилия, которую на самом деле звали Аней, говорившая всем, что ей двадцать три, хотя на самом деле было тридцать, только что пересчитывала в туалете пятитысячные купюры, которые ей дал, не глядя, толстой пачкой один из красавчиков с верхнего этажа, вздрогнула и рассыпала деньги из рук.
У нее болел живот и саднило между ног от жесткого секса на столе, она давно перестала обращать внимание на то, что пытается ей сообщить ее тело, поэтому она вообще не поняла, зачем вышла в коридор, оглянулась по сторонам, убеждаясь, что ее никто не видит, и выскользнула на пожарную лестницу. Вниз. Вниз.
Не так уж много в этом здании работало женщин. Но не поручать же уборку мужчине? Поэтому в одной из подсобок без окон дремала на стуле у еще теплого чайника Зоя Степановна. Семидесятилетняя пенсионерка выглядела еще бодрой и вполне справлялась со своими обязанностями. Особенно, если удавалось поспать пару часов между выходами со шваброй и ведром.
Даже если бы Алексей четко приказал не брать ни одной женщины на работу, он бы согласился, что Зоя Степановна никак не может ему повредить, даже если чертов фейри достучиться до нее. Чего он не знал – так это того, что много сотен лет назад ее прабабушка вышла за ягодами как-то июньским вечером и встретила у ручья рыжего парня с шальными глазами. Вернулась она, тая под сердцем будущее поражение в войне между людьми и фейри. Через месяц вышла замуж – и никто не догадался, что русоволосая девочка с рыжими бровями, первая дочь в новой семье, наполовину не человек.
Зоя Степановна сомневалась меньше всех. Она слышала мольбу Киндеирна, своего далекого предка, так отчетливо, будто в ней самой была не пара капель крови волшебного народа, а как минимум четверть. Она достала из кармана пальто перцовый баллончик, поколебалась и прихватила на всякий случай швабру.
По пути все три женщины забегали в кабинеты, прихватывая оттуда горшки с цветами. Эмилия-Аня даже не поленилась вдвинуть в лифт огромную кадку с пальмой.
А две местные кошки и свора бродячих собак, кормившихся у местной кухни, забежали в подвал по только им известным тайным ходам. Их вел инстинкт – один из тех, что пока неизвестны человеческой науке, потому что ни разу в зафиксированной истории не приходилось зверям подчиняться истинному королю мира.
Ирн отступил от стены, чувствуя, как из позвоночника вырастает черный стебель боли, запуская усики и корни в его мозг, оплетая его сетью мрака.
Зов стоил ему слишком дорого, но он достучался.
Неистраченная любовь из сердца серой мышки, спрятанная в глубине под ста замками надежда из души проститутки, абсолютная уверенная мудрость, пропитавшая кости пожилой уборщицы. Жизнь цветов, увядавших прямо на глазах, кровь животных, высосанная из их тел и еще немного жестокой магии фейри.
Все это Ирн собрал между сложенными ладонями и придал форму меча. Привычную форму для воина. Мерцающее лезвие раскроило бетонную стену, словно трухлявое дерево.
Он вышел на свободу.
Поцеловал Марину, потрепал по голове Аню, подарил легкую смерть Зое.
Уничтожил душу каждого мужчины, что попытался встать у него на пути к небу и солнцу.
И попал в ловушку прямо в холле высокого здания, в котором пряталась его тюрьма.
38. Кристина
Крышка захлопнулась – и стало черно.
И страшно. Потому что лицо Алексея было искажено такой дикой яростью, что Кристине на миг показалось, что он ее сейчас убьет.
Но она не сделала ни шагу назад. Так и стояла у стола, где только что перед ней бился сияющий сгусток радости и счастья. То самое золотое сияние, что наполняло ее в Айя-Софии, что отзывалось ощущением истинного дома – то, что она считала божественной любовью – все еще разливалось теплом по ее телу.
Это чувство было сильнее всего, что она испытывала до сих пор. Оно затапливало как цунами, снося все на своем пути – страхи, печали, заботы. Пока Кристина смотрела на золотой сгусток, ей казалось, что впереди ее ждет только невероятное счастье, она буквально в шаге от него. Хотя – почему «ждет»? Оно уже тут, оно пришло, все уже хорошо…
Было. Пока Алексей не захлопнул крышку, мгновенно оборвав золотые нити, тянущиеся к Кристине и опутывающие ее теплом.
– Не рано ты начала по моим вещам шарить? – зло спросил он Кристину. В прозрачных глазах плескалась ярость. – Еще женой толком не стала, а уже любопытный нос суешь, куда не следует! Я разочарован в тебе, Кристина! Ты только притворялась хорошей, доброй девушкой.
В ушах еще звенели чистым небесным звоном золотые колокольцы, поэтому рычание Алексея доносилось до нее будто издалека. Было ужасно больно от того, что свет снова спрятан под тяжелой крышкой. Больше Кристину сейчас ничего не интересовало.
Алексей это понял по туману в ее взгляде и тому, как она непроизвольно поворачивалась всем телом за контейнером, который он взял в руки, чтобы запереть в сейф. Как она только подобрала код!
Когда он поднял его, Кристина издала странный звук.
– А впрочем… – сказал Алексей и поставил контейнер обратно на стол. – Это подождет. Сначала надо закрепить наш брак.
Если бы Кристина была в ясном уме, она бы насторожилась и испугалась, услышав странные нотки в его голосе. Но отголоски золотого света действовали как анестезия, сглаживая все неприятные чувства. Поэтому она дернулась только когда Алексей жестко развернул ее спиной к себе, прижав к краю стола и стал расстегивать ремень на брюках.
Несчастную ночнушку, из-за которой Кристина так терзалась, Алексей задрал резко и бесцеремонно. Коленом раздвинул ее бедра, прижал ладонь к спине, заставляя согнуться почти пополам и, не успела Кристина понять, что происходит, как он резко вошел в нее. Не примериваясь, без всяких предварительных ласк, одним движением протаранив не удержавшую его преграду.
Кристина вскрикнула от резкой боли, очнувшись от своего сладостного сна. Она попыталась за что-нибудь уцепиться пальцами, но только скребла ими по гладкому дереву стола. Попыталась обернуться, но властная рука снова нажала на поясницу, пока Алексей продолжал вбиваться в ее тело, причиняя уже не такую резкую, но саднящую, неприятную боль.