Энринна непрерывно думала обо всем этом до самого вечера, пока они с кучером проезжали мимо желтеющих лесов, полей, лугов. Но как только карета оказалась в городе, все посторонние мысли отошли на задний план.
Наверное, путешествия спасают. А как иначе? Энри находилось в городе всего-то не больше пары пустяковых грио, а уже успела в него влюбиться.
И её сейчас совершенно не мучило то, что особы княжеских кровей себя так не ведут.
По городу ходили маги, и Энринна с удивлением отметила, что они почти ничем не отличаются вампиров, только кожа их чуть насыщеннее, а цвет волос — ярче. Но, может, это из-за того, что они впитали в себя окружающие краски?
Или потому, что, несмотря на позднюю осень, в городе светит яркое солнце…
Карета резко затормозила, и Энринна, оторвавшись от своих мыслей, посмотрела в окно. Кучер притормозил в самом оживленном месте, что она только видела в своей жизни — множество магов сновали туда-сюда. Такое скопище народу Энринна наблюдала только на казнях. Не успела Энри ничего уточнить, как дверь кареты открылась, и внутрь заглянул ее сопровождающий.
— Я доставил вас в центр Ринеи.
Энринна посмотрела ему в глаза и спросила:
— Вы предлагаете мне покинуть карету?
— Именно это я вам и предлагаю, племянница Владыки.
Энринна мысленно хмыкнула — какая уж она теперь племянница Владыки? — и взялась за протянутую кучером руку, чтобы вылезти из кареты.
Несмотря на дорогу, длящуюся больше трех унгрио**, чувствовала она себя вполне бодро.
И была готова на подвиги, угу.
— Удачи, княгиня, — попрощался кучер, прежде чем вернуться к карете. Лицо его несколько смягчилось, и теперь на нем проскальзывало сожаление, а не злость.
— Княгиня? — переспросила Энринна. Раньше ее никогда так не называли.
— Ещё какая, — кучер кивнул, а потом запрыгнул на козлы.
Отметив, что карета возвращается туда, откуда только что приехала, Энри перестала обращать на неё внимание. Ей и без кареты, которая навсегда отрезала дорогу назад, к дому, было, на что посмотреть. На магов, например, таких суетливых и вечно куда-то спешащих. И подумать… много о чем подумать. Как будто она не провела за размышлениями всю дорогу.
Энринна думала о том, например, почему они, маги, не обращают на Энри никакого внимания.
О том, почему ветер в Ринее на удивление теплый, и Энринне совершенно не холодно.
О том, что она будет делать тут без запасной одежды и каких-либо средств на существование…
А ещё без крови.
Все-таки она — вира, и ей необходима кровь. Но пока Энри это не чувствует: вампиры могут некоторое время обходиться… обходиться без того, что им жизненно необходимо.
Интересно, сколько продержится Энринна, прежде чем умрет от недостатка крови?
Убивать кого-то из магов, тех самых магов, которые, в общем-то, не сделали ей ничего плохого, Энри не собиралась.
Или?..
Время покажет.
Кто-то, проходя мимо Энри, толкнул её в плечо, и вира вздрогнула, очнувшись от своих мыслей.
— Ох, прости, пожалуйста, — произнесла полная женщина с ещё более полной корзиной, чем она. В корзине лежали травы, благоухание которых явственно ощущалось, а в глазах женщины застыла жалость.
Наверное, Энри и вправду выглядела жалко: бледная, не выспавшаяся, кутающаяся в серую шаль.
— Ничего страшного, — вира слабо покачала головой. — Все в порядке.
— Кто ты? — спросила женщина, внимательно разглядывая Энринну своими светло-зелеными глазами. — Я не помню тебя. А уж с твоей бледностью точно запомнила бы, уж прости. Я бываю здесь каждый день.
Кто она? Энринна хмыкнула мысленно. Княгиня она. Княгиня без княжества, прислуги и малейшего энге в кармане.
Отвечать на вопрос женщины она ничего не стала, зато поинтересовалась:
— А где я?
— Мы на рынке.
