«Все ли я делаю правильно? Понятно, что Корнуоллу все равно, ему нет дела до метаний перебежчиков. А вот как отреагирует Джон Смит?».
— Что ж, вы действительно не отягощены моральными принципами, Рябов. Или маскируетесь? — Внезапно добавил Джон Смит, поймав его взгляд глазами.
Капитан не мог отвести взгляд или просто усмехнуться. Глаза Джона делали с ним тоже, что его собственные делали на Карантине, в Средней Азии, в Баку… Они затягивали и требовали правды. Воля этого человека ломала волю Александра. Она требовала ответа. Она не давала обмануть. Рябов понимал, что может ответить ему только правду. И ничего кроме правды. Иначе этот прожигающий взгляд сожжет все внутри него. Это было глупо, это было нелогично, но Александр ничего не мог поделать с этим.
Повисла небольшая пауза. Капитан пытался собраться с силами, но житейская логика никак не помогала. Даже подумать что это все чушь — он не мог. Его гипнотизировали эти тусклые глаза, горящие изнутри какой-то странной силой. И когда он уже думал, что ничто не поможет и либо он скажет правду, либо промолчит — и это будет признанием поражения, на помощь ему пришел вдруг образ старого караима. «Я отвечу правду. Я не смогу сказать ложь. Но правда может быть разной… Очень разной. И поданная правильно правда лучше любой лжи». Караим в его сознании усмехался.
— Я не отягощен моральными принципами по отношению к моим врагам и тем, кто предал меня. — Четко и медленно произнес капитан, понимая, что говорит только правду. И ничего кроме правды. Ведь так и было.
Единственное, что он не уточнил — кто был его врагом. И кто был предателем («Шуринов, Устинов… Я помню о вас. Спасибо за помощь»). Воля Смита требовала правды — ее он и сказал. Но его воля смогла преподнести Джону нужную для капитана формулировку правды. «Главное, чтобы он не потребовал уточнения. На это меня уже не хватит» — мелькнула у Александра паническая мысль.
— Что ж. Даже так? Удивлен, удивлен. Вы меня прямо убеждаете уже, что перешли на нашу сторону. — Давление непонятной силы со стороны Смита ослабло и к концу его фразы исчезло. — Ладно. Значит, мы договорились. — И опасный англичанин откинулся на спинку стула, отведя взгляд.
— С формальностями и гарантиями, я так понимаю, покончено. — Подвел итог Корнуолл. — Значит, переходим к выработке решений — что делать с советскими трубопроводами и хранилищами? Ваши мнения, господа? Капитан, вас мы тоже выслушаем, раз господин Смит, решил ввести вас в наш круг.
Рябов кивнул:
— Хорошо. Давайте приступим. Надеюсь, моя консультация вам пригодится. — Он почувствовал на себе еще один внимательный взгляд Джона Смита. Он вновь следил за ним и за всем вокруг. «Ну и личность. Даже покойный комиссар Колесниченко не смог бы ему противостоять в поединке личностей. Повезло, так повезло. Но опять пронесло!» Уже оптимистично решил Александр.
— Понятно, что нельзя позволить СССР достроить эти свои трубопроводы и хранилища. Это очевидно. — Заявил полковник. — Теперь так. Какими путями мы их выведем из строя? Вариант с полномасштабным ударом авиации, к сожалению, не возможен. Потому что правительство и король пока не хотят полноценной войны с СССР. Значит?
— Диверсии? — Предположил Мэтью, радующийся, что он полноценный член столь важного собрания, где решаются судьбы столь многого.
— Хороший вариант. — Вздохнул Корнуолл. «Понятное дело, ему же хочется настоящей войны, а не всяких там взрывов» — усмехнулся про себя капитан, окончательно придя в себя после поединка взглядов с Джоном.
— Однако для диверсий мы не сможем активизировать нашу агентуру в Закавказье, принадлежащем СССР. — Снова голос Смита. — После инцидента, столь счастливо приведшего к нам в руки капитана Рябова, часть наших людей в том регионе России уничтожена. А часть переведена в разряд «спящей», чтобы не подставлять ее под удар рыщущих по всему Закавказью людей Берии. Он слишком хорошо знает свое дело. — Ровно и тихо закончил фразу Смит.
— Но тогда как? — Впервые громко произнес что-то один из офицеров Корнуолла. — Если мы не можем задействовать ваших всемогущих резидентов, господин Смит, диверсии не реальны.
— Я могу многое, в том числе, и ввести своих людей в штаб Закавказского округа. И даже в нефтяную промышленность Баку. Но я не Господь Бог. — Не поведя и бровью, прошелестел своим голосом Джон Смит.
— Да уж, он скорее черт. — Шепнул на ухо капитану Мэтью, усмехнувшись и мгновенно осекся — взгляд Смита припечатал его к стулу.