— Ты и правда хочешь, чтобы мы вышли? — Спросил Криспин, и было что-то задумчивое в его голосе, чего обычно не бывает, когда нам всего двадцать один.
Я улыбнулась, потому что тон его голоса заставил меня улыбнуться или же я просто хотела улыбаться, а может пнуть чью-то задницу.
— Ты и правда уверен, что тебе двадцать один?
— Я никогда не лгал тебе, Анита. Если ты и правда будешь моей королевой, то я никогда не буду в состоянии солгать тебе.
Алекс взял Криспина за руку и повел к двери.
— Нам стоит уйти.
Джамиль протянул ему темные очки. Алекс выглядел почти пораженным, но взял их.
— Спасибо.
— Они не из дешевых, так что постарайся их вернуть.
Алекс осмотрел очки со всех сторон.
— D&G, должно быть они обошлись вам в несколько сотен долларов. Я постараюсь беречь эту роскошную вещицу, еще раз спасибо.
— У нас есть несколько людей в нашей стае, кто не может вернуться в полную человеческую форму, это реальный геморрой. — Объяснил Джамиль.
— Не болтай лишнего, Джамиль, — одернул его Ричард.
Алекс слегка поклонился ему от выхода.
— Доброй ночи, Ульфрик. Мне действительно жаль, что я доставил вам беспокойство.
— Анита, — позвал Криспин, — пожалуйста не отсылай меня. Пожалуйста, позволь мне остаться с тобой, пожалуйста.
Я знала этот тон. Дерьмо.
— Ты подчинила его полностью, как Реквиема когда-то, — констатировал Ричард. Я изучала его лицо, ожидая увидеть гнев, но там было скорее горе.
Разберемся потом.
— Разговор не для всех, — объяснила я.
Алекс остановился возле двери, возвышаясь над остальными, Криспин оглядывался на меня, как ребенок, которого слишком рано уводят с ярмарки. Боже, пожалуйста, только не опять.
— Возможно, это не вампирская сила. Ее зов был вызовом доминантной тигрицы, королевы. Молодые самцы, которые никогда раньше не спаривались, наиболее восприимчивы к нему. Они увлечены ею, пока она не сделает окончательного выбора. Когда она отдает предпочтение кому-то одному, остальные будто освобождаются от власти ее феромонов, которые приходят к нормальному уровню.
— Я никогда не слышала о таком, — заметила я.
— Все тигры, с которыми я был знаком, выжившие после нападения, а на них эти законы не распространяются — объяснил Ричард.
Джамиль и Шанг-Да согласно кивнули.
— Они не прирожденные тигры. Большинство Королев просто убивают тех вертигров, кто осмелится привести в клан человека, не получив их согласия. Предполагается, что вступление в клан — великий дар, если ты не был рожден вертигром.
— Вот уж спасибочки, — пробурчала я.
— Если вы и правда послали зов случайно, Анита, это может снова повториться. Это как любое неосознанное действие. Это случается, когда королева вступает во владение своей силой. Иногда это приходит вместе с половой зрелостью, но чаще где-то после двадцати. Вы как раз в нужном диапазоне.
— Я на самом деле старше, чем кажусь, — заметила я.
— Не на много, — парировал он.
Криспин слегка высвободился от хватки Алекса. Не столько из-за того, что хотел это сделать, скорее просто не понимая, что творит.
— Мне почти тридцать, — объяснила я.
— Вы действительно выглядите моложе. Я дал бы вам не больше двадцати пяти.
Я пожала плечами.
— Хорошие гены.
— Ну, если вы так говорите, — казалось, он мне до конца не поверил.
Честно говоря, с метками минимум двоих вампиров на мне, можно ли было ручаться, за то, что я не старею немного медленнее, чем должна была бы. Не стоит и упоминать, что оборотни тоже медленнее стареют, чем обычные люди. Думаю, ему был позволен его скептицизм.
— Пожалуйста, Анита, — Криспин навалился на руку Алекса.
Я видела подобный взгляд на многих лицах, чтобы понять его. Алекс мог сколько угодно утверждать, что это тигриная магия, но уж очень оно походило на то, что я сделала с несколькими вампирами и оборотнями в Сент-Луисе. Это была сила Бель Морте, которой были подвластны любовь, страсть и похоть. Я могла получить кого угодно. Проблема бы в том, что я была не готова вступить в права собственности. Если бы мне нужна была преданность до гроба, я купила бы себе собаку.
Я изучала эти голубые тигриные глаза, и понимала, что Ричард прав, это был тот же взгляд, которым однажды одарил меня Реквием. Мы освободились от его, потому что он мастер вампиров и смог освободиться самостоятельно. Помогло то, что я пригрозила никогда больше к нему не прикасаться, если он не сможет сам освободиться от этой власти. Действовали от обратного, но это сработало. Очевидно. Но Реквиему я нравлюсь все еще больше, чем мне бы того хотелось.