Энринна огляделась вокруг. И вправду ведь, рынок! Вот почему так оживленно вокруг! И торговцы с лотками присутствуют, и у большинства магов в руках сумки или корзинки, как у ее собеседницы… Стоит чуть пройти дальше, и вокруг станет ещё оживленнее, а тебя со всех сторон окружат торговцы с самыми разнообразными товарами.
Интересно, а эта женщина — тоже маг?
— Ты недавно здесь?
— Да, — согласилась Энринна, не называя точное время своего пребывания в Ринее. С магами всегда нужно быть осторожной. Да и не только с магами…
— Где поселилась? — продолжила задавать вопросы женщина.
— Пока что нигде… — задумчиво протянула Энринна. Потом, мысленно решившись, она спросила: — Вы не знаете, где тут можно найти дешевое жилье?
— Зови меня Кирмой. Я знаю дома, где сдают квартирки за пару энге в сутки, но, думаю, ты сама догадываешься, что квартиры те не лучшего качества. Мрак полный.
Внутри Энри что-то оборвалось. Два энге! Такие глупые деньги, но даже их у Энри сейчас не было. Тем более, на каждый день… И нужно ещё покупать питание…
В ее платье даже карманов нет, что уж о деньгах говорить.
— А дешевле?
— Ещё дешевле? Да где же сейчас найдешь такое?
Похоже, Энринне придется спать на улице.
— Спасибо вам, — искренне поблагодарила Кирму Энринна. — Вы очень мне помогли. Я пойду, пожалуй… Ещё раз спасибо.
Энри скромно опустила глаза в пол, но Кирма никуда уходить не собиралась, поинтересовалась:
— И что ты придумала?
Удивительно все-таки! Она не спросила, откуда сюда прибыла Энринна и почему ей не хватает денег даже на такое дешевое жилье. Она спрашивала то, что было важно в данный момент.
— Собралась ночевать на улице, — Энринна грустно улыбнулась, признавшись.
— О, выдумала! — воскликнула Кирма. — Хочешь, чтобы тебя словили маги порядка и посади в темницу? Так, слушай лучше то, что придумала я. Во-первых, держи, — она протянула Энри корзину с травами и на немой вопрос ответила: — Поможешь донести. Ты — девушка молодая, хотя и ужасно чахлая, а у меня спина болит немного.
Энринна, мгновение поколебавшись, легко взяла корзину. Кивнув, Кирма продолжила:
— Пока что пойдешь в мою лавку. Если что, переночуешь там. Поможешь с торговлей. Может, сможешь продать хоть что-то, даже на рынке сегодня никакого улова.
— Спасибо, — все ещё не веря словам женщины, поблагодарила Энринна.
— Рано радуешься, — заметила Кирма. — Может, ты сбежишь от меня уже завтра. А пока что… Пошли. Тебе не тяжело? — уточнила она.
Энринна качнула головой.
И они действительно пошли.
А Энри все никак не могла осознать, что маги могут вот так просто, без всяких условий и отдач, делать добро. И помогать. Или Кирма не была магом?..
***
Магом Кирма все-таки была. Очень слабым, способным только каким-то внутренним чутьем различать растения и их свойства, но магом.
Вернее, травницей. Так она себя назвала, когда они вместе с Энринной оказались внутри её лавки, небольшой комнаты, расположенной прямо на первом этаже одного из домов. Снаружи лавка выглядела скромно и невзрачно, зато внутри радовала глаз зелеными оттенками.
— Осматривайся, — посоветовала Кирма и указала рукой на прилавки, сплошь и рядом заваленные пучками самых разных трав. — Сама все собирала. Потом расскажу тебе, что к чему.
Энринна кивнула.
Кирма водрузила свою огромную корзину на стол, продолжая говорить:
— Будешь помогать мне с торговлей. Это несложно — обычно все покупатели знают, что им надо, но если и не знают, ты им подскажешь. Ещё я частенько на рынок хожу, там тоже можно заинтересовавшихся в травах разглядеть… Вообще ты когда-нибудь работала с травами?
— Нет, — честно ответила Энри.
С травами она сталкивалась только тогда, когда заваривала чай, хотя виры издавна считались отличными травницами и лекарями.
— Научишься. Мне давно нужна была помощница. Ты хоть сама не против работать здесь? — спросила Кирма, когда корзина опустела, а все травы, что в ней находились, разлеглись по своим полкам.