Британец впервые задумался по-настоящему. Через несколько мгновений он встал на ноги и подошел к комоду, открыв коробочку. Из нее он извлек пару толстых сигар. Вернувшись к столику, он, сохраняя задумчивое выражение лица, положил одну, подхватив гильотинку и коробок длинных спичек. Сев обратно на кресло, англичанин щелкнул гильотинкой, аккуратно отрезав кончик, и закурил. В номере продолжала висеть тишина. Только зашипела тухнущая сигарная спичка.
— Мэтью Беррингтон.
— Александр Рябов. — Также кратко представился капитан.
— Вы курите? Угощайтесь. Вряд ли в Союзе вы могли бы позволить себе такую вещь. Хотя там их, наверное, вообще нет. — Мэтью указал на вторую сигару.
— Спасибо, проведу дегустацию. — Ровно ответил Александр. И ловко подхватил сигару, проделав те же манипуляции что и британец. — Но вы не ответили на вопрос. Вас это интересует?
— Само собой. Иначе, зачем бы я вам предлагал сигару, Александр? — Усмехнулся Беррингтон, переводя пока что разговор в ничего не значащее русло. Однако было заметно, что он очень и очень серьезно размышляет.
Рябов выпустил в потолок клуб дыма. «Одна такая сигара в пересчете наверняка равна зарплате моей матери за месяц. Колониалисты, одно слово. Ничего, ничего — недолго вы так будете жировать» мрачно подумал Александр, придав лицу отрешенное выражение, которое, по его мнению, должно было бы быть у ценителя элитного табака. «Хотя сигара действительно хороша».
— Ясно, ясно. Так каков пока план действий? — Поинтересовался Рябов. — И благодарю за сигару — она интересна.
— Это в счет нашего будущего плодотворного сотрудничества. — Серьезно ответил Мэтью. — А план таков. Сегодня я уйду, и буду консультироваться о вашей ситуации, скажем так, с высокопоставленным лицом. После получения одобрения, скорее всего завтра, — мы с вами поедем на базу под этим городом, где в окружении специалистов и офицеров мы будем, и гарантии ваши соблюдать, и вас, Александр, к делу сразу возьмем, и весь вопрос решать начнем с этой вот информацией.
— Хорошо, — Кивнул Рябов. — А мне что пока делать, где быть?
— Вас разместят в соседнем номере. Он как раз пустует. Обслуживание и плата за него потом будут вычтены из ваших гонораров. Или, возможно, будут учитываться сразу. Там разберемся, по какой схеме. И что скажут в Лондоне. На каком вы будете, так сказать, положении.
Рябов знал, что Лондон в первую очередь нужен этому Беррингтону, ибо в нем так и сквозило желание побыстрее отправиться «консультироваться», или проще говоря, докладывать о внезапном и серьезном успехе. Ведь за такой успех английскому офицеру разведки могло светить повышение. А в случае успеха последующих мероприятий — очень и очень многое. Вплоть до наследственного места в Палате Пэров под старость.
— Мне все ясно, Мэтью.
— Это прекрасно. — Серьезно ответил британец.
И дернул за шнурок, свисающий с кресла. Перехватив взгляд Александра, он пояснил: «Вызвал администратора».
В молчании прошло пара минут, когда после короткого стука открылась дверь, и зашел чисто выбритый и весь отутюженный администратор, в буквально хрустящей гостиничной форме.
Пока администратор и Мэтью обсуждали поселение капитана в гостиничный номер, он задумчиво посмотрел на свою сигару: «Интересно, а когда она кончится? И да, пепел стряхивать нельзя. Перед таким человеком нельзя показать себя деревенщиной. Сразу пропущу пару очков, как в боксе».
Мэтью скользнул взглядом по капитану, когда администратор кивнул и вышел: «Если у вас есть огнестрельное оружие — сдайте его мне сейчас. Отдам его вам на базе, когда вы уже будете точно работать с нами по всем формальностям».
Рябов молча раздвинул полы своего одеяния и неторопливо вытащил пистолет, отдав его в руки Беррингтону стволом вниз. Тот кивнул и кинул его на столик рядом с пустым бокалом. Мэтью встал на ноги и налил себе еще вина на полпальца.
— Можете идти в коридор, наш администратор уже должен принести ключ. Еда и напитки будут в номере через некоторое время. Я же должен теперь отлучиться, как вы сами понимаете, капитан Рябов.
— Естественно. — Обозначил кивок Александр и поднялся.
— Рад началу взаимовыгодного знакомства. Не подведите меня и Великобританию. — Слегка пафосно произнес англичанин и крепко пожал руку Рябова, цепко глядя ему в глаза. «Эти штучки со мной не пройдут, я тоже в гляделки играть умею» мысленно откликнулся Александр, не отводя глаз.