Когда он уже начал беспокоиться за состояние Бэррингтона всерьез, тот наконец дернул бровью, а потом веком и приподнял руки. Однозначно поняв ситуацию, капитан убрал бутылку и похлопал того по щекам. Через несколько секунд Мэтью приоткрыл глаза и сплюнул на землю винно-кровяной раствор. Затем также медленно повернул голову к Александру и взглянул на него, силясь что-то сказать.
Сердце у Александра ушло в пятки. Если он, например, смертельно разозлился за такое обхождение и побежит к Джону Смиту… Как он оправдается?
— Это был великолепный бой. Твоего уровня я не встречал. — Бэррингтон закашлялся. — Дай вина.
Рябов протянул бутылку англичанину и тот схватил бутылку, жадно припав к ней губами. Спустя несколько секунд ее содержимое ощутимо уменьшилось. А Мэтью наконец осмысленно посмотрел на капитана и, поставив бутылку на землю, продолжил:
— Даже тренер моей семьи был на такое не способен. Кто был твоим учителем? Такая новая техника для меня. — Он чуть наклонил голову. — Спасибо за урок, мастер.
Александр не нашел ничего лучше чем кивнуть и улыбнуться:
— Надо было не так выкладываться. Не думал, что у тебя будет нокаут.
— Нет. Спарринг на то и спарринг. Все надо делать точно и выкладываться на полную.
— Мой тренер так и говорил. — Кивнул Рябов.
— Так кто он был? — Уже нормальным голосом спросил Мэтью.
— Немцем из Крыма. Очень непростым человеком с такой же непростой биографией. — Подумав, он добавил нужную для самооценки Бэррингтона вещь. — Дворянином в нескольких поколениях.
— Чувствуется. Эти «Гансы» почти как мы, британцы, блюдут свои традиции. Поэтому и станут нашими врагами вновь, как уже было в Великую Войну. — Англичанин снова подхватил бутылку и сделал несколько глотков.
— Возможно. — Протянул капитан. — Ну как, пришел в себя?
— Да, уже да. А ты что стоишь? Подтаскивай стул и садись рядом. Отдохнем в тени. — Бэррингтон вдруг усмехнулся. — Сегодня спаррингов больше не будет, если ты не против.
«Простая душа. Он уже воспринимает меня как равного. Да, это не Джон Смит». Стоило Рябову о нем подумать, как у него возникло ощущение, что в дворике резко похолодало и ему в спину уставились глаза. Через мгновение это ощущение пропало.
Пододвинув стул, капитан развалился на нем, взяв бутылку и сделав пару глотков.
— Не думал, что вы, англичане, пьете из горла.
— Только в форс-мажорных случаях. Как сейчас. — Засмеялся Мэтью. — И то отец бы меня потом три дня видеть не хотел, за такую вульгарность. Он еще старой закалки, времен Виктории.
— Старая закалка — она и в России старая закалка. — Переводя разговор в ничего не значащее русло отозвался Рябов.
Следующие полчаса они просто сидели, методично допивая бутылку легкого красного вина и разговаривая обо всякой ерунде. Большей частью, правда, говорил англичанин, рассказывая какие-то байки о своей семье, педантичности отца и его былых заслугах перед Короной. Под конец Мэтью уже рассказывал о своих девушках, что означало — он действительно свыкся с персоной капитана. Пару раз мимо проходил метрдотель и недовольно смотрел на такое нарушение этикета средь бела дня, но, естественно, ничего не говорил. Так что и они на него внимание не обращали.
Когда они уже собрались расходиться по своим номерам, договорившись поездить по городу завтра, Рябов подумал: «И все же смешно. Стоило набить человеку морду и он становится твоим хорошим приятелем. Интересный ход для работы разведчика. Это отражено в пособиях или нет?».
Остаток дня прошел для Александра спокойно. Только один раз он вызвал служителя отеля и попросил принести в номер несколько книг, чтобы почитать. Тот уточнил, что вся литература только на английском языке, но Рябов нетерпеливо взмахнул рукой и служка только уточнил что именно хочет капитан. Выслушав пожелания, он ушел. Уже через десять минут он вернулся, вручив книги Александру и тио ушел.
Перед Рябовым на столе лежали Киплинг и Диккенс. После краткого размышления — с чего начать, он выбрал Киплинга и погрузился в чтение до самого вечера. Одновременно и получая от чтения удовольствие, и тренируясь в знании английского. Он опять убил «двух зайцев», удовлетворяя и стремление к самообразованию, и любовь к чтению. Тем более что легкое вино наконец выветрилось из его головы и он мог углубиться в различение нюансов авторского стиля.
За окном пылающее солнце Месопотамии склонилось к закату, возвращая прохладу. А Рябов решил не зажигать свет и лечь пораньше. Улыбаясь прочитанному, он лег и почти мгновенно уснул без снов.