“И, как этот колдун меня сюда перетащил, ведь я ж, тяжелый”.
Хозяин пещеры появился только через несколько часов. Он принес несколько факелов и расставил их по стенам. Достав из лохмотьев старую бензиновую зажигалку, долго пытался зажечь огонь. Вскоре ему это надоело и он, пригнувшись, вышел из пещеры. Вернувшись с тлеющей лучиной, старик справился с освещением и о чем-то задумался.
Егор заерзал.
“Хозяин, может развяжешь? Тогда и поговорим”,- внезапно заорал он по-русски..
В темноте под потолком забила крыльями невидимая птица. На их головы посыпался мусор и сухие травинки. Старик посмотрел на Егора.
-Развяжи, слышишь.
Парень задергался. Пещера, ритуальный круг, связанные руки, все это оптимизма не добавляло. Погибнуть от пули в бою, это одно. А, так.
“Кажется, тут, каннибалов нет ”, - его взгляд мазнул стены в поисках ритуальных ножей.
Внезапно. Сухая сморщенная рука старика приложила палец к его губам, как бы призывая его к молчанию.
-И не надо мне рот затыкать, - Летов был уже близок к истерике.
Старик не спорил, однако, рука. которую он прикладывал к губам юноши, не остановилась. На обратном движении согнутые пальцы ткнули кричавшего под кадык.
Парень понял, что молчание-золото. Казалось, что горло засыпали студенистым льдом, в котором “гасли” любые попытки заговорить.
“ Тун-Хо ”,- хозяин пещеры показал правой рукой себе на грудь.
“Походу и, правда, святилище. А это жрец. Ладно, попробуем потянуть время.”
“Джек я, Джек”,- прошептал, юноша, “севшим” голосом, кашляя и отплевываясь. Хрупкая татуированная рука опять хлестнула его, куда-то, в район ключицы. Хлест был резкий, так бросается черная мамба затаившаяся в переплетениях ветвей, африканского кустарника.
Правда, уже ожидал, что-то подобное, поэтому, слегка уклонился. Жрец покачал головой.
Юноша задергался в умело наложенных узлах. Несмотря на профессиональную выучку, его мозг начал забирать под себя какой-то первобытный страх.
Глаза старика с интересом разглядывали пленника. Вообще эти глаза напоминали бездонные озера, затянутые белесой пленкой. Именно такие африканские озера описывал Хаггард, в своих приключенческих романах. Эта гипнотическая способность чужого взгляда сильно раздражает, чувствуешь себя экзотической бабочкой которую вот, вот пришпилят в коллекцию.
“Джейк”, - юноша впервые услышал голос старика только к вечеру.
“Ноу. Ты не Джейк”,- Егору показалось, что эта фраза была произнесена по-русски. Глаза слезились от дыма уже практически догоревших факелов. Вывернув шею насколько это было возможно, Егор попытался вглядеться в темноту, куда ушел старик...
" Егор"- донеслось из темноты. Жрец его имя, аккуратно произнося каждую букву. Летов оторопел. Он несколько раз дернулся, еще больше запутав хитрые узлы старика. - Ты, это, откуда мое имя знаешь? Хозяин пещеры вышел на свет и опять ткнул себя пальцем в грудь. - Тун-Хо. Парень вздрогнул, когда жрец этим же пальцем опять указал на него. -Егор. -Вот и познакомились,- Летов невесело улыбнулся. Ближе к вечеру, Егор, следя за перемещениями старика по пещере, обдумывал дальнейшие действия. " Однозначно, будет погоня. Бушмены сотрудничают с местными фашистами , значит группа волкодавов уже на маршруте. Знают ли они о пещере? Сомнительно". Дедушка", похоже, не любит гостей и не исключено, что многие из них, остаются здесь навсегда. Похоже, с биографией старичок. Походу, на ночь, он моей судьбой, озадачиваться, не расположен. Значит, ночь лучше провести под крышей”.
“Ужин”, был довольно скромный. Старик, кряхтя, полез куда-то наверх, ставя стопы в малозаметные выступы на стене. Он долго шуршал чем-то на “чердаке”.
-Специи наверно ищет, чтобы меня зажарить, оптимистично озвучил его действия Егор. Шутка была веселая, но улыбаться не хотелось.
Спускался Тун-Хо значительно медленнее. Промахнувшись он не слез, а буквально съехал по скале. обдирая ладони. Жрец озлобленно глянул на лежащего парня и бросил ему да колени кусок вяленого мяса.
Мясо аппетита не вызывало. Мало того, что оно было сильноволокнистым, но и ощутимо пованивало.
-А пить? Пить, дай.
Тун-Хо не ответил. Шаркая по полу, он опять собрал остатки ушел за угол. Там, по всей видимости, был другой лаз и оттуда ощутимо потягивало сквозняком.
“А ведь, со стариком, придется кончать. След, это”
Быстро освободившись от веревок Летов прислонился лбом к холодной стене, ожидая пока восстановится кровообращение.
“Теперь с дедушкой Тун-Хо поквитаемся. Настало время посмотреть, что находиться за кулисами, а то, “пьеса” затянулась. Рана на боку подсохла, но на ногу ступать было по-прежнему больно. Пошарив по “полкам” он наткнулся на обломки плоских раковин. Именно с них у него началось знакомство с фармакологией Тун-Хо. Раковины удобно лежали в руке, выщербленные края были остры, как бритвы.