И все-таки «Стандард ойл траст» не отступил. Империализм США стремился всеми силами закрепиться на Ближнем Востоке. В конечном счете ему это удалось: в соответствии с договором, заключенным в 1923 г. в Мосуле, американские компании получили доступ к разработке иракской нефти.
И вновь Тигл постарался прикрыть демагогическими высказываниями империалистический грабительский характер этого соглашения. «В первый раз в истории нефти, — заявил он, — всем крупным нефтяным компаниям в мире удалось объединиться. Хотелось бы, чтобы это решение стало исходным пунктом постоянно растущей откровенной дружбы между ними… Хотелось бы, чтобы взаимная ненависть и борьба были забыты, враги стали бы братьями, которые откроют путь к богатствам Ирака». Эти лицемерные слова принадлежат человеку, который рассматривал соглашение как первый шаг к дальнейшему вытеснению британских конкурентов.
Только в 1927 г. в Мосуле была пробурена первая скважина, которая всего лишь за три дня дала 36 тыс. т нефти. Таким образом, в долине Евфрата и Тигра вновь был открыт источник «чудесного огня». Однако все богатство, которое принесло это сокровище, досталось тем, кто десятилетиями раздувал огонь военных столкновений, чтобы установить свой контроль над нефтью.
Фейсал I, король милостью Великобритании, тоже не был обижен: ежемесячно он получал кругленькую сумму в 8 тыс. ф. ст. и проматывал ее во время увеселительных прогулок по Европе.
Лондон хорошо знал цену этой столь поглощенной «делами» влиятельной персоны. В июле 1933 г. Фейсал был приглашен в Великобританию. Король Георг в парадном мундире с чрезвычайной пышностью встретил гостя на лондонском вокзале Виктория. На украшенном Розами перроне вокзала именитого гостя ожидали также принц Уэльский, герцог Глостерский, а также многочисленные члены правительства и мэр Лондона. Под звуки военной музыки в торжественном марше прошел почетный караул. Королевский парадный кортеж проследовал по Виктория-стрит, Уайтхоллу и Моллу — старинным улицам Лондона — к Бекингемскому дворцу.
«Сказочному королю» была устроена и «сказочная встреча» в столице империи. Благодаря нефти король Фейсал получил трон, она же в конечном счете определила его конец. Фейсал умер совершенно неожиданно во время одной из своих увеселительных поездок. Вернувшись с автомобильной прогулки в окрестностях Берна, он отправился в отель, в одной из комнат которого через час был найден мертвым.
Директор отеля, господин Эггиманн, обнаруживший труп, скончался в тот же день. Убийство или несчастный случай? Ответ на этот вопрос могла дать только тайная полиция.
Останки короля на британском крейсере были доставлены в Хайфу и оттуда на самолете — в Багдад. Следы Гертруды Белл затерялись в песках арабской пустыни. Но вслед за мертвым королем на Ближний Восток уже держали путь новые агенты Интеллидженс сервис. Начался новый этап борьбы за нефть.
Нефть и любовь
1922 год. В большом, ярко освещенном дворце на авеню д’Иена в Париже праздник. Это одно из многих торжеств, которые устраивает его владелец Галуст Саркис Гюльбенкян. Музыка слышна и в саду, по ухоженным дорожкам которого прогуливается нарядно одетая публика.
Лишь немногие из гостей знают, как этот человек нажил свои капиталы. Во дворце собрались русские эмигранты: дворяне, белогвардейские офицеры — все те, кто еще надеялся на свержение Советской власти. Среди присутствующих находилась дочь белогвардейского генерала Кондаярова — красавица Лидия Павловна. Она была любовницей Гюльбенкяна, и многие из присутствовавших мужчин завидовали ему. Она бегло говорила по-французски, и вообще ее образование соответствовало положению генеральской дочери.
Позже других гостей прибыл сэр Генри Детердинг. Он тотчас обратил внимание на Лидию Павловну. «Нефтяной Наполеон» добивался внимания прекрасной Лидии с такой же настойчивостью, с какой шел к своей цели в бизнесе. Любой другой вряд ли осмелился бы оспаривать у властного Гюльбенкяна его возлюбленную.
Со свойственной ему решимостью Детердинг кинулся в любовную авантюру. Детердинг засыпал эту женщину цветами, богатыми подарками; он, например, заказал известному парижскому ювелиру Картье украшение из изумрудов стоимостью 300 тыс. ф. ст. «Нефтяной Наполеон» боролся за нее так, как будто бы речь шла о завоевании мира.
Лидия Павловна стала женой Детердинга, и союзники, сообща выступавшие против Рокфеллера, превратились в заклятых врагов. Гюльбенкян повел против Детердинга ожесточенную борьбу на международных рынках сбыта нефтепродуктов всеми возможными методами, включая ложь и обман. Он сбивал и поднимал цены, вступал в сговор с людьми «Стандард ойл траст», натравливая их на Детердинга, но не мог победить своего противника. Гюльбенкяна постоянно интересовала ближневосточная нефть, и он разработал свои собственные методы наживы.